O terceiro ato da vida

Nesta geração, foram adicionados à nossa esperança de vida 30 anos extra — e estes anos não são simplesmente uma nota de rodapé ou uma patologia. No TEDxWomen, Jane Fonda pergunta como podemos pensar sobre esta nova fase das nossas vidas.

Houve muitas revoluções

durante o século passado,

mas talvez nenhuma tão significativa

como a revolução da longevidade.

Hoje estamos a viver, em média,

mais 34 anos do que os nossos bisavós.

Pensem nisso.

Trata-se de uma segunda
idade adulta completa

que foi adicionada ao nosso tempo de vida.

E contudo, na sua maior parte,

a nossa cultura não chegou a um consenso
sobre o que isto significa.

Ainda estamos a viver com o antigo paradigma

da idade como um arco.

Essa é a metáfora, a velha metáfora.

Nascemos, temos o pico da meia-idade

e declinamos até à decrepitude.

(Risos)

A idade como patologia.

Mas muitas pessoas hoje

— filósofos, artistas,
médicos, cientistas —

estão a olhar de uma nova maneira
para aquilo a que chamo o terceiro ato,

as três últimas décadas de vida.

Apercebem-se de que, na verdade,
é uma fase da vida em desenvolvimento

com o seu significado,

tão diferente da meia-idade

como a adolescência o é da infância.

E estão a perguntar — todos nós
devíamos estar a perguntar —

como é que usamos este tempo?

Como é que o vivemos com êxito?

Qual é a nova metáfora apropriada
ao envelhecimento?

Passei o último ano a pesquisar
e a escrever sobre este assunto.

E vim a descobrir

que uma metáfora mais apropriada
para o envelhecimento

é uma escada,

a ascensão para um nível superior
do espírito humano,

conduzindo-nos à sabedoria, à completude

e à autenticidade.

A idade de forma alguma como patologia;

a idade como potencial.

E sabem que mais?

Este potencial não é
para uns poucos sortudos.

Acontece que a maioria das pessoas,
acima dos 50 anos,

sente-se melhor, com menos "stress",

são menos hostis, menos ansiosas.

Temos tendência a ver pontos em comum,

mais do que diferenças.

Alguns dos estudos dizem mesmo

que somos mais felizes.

Não era isto o que eu esperava,
asseguro-vos.

Venho de uma longa linha de deprimidos.

À medida que me aproximava dos 50 anos,

quando acordava de manhã

os meus primeiros seis pensamentos
eram negativos.

E assustei-me. Pensei:

"Oh, meu Deus!
Vou tornar-me numa velha excêntrica."

Mas agora que estou em cheio
no meio do meu terceiro ato

apercebo-me de que estou
mais feliz do que nunca.

Tenho uma sensação
tão poderosa de bem-estar.

E descobri que, quando estamos
dentro da velhice,

ao contrário do que acontece
quando a olhamos de fora,

o medo diminui.

Percebemos que ainda somos nós próprios,

talvez ainda mais.

Picasso disse um dia:

"Levamos muito tempo a tornar-nos jovens."

(Risos)

Não quero romancear o envelhecimento.

Obviamente, não há garantias

de que possa ser uma época
de fruição e crescimento.

Em parte é uma questão de sorte.

Parte, obviamente, é genética.

Um terço é, de facto, genética.

E não há muito que possamos
fazer a esse respeito.

Mas isso significa que,
quanto a dois terços

do nosso desempenho no terceiro ato,

podemos fazer alguma coisa.

Vamos examinar o que podemos fazer

para tornarmos estes anos adicionais
num verdadeiro sucesso

e para os usarmos para fazer a diferença.

Agora, permitam-me
que diga algo acerca da escada,

que pode parecer uma metáfora
estranha para seniores

dado o facto de muitos seniores
verem nas escadas um problema.

(Risos)

Eu incluída.

Como devem saber,

o mundo inteiro funciona
de acordo com uma lei universal:

a entropia, a segunda lei
da termodinâmica.

Entropia significa
que tudo no mundo, tudo,

está num estado de declínio e decadência,

o arco.

Só existe uma exceção
a esta lei universal,

que é o espírito humano,

que pode continuar a evoluir
para níveis superiores

— a escada —

trazendo-nos para o sentido do todo,

a autenticidade e a sabedoria.

E aqui está um exemplo do que quero dizer.

Esta ascensão para um nível superior

pode acontecer mesmo perante
problemas físicos extremos.

Há cerca de três anos,

li um artigo no New York Times.

Era sobre um homem chamado Neil Selinger

— 57 anos, advogado reformado —

que se juntara ao grupo de escritores
da Universidade de Sarah Lawrence

onde encontrou a sua voz como escritor.

Dois anos mais tarde,
foi-lhe diagnosticada

esclerose lateral amiotrófica (ELA),
mais conhecida como doença de Lou Gehrig.

É uma doença terrível. Fatal.

Deteriora o corpo, mas a mente
mantém-se intacta.

Neste artigo, Mr. Selinger
escrevia o seguinte

para descrever
o que lhe estava a acontecer.

E passo a citar:

"Enquanto os meus músculos enfraqueciam,

"a minha escrita tornava-se mais forte.

"Enquanto lentamente perdia a fala,

"ganhava a minha voz.

"Enquanto diminuía, crescia.

"Enquanto perdia tanto,

"finalmente começava a encontrar-me."

