Noah Wilson-Rich: Ogni città ha bisogno di api mellifere sane.

Le api stanno scomparendo in modo rapido e misterioso dalle zone rurali, con gravi conseguenze per l'agricoltura. Ma le api sembrano prosperare in ambienti urbani – e, a loro volta, anche le città hanno bisogno del loro aiuto. Noah Wilson-Rich suggerisce che l'apicoltura urbana potrebbe svolgere un ruolo chiave ai fini della rivitalizzazione di una città e di una specie. (Filmato a TEDxBoston.)

Quest'uomo porta quella che noi chiamiamo

una barba d'api. (Risate)

Una barba piena d'api.

Bene, questo è quello
che voi vi immaginate

quando pensate alle api mellifere,
o forse agli insetti,

o forse a qualunque cosa
con più di due gambe.

E permettetemi di cominciare
dicendovi, OK.

Capisco. Ma ci sono
molte cose da sapere,

e voglio aprire le vostre menti,

tenerle aperte, e cambiare la vostra
prospettiva riguardo alle api mellifere.

Notate che quest'uomo non viene punto.

Probabilmente l'ape regina
è proprio sul suo mento,

e le altre api le sono attaccate.

Quindi questo dimostra veramente
il nostro rapporto con le api mellifere,

un rapporto che ha radici
lontane di migliaia di anni.

In verità siamo co-evoluti,
perché noi dipendiamo dalle api

per l'impollinazione e,
in tempi più recenti,

come bene economico.

Molti di voi avranno sentito dire che
le api mellifere stanno scomparendo,

non semplicemente morendo,
ma sono scomparse.

Non troviamo nemmeno i corpi.

Questo fenomeno è noto come
sindrome da collasso delle colonie,

ed è assurdo.
Ricercatori di tutto il mondo

ancora non ne hanno capito la causa,

ma quello che sappiamo è che,
con un numero descrescente

di api, i costi di più di 130
coltivazioni di frutta e verdura

su cui facciamo assegnamento come
risorsa di cibo stanno aumentando.

Quindi, le api mellifere sono importanti
per il ruolo che giocano nell'economia

e nell'agricoltura.

Qui potete vedere alcune
immagini di cosiddetti

tetti verdi, o agricoltura urbana.

Conosciamo l'immagine
sulla sinistra, che mostra

un giardino comunitario locale
nella zona di South End.

Io vivo qui. Ho un alveare nel
giardino sul retro della casa.

E forse, in futuro, un tetto verde,

quando sapremo utilizzare
maggiormente le aree urbane

dove si trovano tante aree verdi.

Guardate questa immagine al di sopra della
linea arancione [della metropolitana] di Boston.

Provate a trovare l'alveare. É lì.

É sul tetto, proprio lì nell'angolo,

e sta lì da un paio d'anni ormai.

Il modo in cui l'apicoltura
urbana funziona al momento

si basa sul fatto che gli alveari
sono piuttosto nascosti,

e non perché ce ne sia davvero bisogno.

Dipende solo dal fatto che l'idea
mette a disagio la gente,

ed è per questo che oggi
vorrei cercare di farvi riflettere,

farvi pensare ai benefici legati
alla presenza delle api in città

e al perché esse siano così speciali.

Consentitemi di farvi un breve resoconto
di come funziona l'impollinazione.

Dunque, sappiamo che i fiori,
così come la frutta e la verdura,

persino l'erba medica presente
nel fieno del bestiame da macello,

tutti fanno affidamento
sugli impollinatori,

ma qui abbiamo le parti maschili
e femminili di una pianta,

e sostanzialmente gli impollinatori
sono attratti dalle piante

per via del loro nettare,
e durante questo processo,

un'ape visita alcuni fiori
e preleva del nettare,

ovvero, la parte maschile
equivalente allo sperma,

e poi si dirige verso
fiori diversi, e alla fine,

in questo caso, nascerà una mela.

Potete vedere l'orientamento.
Il picciolo è rivolto verso il basso.

Quando arriveremo a mangiarla,
il fiore sarà già caduto.

