O preço da vergonha

"A humilhação pública é um desporto sangrento que tem que acabar", diz Monica Lewinsky. "Eu fui a doente número zero de perder uma reputação pessoal a uma escala mundial, quase instantaneamente". Hoje, o tipo de humilhação pública online por que ela passou tornou-se permanente — e pode ser mortal. Numa palestra corajosa, lança um olhar duro sobre a nossa cultura online de humilhação e apela a uma forma diferente.

Vocês estão a olhar para uma mulher

que foi silenciada publicamente
durante 10 anos.

Obviamente, isso mudou,

mas só recentemente.

Foi há uns meses

que fiz a minha primeira
grande palestra pública

na cimeira dos 30 no Forbes 30:

1500 pessoas brilhantes,
todas com menos de 30 anos.

Isto significa que em 1998,

o mais velho do grupo
tinha apenas 14 anos

e o mais novo, apenas quatro.

Eu gozei com eles dizendo que alguns deles
só deviam ter ouvido falar de mim

nas canções de rap.

Sim, eu apareço em canções de rap.

Quase em 40 canções de rap.

(Risos)

Mas na noite da minha palestra,
aconteceu uma coisa surpreendente.

Aos 41 anos, fui cortejada
por um rapaz de 27 anos.

Que bom, não é?

Ele era encantador e eu fiquei lisonjeada,

mas recusei.

Vocês sabem qual foi a frase
desastrosa que ele usou?

Que ele podia fazer com que me sentisse
com 22 anos, novamente.

(Risos)

(Aplausos)

Naquela noite, apercebi-me
de que talvez eu seja a única pessoa

com mais de 40 anos
que não quer voltar a ter 22 anos.

(Risos)

(Aplausos)

Aos 22 anos,
apaixonei-me pelo meu chefe,

e aos 24 anos,

aprendi as consequências devastadoras.

Levante a mão quem aqui nunca fez um erro,

nem nunca fez uma coisa
de que se arrependesse aos 22 anos.

Sim. Era o que pensava.

Tal como eu, aos 22 anos, alguns de vocês
talvez tenham escolhido o caminho errado

e se tenham apaixonado pela pessoa errada,

até mesmo pelo vosso chefe.

No entanto, ao contrário de mim,
o vosso chefe

provavelmente não era o presidente
dos Estados Unidos da América.

Claro, a vida é cheia de surpresas.

Não há um dia em que não
me façam lembrar esse erro,

e arrependo-me profundamente desse erro.

Em 1998, depois de ter sido
arrastada para um romance improvável,

fui apanhada no centro dum redemoinho
político, legal e mediático

como nunca fora visto antes.

Lembrem-se, apenas há uns anos,

as notícias eram conhecidas
através de três fontes:

lendo um jornal ou uma revista,

ouvindo o rádio,

ou vendo a TV.

Era assim.

Mas não foi esse o meu caso.

Em vez disso, este escândalo
apareceu em público

através da revolução digital.

Isso significou que tínhamos acesso
a todas as informações que quiséssemos,

quando as quiséssemos, a qualquer hora,
em qualquer lugar,

e quando a história veio à tona
em janeiro de 1998,

apareceu na Internet.

Foi a primeira vez que
as notícias habituais

foram usurpadas pela Internet
para uma notícia importante,

um clique que repercutiu
pelo mundo inteiro.

O que isso significou para mim,
pessoalmente,

foi que, de um dia para o outro,
deixei de ser uma pessoa privada

para ser uma pessoa publicamente
humilhada em todo o mundo.

Eu fui a doente número zero
da perda da reputação pessoal

a uma escala mundial,
quase instantaneamente.

Essa ânsia para julgar,
permitida pela tecnologia,

gerou multidões
de atiradores de pedras virtuais.

Felizmente, foi antes das redes sociais,

mesmo assim as pessoas
podiam comentar online,

enviar notícias por email, e, claro,
emails com piadas cruéis.

As agências de notícias divulgaram
fotos de mim por toda a parte

para vender jornais,
fazer propaganda online,

e para manter as pessoas ligadas à TV.

Lembram-se de uma imagem minha
em particular,

a usar uma boina?

Reconheço que fiz erros,

especialmente ao usar aquela boina.

Mas a atenção e o julgamento
que eu recebi, não a notícia,

mas que recebi pessoalmente,
não teve precedentes.

Eu fui considerada lixo,

promíscua, vadia, prostituta, estúpida,

e, claro, "aquela mulher".

