O terceiro ato da vida

Nesta geração, foram adicionados à nossa esperança de vida 30 anos extra -- e estes anos não são simplesmente uma nota de rodapé ou uma patologia. No TEDxWomen, Jane Fonda pergunta como podemos pensar sobre esta nova fase das nossas vidas.

Houve muitas revoluções

durante o século passado,

mas talvez nenhuma tão significativa

como a revolução da longevidade.

Hoje estamos a viver, em média,

mais 34 anos do que os nossos bisavós.

Pensem nisso.

Trata-se de uma segunda idade adulta completa

que foi adicionada ao nosso tempo de vida.

E contudo, na sua maior parte,

a nossa cultura não chegou a um consenso sobre o que isto significa.

Ainda estamos a viver com o antigo paradigma

da idade como um arco.

Essa é a metáfora, a velha metáfora.

Nascemos, temos o pico da meia-idade

e declinamos até à decrepitude.

(Risos)

A idade como patologia.

Mas muitas pessoas hoje --

filósofos, artistas, médicos, cientistas --

estão a olhar de uma nova maneira para aquilo a que chamo o terceiro acto,

as três últimas décadas de vida.

Apercebem-se de que, na verdade, é uma fase da vida em desenvolvimento

com o seu significado --

tão diferente da meia-idade

como a adolescência o é da infância.

E estão a perguntar -- todos nós devíamos estar a perguntar --

como é que usamos este tempo?

Como é que o vivemos com êxito?

Qual é a nova metáfora apropriada

ao envelhecimento?

Passei o último ano a pesquisar e a escrever sobre este assunto.

E vim a descobrir

que uma metáfora mais apropriada para o envelhecimento

é uma escada --

a ascensão para um nível superior do espírito humano,

conduzindo-nos à sabedoria, à completude

e à autenticidade.

A idade de forma alguma como patologia;

a idade como potencial.

E sabem que mais?

Este potencial não é para uns poucos sortudos.

Acontece

que a maioria das pessoas acima dos 50

sente-se melhor, com menos stress,

são menos hostis, menos ansiosas.

Temos tendência a ver pontos em comum,

mais do que diferenças.

Alguns dos estudos dizem mesmo

que somos mais felizes.

Não era isto o que eu esperava, asseguro-vos.

Venho de uma longa linha de deprimidos.

À medida que me aproximava dos 40 e muitos,

quando acordava de manhã

os meus primeiros seis pensamentos eram negativos.

E assustei-me.

Pensei: "Oh, meu Deus!"

Vou tornar-me numa velha excêntrica.

Mas agora que estou em cheio no meio do meu próprio terceiro acto

apercebo-me de que estou mais feliz do que nunca.

Tenho uma sensação tão poderosa de bem estar.

E descobri

que quando estamos dentro da velhice,

ao contrário do que acontece quando a olhamos de fora,

o medo diminui.

Percebemos que ainda somos nós próprios --

talvez ainda mais.

Picasso disse uma vez: "Levamos muito tempo a tornar-nos jovens."

(Risos)

Não quero romancear o envelhecimento.

Obviamente, não há garantias

de que possa ser uma época de fruição e crescimento.

Em parte é uma questão de sorte.

Parte, obviamente, é genética.

Um terço é, de facto, genética.

E não há muito que possamos fazer a esse respeito.

Mas isso significa que, quanto a dois terços

do nosso desempenho no terceiro acto,

podemos fazer alguma coisa.

Vamos examinar o que podemos fazer

para tornarmos estes anos adicionais num verdadeiro sucesso

e para os usarmos para fazer a diferença.

Agora, permitam-me que diga algo acerca da escada,

que pode parecer uma metáfora estranha para seniores

dado o facto de muitos seniores verem nas escadas um desafio.

(Risos)

Eu incluída.

Como devem saber,

o mundo inteiro funciona de acordo com uma lei universal:

a entropia, a segunda lei da termodinâmica.

Entropia significa que tudo no mundo, tudo,

está num estado de declínio e decadência,

o arco.

Existe apenas uma excepção a esta lei universal,

que é o espírito humano,

que pode continuar a evoluir para níveis superiores --

a escada --

trazendo-nos para o sentido do todo,

a autenticidade e a sabedoria.

E aqui está um exemplo do que quero dizer.

Esta ascensão para um nível superior

pode acontecer mesmo em face de desafios físicos extremos.

Há cerca de três anos,

li um artigo no New York Times.

Era sobre um homem chamado Neil Selinger --

57 anos, advogado reformado --

que se tinha juntado ao grupo de escritores da Universidade de Sarah Lawrence

onde encontrou a sua voz como escritor.

Dois anos mais tarde, foi-lhe diagnosticada

esclerose lateral amiotrófica (ELA), mais conhecida como doença de Lou Gehrig.

É uma doença terrível. Fatal.

Deteriora o corpo, mas a mente mantém-se intacta.

Neste artigo, Mr. Selinger escrevia o seguinte

para descrever o que lhe estava a acontecer.

E passo a citar:

"Enquanto os meus músculos enfraqueciam,

a minha escrita tornava-se mais forte.

Enquanto lentamente perdia a fala,

ganhava a minha voz.

Enquanto diminuía, crescia.

Enquanto perdia tanto,

finalmente começava a encontrar-me."