Questa è una panoramica generale
di come funziona l'impollinazione.

E proviamo a pensare alla
vita urbana, non oggi,

e nemmeno in passato, ma
cosa succederà tra cento anni?

Come sarà? Oggigiorno siamo
di fronte a enormi sfide

di perdita di habitat. Siamo
sempre più numerosi,

miliardi di persone. Tra 100 anni,
Dio solo sa quante persone ci saranno,

e quanto poco spazio sarà disponibile
per farcele entrare tutte,

perciò dobbiamo cambiare
la nostra visione delle città, e

guardando sulla sinistra, questa
immagine di New York oggi,

possiamo vedere quanto
sia grigia e marrone.

Sui tetti abbiamo carta catramata
che riflette il calore

nell'atmosfera,

contribuendo indubbiamente
ai cambiamenti climatici globali.

Cosa succederebbe tra 100 anni,
se avessimo tetti verdi

ovunque, e facessimo giardinaggio
e creassimo le nostre coltivazioni

proprio in città?
Risparmieremmo sui costi di trasporto,

risparmieremmo su una dieta più sana,
e potremmo anche insegnare

e creare nuovi posti
di lavoro a livello locale.

Abbiamo bisogno delle api per garantire un futuro
alle nostre città e allo stile di vita urbano.

Qui vi presento alcuni dati
raccolti dalla nostra società, Best Bees.

Noi consegnamo, installiamo e gestiamo

alveari di api mellifere
per chiunque ne voglia uno,

sia in città che in campagna.
Facciamo conoscere le api mellifere,

e l'idea dell'apicoltura nel
cortile sul retro o sul tetto,

o addirittura nell'uscita antincendio,

e mostriamo quanto sia
semplice e possibile.

Abbiamo notato un trend
apparentemente illogico

in questi dati. Diamo uno sguardo
al primo parametro,

la sopravvivenza invernale.

Beh, questo è stato un grosso
problema per molti anni,

praticamente sin dalla fine degli anni '80,
quando è arrivato l'acaro Varroa

e con esso svariati virus, batteri

e malattie fungali.

Sopravvivere all'inverno è arduo,

ed è proprio durante questo periodo che la
maggior parte delle colonie spariscono,

ma abbiamo scoperto che
in città le api sopravvivono

meglio che in campagna.

Sembra incredibile, vero?

Noi pensiamo:
api, campagna, agricoltura.

Ma non è quello che le api
ci stanno mostrando.

Alle api piace la città. (Risate)

Inoltre, producono anche più miele.

Il miele urbano è delizioso.

Le api a Boston sul tetto del Seaport Hotel,

dove abbiamo centinaia di migliaia di api

che ronzano proprio in questo momento

cosa che sono sicuro nessuno
ha notato passandoci accanto,

visitano tutti i giardini del vicinato

e producono delizioso
e salutare miele

che ha il sapore dei fiori
della nostra città.

Perciò la produzione degli alveari urbani,
in termini di quantità di miele prodotto,

è più alta, come pure la sopravvivenza all'inverno,

se confrontata con aree rurali.

Di nuovo, non proprio
una cosa ovvia.

E volgendo un sguardo alla cronologia storica

della salute delle api mellifere,
possiamo risalire all'anno 950 e vedere

che c'era anche un elevato
livello di mortalità in Irlanda.

Per cui il problema delle api
di oggi non è necessariamente

una cosa nuova. Succede da

più di mille anni,

ma quello di cui non ci accorgiamo
sono questi problemi in città.

Quindi una cosa sulla quale
vorrei invitarvi a riflettere

è l'idea di cosa sia un'isola urbana.

Pensate che in città forse
la temperatura sia più alta.

Perché le api prosperano in città?

Questa è una domanda importante
per aiutarci a capire

perché dovrebbero stare in città.

Forse in città c'è più polline.

Con i treni che arrivano
nei centri urbani, possono

trasportare polline,
polline molto leggero,

e la città non è altro che
un grande supermercato.

Molti tigli vivono lungo le ferrovie.