Para mim, Neil Selinger

incorpora a subida das escadas

no seu terceiro ato.

Agora, todos nós nascemos
com espírito, todos nós,

mas às vezes ele fica soterrado

sob os desafios da vida,

a violência, o abuso, a negligência.

Talvez os nossos pais
sofressem de depressão.

Talvez eles não fossem capazes de nos amar

independentemente da forma
como atuássemos no mundo.

Talvez ainda soframos

de uma dor psíquica, de uma ferida.

Talvez sintamos que muitas das nossas
relações não tiveram uma conclusão.

E portanto podemos sentir-nos inacabados.

Talvez a tarefa do terceiro ato

seja terminarmos a tarefa
de nos acabarmos a nós próprios.

Para mim, começou quando
me aproximava do meu terceiro acto,

do meu sexagésimo aniversário.

Como deveria vivê-lo?

O que deveria alcançar neste ato final?

E percebi que, para saber para onde ia,

tinha que saber onde tinha estado.

Portanto, recuei

e estudei os meus dois primeiros atos,

tentando ver quem eu era então,

quem eu era realmente,

não quem os meus pais ou outras pessoas
me diziam que era,

ou tratavam como se fosse.

Mas quem era eu?
Quem eram os meus pais,

não como pais, mas como pessoas?

Quem eram os meus avós?

Como é que eles trataram os meus pais?

Este tipo de coisas.

Descobri uns anos mais tarde

que este processo pelo qual tinha passado

é denominado pelos psicólogos

"fazer uma revisão de vida."

E dizem que pode dar novo significado

e claridade e significado

à vida de uma pessoa.

Podem descobrir, como eu fiz,

que muitas coisas
de que se julgavam culpadas,

muitas coisas que costumavam
pensar sobre vós mesmas,

na realidade não tinham
nada a ver convosco.

Não foi culpa vossa,
está tudo bem convosco.

E podem voltar atrás e perdoá-los

e perdoarem-se a si próprias.

Somos capazes de nos libertar
a nós próprias

do nosso passado.

Podemos trabalhar para mudar
a nossa relação com o nosso passado.

Quando eu estava a escrever sobre isto,

encontrei um livro chamado
"Em Busca de Sentido"

de Viktor Frankl.

Viktor Frankl era um psiquiatra alemão

que tinha passado cinco anos
num campo de concentração nazi.

E, enquanto estava no campo,
ele escreveu que,

se alguma vez fossem libertados,
ele saberia dizer

quais as pessoas que estariam bem

e quais não estariam.

E escreveu isto:

"Tudo o que temos na vida
pode ser-nos tirado

"exceto uma coisa,

"a nossa liberdade de escolhermos

"como responderemos à situação.

"É isso que determina

"a qualidade da vida que vivemos,

"não se fomos ricos ou pobres,

"famosos ou desconhecidos,

"saudáveis ou sofredores.

"O que determina a nossa qualidade de vida

"é como nos relacionamos
com estas realidades,

"que tipo de significado lhes atribuímos,

"que tipo de atitude associamos a elas,

"que estado de espírito
permitimos que despoletem."

Talvez o propósito central
do terceiro ato

seja voltar atrás e tentar, se apropriado,

mudar a nossa relação com o passado.

Acontece que a investigação cognitiva

mostra que, quando somos
capazes de fazer isto,

ocorre uma manifestação neurológica,

criam-se caminhos neurais no cérebro.

Se tivermos, ao longo do tempo,

reagido negativamente
a acontecimentos e pessoas do passado,

estabelecem-se caminhos neurais

por meio de sinais químicos e elétricos
que são enviados através do cérebro.

E, com o passar do tempo, estes caminhos
neurais tornam-se definitivos,

tornam-se a norma,

mesmo que isso nos seja prejudicial

porque nos causa "stress" e ansiedade.

Contudo,

se pudermos voltar atrás
e alterar a nossa relação,

rever a nossa relação

com pessoas e acontecimentos do passado,

os caminhos neurais podem mudar.

E se pudermos manter

os sentimentos mais positivos
em relação ao passado,

isso torna-se a nova norma.

É como reajustar um termostato.

Não é ter experiências
que nos torna sábios,

é refletir sobre as experiências
que tivemos

que nos torna sábios

e isso ajuda-nos a tornarmo-nos completos,

traz sabedoria e autenticidade.

Ajuda-nos a tornarmo-nos
naquilo que podíamos ter sido.

Nós, mulheres, à partida
somos completas, não é verdade?

Enquanto raparigas,
à partida somos arrojadas.

"Sim, quem diz?"

Temos poder de ação.

Somos os sujeitos
das nossas próprias vidas.

Mas, muito frequentemente,

muitas de nós, se não a maioria,
quando chegamos à puberdade

começamos a preocupar-nos
em ser aceites, em ser populares.

E tornamo-nos os sujeitos e objetos
das vidas de outras pessoas.

Mas agora, no nosso terceiro ato,

pode ser possível completarmos o circulo,

voltando ao ponto de partida

e saber isso pela primeira vez.

E se pudermos fazer isso,

não será apenas por nós próprias.

As mulheres mais velhas são o maior
grupo demográfico do mundo.

Se pudermos voltar atrás e redefinir-nos

e tornar-nos completas,

isso criará uma mudança cultural no mundo,

e dará um exemplo às gerações mais jovens

de forma a que possam repensar
o seu próprio tempo de vida.

Muito obrigada.

(Aplausos)