Como um organismo unicelular quase aniquilou a vida na Terra — Anusuya Willis
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0:08 - 0:10Há um organismo que mudou o mundo.
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0:10 - 0:14Causou a primeira extinção em massa
na História da Terra -
0:14 - 0:17e também abriu o caminho
para a vida complexa. -
0:17 - 0:18Como?
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0:18 - 0:22Libertando na atmosfera
as primeiras moléculas de oxigénio. -
0:22 - 0:25Fizeram isso embora fossem
formas de vida unicelulares. -
0:25 - 0:27São as cianobactérias.
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0:27 - 0:29A história destes organismos simples
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0:29 - 0:32que nem sequer têm núcleos
nem quaisquer outros organelos -
0:32 - 0:35é um capítulo fulcral
na história da vida na Terra. -
0:35 - 0:38A atmosfera da Terra nem sempre foi
a mistura rica em oxigénio -
0:38 - 0:40que hoje respiramos.
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0:40 - 0:43Há 3500 milhões de anos,
a atmosfera era formada sobretudo -
0:43 - 0:46por azoto, dióxido de carbono e metano.
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0:46 - 0:49Quase todo o oxigénio estava
encerrado em moléculas como a água, -
0:49 - 0:50e não flutuava no ar.
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0:51 - 0:53Os oceanos estavam povoados
por micróbios anaeróbicos. -
0:53 - 0:58São formas simples de vida, unicelulares
que sobrevivem sem oxigénio -
0:58 - 1:01e obtêm energia à custa
das moléculas que encontram. -
1:01 - 1:05Mas há uns 2500 a 3500 de milhões de anos
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1:05 - 1:07uma dessas espécies microbianas,
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1:07 - 1:09provavelmente flutuando
à superfície do oceano, -
1:09 - 1:12desenvolveu uma nova capacidade:
a fotossíntese. -
1:12 - 1:16Estruturas na membrana da sua célula
conseguiram captar a energia da luz solar -
1:16 - 1:20para transformar o dióxido de carbono
e a água em oxigénio gasoso e açúcares, -
1:20 - 1:22que usavam para obter energia.
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1:22 - 1:24Esses organismos foram os antepassados
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1:24 - 1:27daquilo a que chamamos hoje
as cianobactérias. -
1:27 - 1:29A cor azulada provém
de pigmentos azuis-esverdeados -
1:29 - 1:32que captam a luz solar de que precisam.
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1:32 - 1:34A fotossíntese deu
a essas bactérias antigas -
1:34 - 1:36uma enorme vantagem
sobre as outras espécies. -
1:36 - 1:38Puderam passar a produzir energia
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1:38 - 1:41a partir de ingredientes brutos
quase inesgotáveis. -
1:41 - 1:43Assim, as suas populações explodiram
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1:43 - 1:48e começaram a poluir a atmosfera
com um novo desperdício: o oxigénio. -
1:48 - 1:51A princípio, o oxigénio extra
foi absorvido -
1:51 - 1:54por reações químicas com o ferro
ou com células em decomposição -
1:54 - 1:56mas, ao fim de umas centenas
de milhões de anos, -
1:56 - 2:00as cianobactérias produziam mais oxigénio
do que este podia ser absorvido, -
2:00 - 2:02e o gás começou
a acumular-se na atmosfera. -
2:02 - 2:05Foi um grande problema
para os restantes habitantes da Terra. -
2:05 - 2:08Para eles, o ar, rico em oxigénio,
era tóxico. -
2:08 - 2:09O resultado?
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2:09 - 2:11Há uns 2500 milhões de anos,
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2:11 - 2:14houve uma extinção em massa
da vida na Terra -
2:14 - 2:16que quase não poupou as cianobactérias.
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2:16 - 2:19Os geólogos chamam a isto
a Grande Oxigenação -
2:19 - 2:22ou mesmo a Catástrofe do Oxigénio.
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2:22 - 2:24Esse não foi o único problema.
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2:24 - 2:26O metano é um poderoso gás
com efeito de estufa -
2:26 - 2:28que mantinha a Terra aquecida,
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2:28 - 2:31mas agora, o oxigénio extra
reagia com o metano, -
2:31 - 2:33e formava dióxido de carbono e água
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2:33 - 2:35que não retêm tanto calor.
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2:35 - 2:37A delgada camada atmosférica
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2:37 - 2:40provocou a primeira idade do gelo da Terra
— possivelmente, a mais longa — -
2:40 - 2:42a Glaciação Huroniana.
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2:42 - 2:44O planeta passou a ser
uma gigantesca bola de neve -
2:44 - 2:46durante centenas de milhões de anos.
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2:46 - 2:48Por fim, a vida adaptou-se.
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2:48 - 2:52Organismos aeróbicos,
que usam oxigénio como energia, -
2:52 - 2:55começaram a absorver
parte do excesso do gás na atmosfera. -
2:55 - 2:57A concentração do oxigénio
aumentou e diminuiu, -
2:57 - 3:01até acabar por atingir
cerca dos 21% que temos hoje. -
3:01 - 3:04A capacidade de usar
a energia química do oxigénio, -
3:04 - 3:07deu aos organismos o meio
necessário para se diversificarem -
3:07 - 3:09e evoluírem em formas mais complexas.
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3:09 - 3:12As cianobactérias também
desempenharam um papel nesta história. -
3:12 - 3:14Há centenas de milhões de anos,
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3:14 - 3:19um outro micróbio pré-histórico
ingeriu uma cianobactéria -
3:19 - 3:22num processo chamado endossimbiose.
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3:22 - 3:26Nesse processo, o micróbio adquiriu
uma fábrica de fotossíntese interna. -
3:26 - 3:29Foi o antepassado das células das plantas.
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3:29 - 3:32E as cianobactérias
transformaram-se em cloroplastos, -
3:32 - 3:35os organelos que realizam
atualmente a fotossíntese. -
3:35 - 3:39As cianobactérias continuam presentes
em quase todos os ambientes da Terra: -
3:39 - 3:41nos oceanos,
na água doce, -
3:41 - 3:43no solo,
nas rochas antárticas, -
3:43 - 3:45e no pelo das preguiças.
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3:45 - 3:47Continuam a lançar oxigénio
na atmosfera, -
3:47 - 3:49e também absorvem o azoto
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3:49 - 3:51para fertilizar as plantas
que ajudaram a criar. -
3:51 - 3:53Sem elas, não reconheceríamos
a vida na Terra. -
3:53 - 3:55Mas também graças a elas,
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3:55 - 3:57quase deixou de haver vida na Terra.
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- Como um organismo unicelular quase aniquilou a vida na Terra — Anusuya Willis
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Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-a-single-celled-organism-almost-wiped-out-life-on-earth-anusuya-willis
Há um organismo que mudou o mundo. Causou a primeira extinção em massa na História da Terra e também abriu o caminho para a vida complexa. Como? Anusuya Willis explica como as cianobactérias, organismos simples que nem sequer têm núcleo nem organelos, escreveram um capítulo fundamental na história da vida na Terra.
Lição de Anusuya Willis, animação de Augenblick Studios.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TED-Ed
- Duration:
- 04:14