Forse ci sono meno pesticidi in città

rispetto alla campagna.

Forse ci sono altre cose alle quali
semplicemente non abbiamo ancora pensato,

ma ecco un'idea a cui
pensare, le isole urbane.

La sindrome da collasso delle
colonie non è la sola cosa

a danneggiare le api mellifere.
Le api mellifere stanno morendo,

e questa è un'enorme e
grandiosa sfida dei nostri giorni.

Quella che vedete qui
è una mappa del mondo,

e noi stiamo monitorando
la diffusione dell'acaro Varroa.

Ora, l'acaro Varroa è ciò che ha
cambiato le regole del gioco

nell'allevamento delle api, e come
potete vedere, in alto a destra,

gli anni passano e ci
avviciniamo ai nostri giorni,

e potete vedere la
diffusione dell'acaro Varroa

dagli inizi del '900 fino ad oggi.

È il 1968 e l'Asia è quasi tutta coperta.

Nel 1971 vediamo che si diffonde
in Europa e in Sud America,

e poi, quando arriviamo agli anni '80,

in particolare nel 1987, l'acaro
Varroa raggiunge anche

il Nord America e gli Stati Uniti,

ed è in questo momento
che le cose cambiano

per le api mellifere negli Stati Uniti.

Molti di noi si ricorderanno
della propria infanzia,

forse siete stati punti da un'ape,
vedevate le api sui fiori.

Pensate ai bambini di oggi.
La loro infanzia è un po' diversa.

Non fanno questa esperienza.

Semplicemente, le api non ci sono più.

Quindi abbiamo bisogno delle api, esse stanno
scomparendo e questo è un grande problema.

Cosa possiamo fare?

Io mi occupo di ricerca sulle api mellifere.

Ho ottenuto un Ph.D. [dottorato di ricerca]
studiando la salute delle api mellifere.

Ho cominciato a studiare
le api mellifere nel 2005.

Nel 2006, le api mellifere
hanno cominciato a scomparire,

così improvvisamente,
questo ragazzino nerd

che andava a scuola per
studiare gli insetti - (Risate) -

divenne una figura importante.

Ed è stato proprio così.

Quindi la mia attività di ricerca è incentrata
sul miglioramento della salute delle api.

Non studio cosa uccide le api, di per sé.

Non sono uno dei tanti ricercatori
sparsi per il mondo

che sta cercando di capire gli effetti che
hanno sulle api i pesticidi, le malattie,

la perdita di habitat, o la malnutrizione.

Noi stiamo cercando dei modi
per rendere le api più sane

usando dei vaccini, dello
yogurt, tipo probiotici,

e altri tipi di terapie che possono
essere somministrate alle api per via orale,

e questo processo è così semplice,
persino un bambino di 7 anni può farlo.

Dovete solo mescolare un po' di
polline, zucchero e acqua,

e aggiungere qualsiasi
principio attivo di vostra scelta,

e lo somministrate alle api.
Non ci sono sostanze chimiche,

solo integratori per rafforzare
il sistema immunitario.

Noi esseri umani pensiamo
alla nostra salute in prospettiva.

Facciamo attività fisica, mangiamo
sano, prendiamo vitamine.

Perché non proviamo a pensare
alle api mellifere nello stesso modo?

Portiamole in aree dove
crescono vigorose

e proviamo a migliorare la loro
salute prima che si ammalino.

Ho passato molti anni all'università
cercando di vaccinare le api

con gli aghi. (Risate)
Tipo, anni ed anni

al banco di lavoro,
"Cavolo, sono le 3 del mattino

e sono ancora qui a fare
iniezioni alle api." (Risate)

E così un giorno mi sono detto, "Perché
non creiamo un vaccino per via orale?"

E quindi, "puah!", questo è
quello che facciamo. (Risate)

Vorrei condividere con voi alcune
immagini di alveari cittadini,

perché possono essere
qualunque cosa.

E dico sul serio, dovete davvero
aprire le vostre menti.

Potete dipingere un alveare dello
stesso colore della vostra casa.

