Comparative Advantage

What is comparative advantage? And why is it important to trade? This video guides us through a specific example surrounding Tasmania — an island off the coast of Australia that experienced the miracle of growth in reverse. Through this example we show what can happen when a civilization is deprived of trade, and show why trade is essential to economic growth.
In an economy with a greater number of participants trading goods and services, there are more ways to find a comparative advantage and earn more by creating the most value for others. Let’s dive right in with an example from our new friends, Bob and Ann.
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- Deixe-me dizer-lhe sobre a ilha da Tasmânia. É cerca de 130 milhas fora da

costa a sudeste da Austrália. Há muito tempo atrás, quando os mares eram baixos, Tasmânia foi

parte da Austrália. Durante esse tempo, os documentos arqueológicos registraram que

Tasmanians pescavam e usavam ferramentas de osso. Cerca de 10 mil anos atrás,

as águas subiram e cortaram fora a Tasmânia da Austrália em pelo menos três das menores ilhas, e a

população humana isolada morreu completamente. Na Tasmânia os quatro mil

caçadores permaneceram sem contato com o resto da humanidade. Eles

perderam tecnologias que uma vez tiveram, sem pesca, sem ferramentas de osso, eles também

perderam novas invenções, tais como ferramentas de pedra, redes de pesca e fogo que foram adotadas na

Austrália. Quando os europeus descobriram os Tasmanianos em 1642, eles descobriram que este

isolamento extremo tinha criado a mais simples cultura material de qualquer povo na

mundo moderno. Sem acesso a outras pessoas algumas populações insulares encolheram, e

outras até mesmo desaparecer. Felizmente para a maioria de nós, a cooperação humana se expandiu ao longo

do tempo. Como vimos nos vídeos anteriores, podemos desfrutar de enormes benefícios de

especialização e comércio. Uma das razões para esta cooperação benéfica é o que

o economista chama de Vantagem Comparativa. Duas coisas são surpreendente sobre Vantagem

Comparativa: em primeiro lugar, apenas rearranjando quem faz o quê, nós podemos fazer mais coisas por meio da

especialização em comércio, mesmo que ninguém nunca melhore no que faz.

Mas a segunda visão é a minha favorita. Se você ficar melhor em fazer alguma coisa, isso

obviamente beneficia você, mas também me beneficia, embora minhas habilidades para

produzir não tenham mudado. Deixe-me mostrar como isso funciona.

É melhor visto com um exemplo simples, apenas duas pessoas, Bob e Ann, que produzem apenas

dois produtos, bananas e peixe. Aqui está o que Bob pode fazer se ele gasta todo o seu tempo

produzindo apenas um produto. Bob pode ou colher 10 bananas ou pegar 10 peixes.

Ann pode colher ou 10 bananas ou 30 peixes, então vamos dizer que cada um deles

divide seu tempo produzir bananas e pesca. Bob e Ann produzem, cada um, cinco

bananas, Bob produz cinco peixes e Ann produz 15 peixes, no total, eles produzem 10

bananas e 20 de peixe. Você assistentes de matemática na platéia certamente enxergam uma maneira óbvia de

aumentar este total. Se Bob produz apenas bananas e Ann produz apenas peixe, então,

do total aumenta para 10 bananas e 30 de peixe. Portanto, apenas rearranjando quem faz o quê, você

obtém mais material total e você pode pensar que este resultado é simplesmente o resultado da

divisão do trabalho que nós cobrimos anteriormente, mas você pode estar errado. A chave

da compreensão a partir da divisão do trabalho é que trabalhadores individualmente ficam mais produtivos

quando eles se especializam, ainda neste cenário nem Bob nem Ann ficou melhor

com a produção de bananas ou peixe. Apenas rearranjando as tarefas que cada um faz

fez ter um aumento na produção total. A chave para entender como isso funciona é o

custo de oportunidade. Bob tem que escolher entre colher bananas ou pescar. Quando ele

escolhe colher bananas ele desiste, essencialmente, de um peixe. Bob está negociando com ele mesmo.

