- Deixe-me dizer-lhe sobre a ilha da Tasmânia. É cerca de 130 milhas fora da
costa a sudeste da Austrália. Há muito tempo atrás, quando os mares eram baixos, Tasmânia foi
parte da Austrália. Durante esse tempo, os documentos arqueológicos registraram que
Tasmanians pescavam e usavam ferramentas de osso. Cerca de 10 mil anos atrás,
as águas subiram e cortaram fora a Tasmânia da Austrália em pelo menos três das menores ilhas, e a
população humana isolada morreu completamente. Na Tasmânia os quatro mil
caçadores permaneceram sem contato com o resto da humanidade. Eles
perderam tecnologias que uma vez tiveram, sem pesca, sem ferramentas de osso, eles também
perderam novas invenções, tais como ferramentas de pedra, redes de pesca e fogo que foram adotadas na
Austrália. Quando os europeus descobriram os Tasmanianos em 1642, eles descobriram que este
isolamento extremo tinha criado a mais simples cultura material de qualquer povo na
mundo moderno. Sem acesso a outras pessoas algumas populações insulares encolheram, e
outras até mesmo desaparecer. Felizmente para a maioria de nós, a cooperação humana se expandiu ao longo
do tempo. Como vimos nos vídeos anteriores, podemos desfrutar de enormes benefícios de
especialização e comércio. Uma das razões para esta cooperação benéfica é o que
o economista chama de Vantagem Comparativa. Duas coisas são surpreendente sobre Vantagem
Comparativa: em primeiro lugar, apenas rearranjando quem faz o quê, nós podemos fazer mais coisas por meio da
especialização em comércio, mesmo que ninguém nunca melhore no que faz.
Mas a segunda visão é a minha favorita. Se você ficar melhor em fazer alguma coisa, isso
obviamente beneficia você, mas também me beneficia, embora minhas habilidades para
produzir não tenham mudado. Deixe-me mostrar como isso funciona.
É melhor visto com um exemplo simples, apenas duas pessoas, Bob e Ann, que produzem apenas
dois produtos, bananas e peixe. Aqui está o que Bob pode fazer se ele gasta todo o seu tempo
produzindo apenas um produto. Bob pode ou colher 10 bananas ou pegar 10 peixes.
Ann pode colher ou 10 bananas ou 30 peixes, então vamos dizer que cada um deles
divide seu tempo produzir bananas e pesca. Bob e Ann produzem, cada um, cinco
bananas, Bob produz cinco peixes e Ann produz 15 peixes, no total, eles produzem 10
bananas e 20 de peixe. Você assistentes de matemática na platéia certamente enxergam uma maneira óbvia de
aumentar este total. Se Bob produz apenas bananas e Ann produz apenas peixe, então,
do total aumenta para 10 bananas e 30 de peixe. Portanto, apenas rearranjando quem faz o quê, você
obtém mais material total e você pode pensar que este resultado é simplesmente o resultado da
divisão do trabalho que nós cobrimos anteriormente, mas você pode estar errado. A chave
da compreensão a partir da divisão do trabalho é que trabalhadores individualmente ficam mais produtivos
quando eles se especializam, ainda neste cenário nem Bob nem Ann ficou melhor
com a produção de bananas ou peixe. Apenas rearranjando as tarefas que cada um faz
fez ter um aumento na produção total. A chave para entender como isso funciona é o
custo de oportunidade. Bob tem que escolher entre colher bananas ou pescar. Quando ele
escolhe colher bananas ele desiste, essencialmente, de um peixe. Bob está negociando com ele mesmo.
Ele pode usar seu tempo para colher bananas ou negociar esse tempo para pegar peixes, e o custo
dessa negociação é um peixe por banana. Esse é o custo de oportunidade de Bob. O mesmo
acontece para Ann, mas seu custo de produção de uma banana são três peixes. Na
quantidade de tempo que Ann leva para colher uma banana, ela poderia ter pegado três
peixes. Ela negocia com ela mesma uma banana por três peixes.
Então, Bob só tem que desistir de um peixe para produzir uma banana, mas Ann deve desistir de
três peixes para produzir uma banana. O custo de oportunidade de Ann para colher uma banana é
maior do que Bob. Ela pode melhorar a sua situação se puder obter bananas por menos
de três peixes, e Bob pode melhorar a sua situação se puder obter peixe por menos de
uma banana. Vamos dizer que Ann comercializa dois peixes para Bob por uma banana. Ambos ganham, e se
Ann quiser uma banana, ela pode colher dela mesma e desistir de três peixes ou ela pode
pegar apenas dois peixes e, em seguida, negociá-los com Bob. Ela prefere a opção de custo mais baixo e
então ela comercializa. Bob prefere a opção de custo mais baixo também. Em vez de desistir de
uma banana inteira para pegar um peixe, ele pode negociar essa banana por dois peixes, agora ele só está dando
metade da banana por um peixe. Você pode ver que, mesmo que Ann seja melhor em
tudo, nada muda nesta história. Ela ainda se beneficia o comércio, porque o
número de peixes que Ann desiste para pegar uma banana própria é maior que o número
de peixes que ela deve pegar e dar a Bob a fim de obter uma banana de Bob.
Agora, para uma visão de que é realmente um contra-senso: o que acontece se Ann
fica melhor na pesca. Vamos dizer que agora ela pode pegar 40 peixes. Obviamente que é
bom para Ann, mas também significa que uma banana ficou mais cara para Ann produzir
por conta própria. Ela agora tem que sacrificar quatro peixes para cada banana que ela colher. Em se
tornando um melhor pescadora, Ann torna-se comparativamente pior coletora de banana, e
esse fato ajuda Bob. A razão é que Ann está agora disposta a trocar mais peixe por
cada banana que ela recebe de Bob. Assim, embora a capacidade de Bob para produzir não tenha
mudado, ele pode agora ter mais peixe para suas bananas. A vantagem comparativa é uma
coisa bonita: não importa o que os meus talentos são, eu ainda posso ajudá-lo mesmo se você estiver
melhor em tudo. Quanto mais diferentes somos uns dos outros,
mais nos beneficiamos do comércio com o outro. Vamos voltar para o mundo real.
O que a vantagem comparativa significa, praticamente, para a maioria das pessoas é que cada um de nós
passa a maior parte do nosso tempo de trabalho em um emprego que utiliza cada um dos nossos talentos
comparativos. Como você sabe no que você é comparativamente bom? O que você é pago
pelo seu trabalho lhe diz isso. A vantagem comparativa é a principal força motriz para nós
usarmos nossos talentos nestes trabalhos que fazemos melhor. É por isso que as pessoas que são boas em
matemática tendem a se tornar engenheiros e aqueles que têm bom senso gráfico tendem a ir
para as artes. Especialização e comércio desempenham papéis fundamentais no movimento da pobreza para
prosperidade. Nós seríamos desesperadamente pobres sem eles, mas eles sozinhos não explicam
toda a extensão da nossa prosperidade. Outra característica importante do mundo moderno,
Inovação. A nossa sociedade é uma mistura gigantesca de inovações. Este Inovação seria
impossível sem especialização e comércio, ainda que especialização e comércio não
garantam Inovação. Este é um tópico para um vídeo futuro.