Potete nascondere un alveare
all'interno della vostra casa.

Questi sono tre alveari sul tetto

del Fairmont Copley Plaza Hotel,

e sono bellissimi. Intendo dire,
abbiamo usato lo stesso

nuovo colore dell'interno
delle loro stanze per fare

un tipo di legno colorato
di blu per le lenzuola,

e queste api sono spettacolari,
ed usano anche

le erbe che crescono in giardino.

Che sono poi le stesse che
i cuochi usano per cucinare,

e il miele, quando fanno dei ricevimenti

lo usano ai loro bar.

Dal punto di vista nutrizionale, il miele è
un ottimo sostituto dello zucchero regolare

perché contiene diversi tipi di zucchero.

Abbiamo anche un progetto
chiamato "alveari in classe",

nel quale – è un'iniziativa no-profit –

stiamo spargendo la voce
nel mondo su come

alveari di api mellifere
possono essere portati in classe

o nel contesto di un museo,
dietro ad un vetro,

ed usati come strumento educativo.

Questo alveare che vedete qui è stato

alla Fenway High School
per molti anni ormai.

Le api volano dirette nel campo
da baseball di Fenway Park.

Nessuno le nota. A meno
che voi non siate dei fiori,

queste api vi ignorano. (Risate)

Vi ignorano. Assolutamente. Vi dicono,

"Scusatemi, sto solo volando qui intorno". (Risate)

Alcune altre immagini che vi
raccontano parte della storia

che ha reso l'apicoltura
urbana meravigliosa sono

di New York City, dove l'apicoltura
è stata illegale fino al 2010.

Questo è un grande problema,
perché cos'è che impollinerà

tutti i giardini ed i prodotti
agricoli locali? Le mani?

Voglio dire, a Boston, c'è
una fantastica società

chiamata Green City Growers,
e questi vanno ad impollinare

le loro coltivazioni di zucche
a mano con dei cotton fioc,

e se perdono quella finestra di tempo
di tre giorni, non ci sono frutti.

I loro clienti non sono contenti
e le persone fanno la fame.

Quindi questo è importante.

Abbiamo anche alcune immagini
del miele di Brooklyn.

Ora, questo è stato un mistero
riportato dal New York Times

il miele era molto rosso, e

il dipartimento di medicina forense
dello Stato di New York è intervenuto

ed hanno realmente fatto dei test
scientifici per verificare la corrispondenza

tra il colorante rosso e quello trovato

in una fabbrica di ciliegie al maraschino
in fondo alla strada. (Risate)

Quindi è possibile personalizzare
il miele a seconda del proprio gusto

piantando dei fiori che attraggono le api.

Parigi è un modello eccezionale
di apicoltura urbana.

Hanno alveari persino sul
tetto del Teatro dell'Opera

già da parecchi anni, e questo ha spronato
molte persone a cominciare, pensando:

"Wow, possiamo farlo, e dovremmo farlo."

Anche a Londra, ed in Europa in generale,

sono all'avanguardia nell'uso dei tetti verdi

con alveari integrati,

e vi mostro una cosa in chiusura.

Vorrei incoraggiarvi ad
aprire le vostre menti.

Cosa potete fare per salvare
le api o per aiutarle

o a pensare a città
sostenibili per il futuro?

Beh, veramente basta cambiare
il vostro modo di vedere le cose.

Cercate di capire che le api
sono molto importanti.

Un'ape non vi punge se la vedete.

L'ape muore. Le api mellifere
muoiono quando pungono.

e nemmeno loro vogliono morire. (Risate)

Non c'è nulla di cui spaventarsi.
Sono dovunque in città.

Potreste persino avere il vostro
alveare personale se voleste.

Ci sono grandi risorse disponibili,

e ci sono anche delle società
che vi guidano nelle fasi iniziali

ed è importante per l'educazione a livello globale

che gli studenti imparino a conoscere
l'agricoltura in tutto il mondo

come questa bambina, che, come
vedete, non viene nemmeno punta.

Grazie. (Applausi)