Ele pode usar seu tempo para colher bananas ou negociar esse tempo para pegar peixes, e o custo

dessa negociação é um peixe por banana. Esse é o custo de oportunidade de Bob. O mesmo

acontece para Ann, mas seu custo de produção de uma banana são três peixes. Na

quantidade de tempo que Ann leva para colher uma banana, ela poderia ter pegado três

peixes. Ela negocia com ela mesma uma banana por três peixes.

Então, Bob só tem que desistir de um peixe para produzir uma banana, mas Ann deve desistir de

três peixes para produzir uma banana. O custo de oportunidade de Ann para colher uma banana é

maior do que Bob. Ela pode melhorar a sua situação se puder obter bananas por menos

de três peixes, e Bob pode melhorar a sua situação se puder obter peixe por menos de

uma banana. Vamos dizer que Ann comercializa dois peixes para Bob por uma banana. Ambos ganham, e se

Ann quiser uma banana, ela pode colher dela mesma e desistir de três peixes ou ela pode

pegar apenas dois peixes e, em seguida, negociá-los com Bob. Ela prefere a opção de custo mais baixo e

então ela comercializa. Bob prefere a opção de custo mais baixo também. Em vez de desistir de

uma banana inteira para pegar um peixe, ele pode negociar essa banana por dois peixes, agora ele só está dando

metade da banana por um peixe. Você pode ver que, mesmo que Ann seja melhor em

tudo, nada muda nesta história. Ela ainda se beneficia o comércio, porque o

número de peixes que Ann desiste para pegar uma banana própria é maior que o número

de peixes que ela deve pegar e dar a Bob a fim de obter uma banana de Bob.

Agora, para uma visão de que é realmente um contra-senso: o que acontece se Ann

fica melhor na pesca. Vamos dizer que agora ela pode pegar 40 peixes. Obviamente que é

bom para Ann, mas também significa que uma banana ficou mais cara para Ann produzir

por conta própria. Ela agora tem que sacrificar quatro peixes para cada banana que ela colher. Em se

tornando um melhor pescadora, Ann torna-se comparativamente pior coletora de banana, e

esse fato ajuda Bob. A razão é que Ann está agora disposta a trocar mais peixe por

cada banana que ela recebe de Bob. Assim, embora a capacidade de Bob para produzir não tenha

mudado, ele pode agora ter mais peixe para suas bananas. A vantagem comparativa é uma

coisa bonita: não importa o que os meus talentos são, eu ainda posso ajudá-lo mesmo se você estiver

melhor em tudo. Quanto mais diferentes somos uns dos outros,

mais nos beneficiamos do comércio com o outro. Vamos voltar para o mundo real.

O que a vantagem comparativa significa, praticamente, para a maioria das pessoas é que cada um de nós

passa a maior parte do nosso tempo de trabalho em um emprego que utiliza cada um dos nossos talentos

comparativos. Como você sabe no que você é comparativamente bom? O que você é pago

pelo seu trabalho lhe diz isso. A vantagem comparativa é a principal força motriz para nós

usarmos nossos talentos nestes trabalhos que fazemos melhor. É por isso que as pessoas que são boas em

matemática tendem a se tornar engenheiros e aqueles que têm bom senso gráfico tendem a ir

para as artes. Especialização e comércio desempenham papéis fundamentais no movimento da pobreza para

prosperidade. Nós seríamos desesperadamente pobres sem eles, mas eles sozinhos não explicam

toda a extensão da nossa prosperidade. Outra característica importante do mundo moderno,

Inovação. A nossa sociedade é uma mistura gigantesca de inovações. Este Inovação seria

impossível sem especialização e comércio, ainda que especialização e comércio não

garantam Inovação. Este é um tópico para um vídeo futuro.