Lo que pasa cuando una ciudad se queda sin sitio para sus muertos | Alison Killing | TEDxGroningen

"Si quieres lanzarte y construir tu propio cementerio en Reino Unido" dice Aliso Kiling, "pues más o menos puedes". Ella pasa mucho tiempo pensando dónde morimos y se nos entierra y, en esta charla, la arquitecta y colaboradora de TED nos ofrece una reveladora perspectiva social y económica sobre una ignorada característica de nuestros pueblos y ciudades: el cementerio. Concentrándose específicamente en las leyes inglesas, nos descubre las fascinantes, a veces raras y a menudo contradictorias leyes sobre dónde se te puede enterrar.

Esta charla se dio en un evento TEDx y se atendió al formato de las conferencias de TED, pero se organizó de manera independiente por un grupo local. Encontrará más información en: http://ted.com/tedx

Resulta que les tengo una subestimada,
pero potencialmente lucrativa

oportunidad de inversión.

En el Reino Unido en los últimos 10 años,

el retorno de las parcelas para funerales

sobrepasó el mercado
de la propiedad inglés

en una proporción de tres a uno.

Se están construyendo cementerios privados
con parcelas en venta para inversores,

y el precio comienza en 3.900 libras.

Y se espera que crezca hasta un 40%.

Y la mayor ventaja es que se trata
de un mercado con una demanda continua.

Se trata de una propuesta verdadera

y hay empresas por ahí que realmente
ofrecen esta inversión,

pero mi interés en este tema
es algo diferente.

Soy arquitecta y diseñadora urbana

y durante el último año y medio

he reflexionando sobre los

enfoques sobre la muerte y sobre morir

y cómo han moldeado nuestras ciudades
y sus edificios.

En verano realicé mi primera exhibición

sobre la muerte y arquitectura en Venecia

y se llamó "Muerte en Venecia".

Y, como la muerte es un tema

sobre el que a muchos
de nosotros no nos gusta hablar,

la exhibición se diseñó
para que tuviera una nota alegre.

No me funciona el vídeo.

¿Podemos hacer que el vídeo empiece?

Oh, ya funciona

¡Perfecto!

Bueno, como no nos gusta
hablar del tema

diseñamos la exhibición

para que tuviera algo alegre

para que la gente pudiera
involucrarse en ella literalmente.

Una de nuestras piezas
era un mapa interactivo de Londres

que mostraba exactamente
cuántos inmuebles de la ciudad

se daban a los muertos.

Al deslizar la mano sobre el mapa

el nombre del inmueble,
el edificio o el cementerio,

aparecía.

Y las formas blancas que se ven

son todos los hospitales y hospicios

y depósito de cadáveres
y cementerios de la ciudad.

De hecho, la mayoría son cementerios.

Queríamos mostrar que, a pesar de que
la muerte y los entierros son cosas

sobre las que no pensamos,

están en nuestro alrededor y son parte
importante de nuestras ciudades.

Más o menos medio millón de personas
muere en el Reino Unido cada año

y, de ellos, alrededor de un cuarto
querrá ser enterrado.

Pero en el Reino Unido, como en
muchos otros países

de Europa occidental,

se está acabando el terreno
para entierros,

especialmente en las grandes ciudades.

Y la autoridad de Londres
tiene conocimiento de esto

desde hace algún tiempo

y las razones principales son
el crecimiento de la población,

el hecho de que los cementerios existentes
estén casi llenos.

Es costumbre en el Reino Unido
que las tumbas

se ocupan para siempre

y también hay presión por el desarrollo,
la gente quiere usar el mismo terreno

para construir casas u oficinas o tiendas.

Así que han surgido un par de soluciones.

Dicen "bueno, quizás podamos
reutilizar las tumbas en 50 años".

O "quizás podamos sepultar a la gente

como en cuatro niveles,

así se podría sepultar a cuatro personas
en una sola parcela

y así podríamos hacer un uso

más eficiente del terreno".

Y así a lo mejor Londres aún
tendrá espacio para enterrar a la gente

en el futuro cercano.

Pero, tradicionalmente,

las autoridades locales no se
han preocupado de los cementerios

De hecho, lo más sorprendente es que
no existe obligación legal alguna

por la que nadie en Reino Unido tenga
que facilitar espacio para entierros.

Tradicionalmente, se han encargado de esto
organizaciones privadas o religiosas,

como iglesias y mezquitas y sinagogas.

Pero ocasionalmente también ha habido
algún grupo con ánimo de lucro

que ha querido meter manos en el asunto.

Y miran el pequeño tamaño
del cementerio

y el alto precio

y parece ser que se puede sacar

una cantidad de dinero importante.

Si quieres salir al mercado y
construir tu propio cementerio

pues más o menos puedes.

Había una pareja en Gales del Sur

que tenían una granja y un montón
de tierras alrededor

y querían desarrollar el terreno.

Y tenían un montón de ideas.

Al principio pensaron
en un estacionamiento para caravanas

pero el ayuntamiento dijo que no.

Después quisieron hacer
una granja de peces

y el ayuntamiento dijo de nuevo que no.