Para mim, Neil Selinger

incorpora a subida das escadas

no seu terceiro acto.

Agora, todos nós nascemos com espírito, todos nós,

mas às vezes ele fica soterrado

sob os desafios da vida,

a violência, o abuso, a negligência.

Talvez os nossos pais sofressem de depressão.

Talvez eles não fossem capazes de nos amar

independentemente da forma como actuássemos no mundo.

Talvez ainda soframos

de uma dor psíquica, de uma ferida.

Talvez sintamos que muitos dos nossos relacionamentos não tiveram uma conclusão.

E portanto podemos sentir-nos inacabados.

Talvez a tarefa do terceiro acto

seja terminarmos a tarefa de nos acabarmos a nós próprios.

Para mim, começou quando me aproximava do meu terceiro acto,

do meu sexagésimo aniversário.

Como deveria vivê-lo?

O que deveria alcançar neste acto final?

E percebi que, para saber para onde ia,

tinha que saber onde tinha estado.

E portanto regressei

e estudei os meus dois primeiros actos,

tentando ver quem eu era então,

quem eu era realmente --

não quem os meus pais ou outras pessoas me diziam que era,

ou tratavam como se fosse.

Mas quem era eu? Quem eram os meus pais --

não como pais, mas como pessoas?

Quem eram os meus avós?

Como é que eles trataram os meus pais?

Este tipo de coisas.

Descobri um par de anos mais tarde

que este processo pelo qual tinha passado

é denominado pelos psicólogos

"fazer uma revisão de vida."

E dizem que pode dar novo significado

e claridade e significado

à vida de uma pessoa.

Podem descobrir, como eu fiz,

que muitas coisas de que se julgavam culpadas,

muitas coisas que costumavam pensar acerca de vós mesmas,

na realidade não tinham nada a ver convosco.

Não foi culpa vossa; está tudo bem convosco.

E podem voltar atrás

e perdoá-los

e perdoarem-se a si próprias.

Somos capazes de nos libertar a nós próprias

do nosso passado.

Podemos trabalhar para mudar

a nossa relação com o nosso passado.

Agora, quando eu estava a escrever sobre isto,

encontrei um livro chamado "Em Busca de Sentido"

por Viktor Frankl.

Viktor Frankl era um psiquiatra alemão

que tinha passado 5 anos num campo de concentração nazi.

E ele escreveu que, enquanto estava no campo,

ele sabia dizer, no caso de alguma vez serem libertados,

quais as pessoas que estariam bem

e quais não estariam.

E escreveu isto:

"Tudo o que temos na vida pode ser-nos tirado

excepto uma coisa,

a nossa liberdade de escolhermos

como responderemos

à situação.

É isso que determina

a qualidade da vida que vivemos --

não se fomos ricos ou pobres,

famosos ou desconhecidos,

saudáveis ou sofredores.

O que determina a nossa qualidade de vida

é como nos relacionamos com estas realidades,

que tipo de significado lhes atribuímos,

que tipo de atitude associamos a elas,

que estado de espírito permitimos que despoletem."

Talvez o propósito central do terceiro acto

seja voltar atrás e tentar, se apropriado,

mudar a nossa relação

com o passado.

Acontece que a investigação cognitiva mostra

que quando somos capazes de fazer isto

ocorre uma manifestação neurológica --

criam-se caminhos neurais no cérebro.

Compreendem, se tivermos, ao longo do tempo,

reagido negativamente a eventos e pessoas do passado,

estabelecem-se caminhos neurais

por meio de sinais químicos e eléctricos que são enviados através do cérebro.

E, com o passar do tempo, estes caminhos neurais tornam-se definitivos,

tornam-se a norma --

mesmo que isso nos seja prejudicial

porque nos causa stress e ansiedade.

Contudo,

se pudermos voltar atrás e alterar a nossa relação,

rever a nossa relação

com pessoas e eventos do passado,

os caminhos neurais podem mudar.

E se pudermos manter

os sentimentos mais positivos em relação ao passado,

isso torna-se a nova norma.

É como reajustar um termostato.

Não é o ter experiências

que nos torna sábios,

é o reflectir sobre as experiências que tivemos

que nos torna sábios -

e isso ajuda-nos a tornarmo-nos completos,

traz sabedoria e autenticidade.

Ajuda-nos a tornarmo-nos naquilo que podíamos ter sido.

Nós, mulheres, à partida somos completas, não é verdade?

Quero dizer, como raparigas, à partida somos arrojadas -- "Sim, quem diz?"

Temos poder de acção.

Somos os sujeitos das nossas próprias vidas.

Mas, muito frequentemente,

muitas de nós, se não a maioria, quando chegamos à puberdade

começamos a preocupar-nos em ser aceites, em ser populares.

E tornamo-nos os sujeitos e objectos das vidas de outras pessoas.

Mas agora, no nosso terceiro acto,

pode ser possível

completarmos o circulo, voltando ao ponto de partida

e saber isso pela primeira vez.

E se pudermos fazer isso,

não será apenas por nós próprias.

As mulheres mais velhas

são o maior grupo demográfico do mundo.

Se pudermos voltar atrás e redefinir-nos

e tornar-nos completas,

isso gerará uma mudança cultural no mundo,

e dará um exemplo às gerações mais jovens

de forma a que possam repensar o seu próprio tempo de vida.

Muito obrigada.

(Aplausos)