Después se les ocurrió hacer un cementerio

y calcularon que haciéndolo

podrían aumentar el valor de su terreno

de unas 95.000 libras
a más de un millón de libras.

Pero voy a recapitular la idea
de conseguir beneficios de los cementerios

porque es algo absurdo, ¿no?

El caso es que el alto coste
de las parcelas de entierro

es en realidad muy engañoso.

Parece que son caros,

pero el coste solo refleja el hecho de que
se necesita mantener el cementerio,

es decir, alguien tiene que cortar
la hierba los próximos 50 años.

Esto significa que es muy difícil

sacar beneficio de los cementerios.

Por esto normalmente los
ayuntamientos se encargan

o un grupo sin ánimo de lucro.

Pero, en cualquier caso, el ayuntamiento
le concedió a esta pareja el permiso

y ahora tratan de
construir su cementerio.

Para explicar cómo
funciona esto más o menos:

si quieres construir algo
en el Reino Unido,

como, por ejemplo, un cementerio,

entonces primero hay que solicitar
un permiso de urbanización.

Así que si quiero construir
un complejo de oficinas para un cliente

o si quiero hacer mi casa más grande

o, bueno, si tengo una tienda y quiero
convertirla en una oficina,

tengo que hacer muchos planos,

y enviárselos al ayuntamiento

por el permiso.

Y entonces verán si encaja
con el entorno.

Se fijarán en qué aspecto tiene.

Pero también pensarán en cosas como
qué impacto tendrá

en el medio ambiente

Y pensarán en cosas como

¿va a causar esto contaminación?

¿va a haber mucho tráfico

que vendrá con esto que se construirá?

Pero también en las cosas buenas.

¿Va a añadir servicios locales
como tiendas a la vecindad

que les gustaría a la gente local?

Y sopesarán las ventajas y las desventajas

y entonces tomarán una decisión.

Así que así es como funciona
si quieres construir un gran cementerio.

¿Y qué pasa si tengo
un terreno pequeño

y solo quiero enterrar a poca gente,
como a cinco o a seis?

Bueno, entonces...en realidad
¡no necesito el permiso de nadie!

En realidad casi no hay reglamento

en Reino Unido acerca de los entierros

y lo poco que hay trata de no contaminar
los cursos del agua,

por ejemplo no contaminar ríos
o aguas subterráneas.

Así que, la realidad es que
si quieres construir

tu propio minicementerio

pues puedes.

Pero, a ver...en serio
¿quién lo hace? ¿no?

Bueno, si perteneces

a una familia aristocrática

y tienes un gran terreno,

pues puede ser que tengas
un mausoleo ahí

y que entierres a tu familia ahí.

Pero lo más raro es

que no necesitas un terreno
con un tamaño determinado

antes de que se te permita

enterrar a gente ahí.

Así que esto significa, técnicamente,

que esto también se puede aplicar
a tu casa de las afueras.

Así que, ¿qué pasaría si quisieras
intentar esto en casa?

Bueno, hay un par de ayuntamientos
que ofrecen orientación en su página web

que te pueden ayudar.

Así que lo primero que te dicen

es que necesitas tener
un certificado de entierro

antes de proseguir,

no se está permitido matar gente
así porque sí

y enterrarlos en el patio.

(Risas)

También te dicen que necesitas registrar
dónde está la tumba.

Y eso es todo en cuanto a
requerimientos formales.

Te advierten de que a tus
vecinos quizás no les guste la idea,

pero, legalmente hablando, no hay nada
que puedan hacer en contra.

Y solo por si acaso alguno aún
tiene la idea de obtener beneficios

sobre cuánto pueden costar los cementerios

y cuánto dinero
podrían sacar,

también se advierte que puede provocar

que el valor de tu casa

disminuya un 20%.

Aunque, en realidad, es más probable

que nadie quiera comprar tu casa
después de todo eso.

Así que lo que me resulta asombroso

es el hecho de que más o menos resume

muchas de nuestras actitudes
hacia la muerte.

En Reino Unido, y creo que las cifras
en Europa serán similares,

solo un 30% de la población
ha hablado con alguien

sobre sus deseos en cuanto a la muerte

e incluso para gente de más de 75,

solo un 45% ha hablado alguna vez de esto.

Y las razones que da la gente...,

piensan que la muerte
es algo lejano

o piensa que van a hacer a la gente
sentirse incómoda

si hablan de ello.

Y hasta cierto punto,

hay otra gente por ahí que
se encarga de estas cosas por nosotros.

El gobierno tiene todo este reglamento
y burocracia acerca de ciertas cosas

como los entierros y
la muerte, por ejemplo,

y hay gente como directores de funeral

que dedican toda su vida
laboral a este tema.

Pero cuando se trata de nuestras ciudades

y de pensar en cómo
la muerte encaja en nuestras ciudades

hay mucho menos reglamento,
diseño y reflexión

de lo que nos imaginamos.

Así que no pensamos en esto,

y toda la gente que nos imaginamos
que están pensando en esto,

pues ellos tampoco se preocupan.

Gracias.

(Aplauso)