Fui vista por muitos,

mas, na realidade, poucos me conheciam.

Eu entendo: era fácil esquecer

que aquela mulher era dimensional,

tinha uma alma, e tinha sido intacta.

Quando isso aconteceu comigo,
há 17 anos, não havia nome para isso.

Agora chamamos-lhe violência
cibernética e assédio online.

Hoje, eu quero partilhar convosco
alguma das minhas experiências,

contar como aquela experiência tem ajudado
a formar as minhas observações culturais,

e como eu espero que a minha experiência
passada possa gerar mudanças

que resultem em menos
sofrimento para outros.

Em 1998, perdi
a minha reputação e dignidade.

Perdi quase tudo,

e quase perdi a vida.

Vou traçar-vos um quadro.

Em setembro de 1998.

estou sentada numa sala sem janelas,

no Gabinete da Procuradoria-Geral

sob luzes fluorescentes.

Oiço o som da minha voz,

da minha voz nas chamadas telefónicas
ilegalmente gravadas

que um suposto amigo
tinha feito um ano antes.

Estou ali porque
fui convocada legalmente

a autenticar pessoalmente
todas as 20 horas de conversas gravadas.

Nos últimos oito meses,
o misterioso conteúdo dessas gravações

tem estado pendurado sobre a minha cabeça
como a espada de Dâmocles.

Ou seja, quem se lembra
do que disse um ano antes?

Assustada e constrangida, escutei,

escutei, quando tagarelava
sobre as trivialidades do dia;

escutei, quando confessei
o meu amor pelo presidente,

e, claro, o meu coração partido.

Ouvi-me, umas vezes maliciosa,
outras vezes impertinente ou idiota,

a ser cruel, impiedosa, grosseira.

Ouvi, profundamente constrangida,

a pior versão de mim mesma,

uma pessoa que nem eu mesma reconheço.

Alguns dias depois, é entregue
ao Congresso o relatório Starr.

Contém todas aquelas gravações
e transcrições, aquelas palavras roubadas.

Já é bastante horrível
que as pessoas possam ler as transcrições

mas, umas semanas depois,

as gravações de áudio vão para o ar na TV,

aparecem na Internet
partes significativas.

A humilhação pública foi dolorosa.

A vida tornou-se quase insuportável.

Isto não acontecia com
frequência em 1998.

Ou seja, o roubo de palavras,
ações, conversas ou fotos

privadas das pessoas,

e depois torná-las públicas

— públicas sem autorização,

públicas fora do contexto,

e públicas sem compaixão.

Avancemos 12 anos para 2010.

Agora nasceram as redes sociais.

O panorama, infelizmente,

passou a ser muito mais populoso
em situações como a minha,

quer uma pessoa faça um erro ou não,

Agora é para pessoas públicas e privadas.

As consequências para alguns
têm sido terríveis, desastrosas.

Eu estava ao telefone com a minha mãe

em setembro de 2010,

e estávamos a conversar sobre a notícia

de um estudante caloiro universitário
da Universidade de Rutgers,

chamado Tyler Clementi.

O amável, sensível, criativo Tyler

foi secretamente filmado
por uma webcam do colega de quarto

enquanto estava a ter relações
com um outro homem.

Quando o mundo virtual
soube desse incidente,

começou a ridicularização
e o abuso virtual.

Alguns dias depois,

Tyler saltou da ponte George Washington

para a morte.

Tinha 18 anos.

A minha mãe estava fora de si sobre
o que acontecera a Tyler e à sua família.

Sofria atrozmente,

de um modo que eu não percebia bem.

Depois acabei por perceber

que ela estava a reviver 1998,

a reviver uma época em que se sentava
à minha cabeceira todas as noites,

a reviver uma época em que me obrigava
a tomar banho de porta aberta,

e a reviver uma época
em que os meus pais receavam

que eu fosse humilhada até à morte,

literalmente.

Hoje, muitos pais

nao têm tido hipótese de agir
e salvar os seus entes queridos.

Muitos deles só se apercebem
do sofrimento e humilhação dos filhos

quando é tarde demais.

A morte trágica e sem sentido de Tyler
foi um ponto de viragem para mim.

Serviu para voltar a contextualizar
as minhas experiências.

Depois comecei a olhar para o mundo
de humilhação e violência à minha volta

e ver as coisas de modo diferente.

Em 1998, não tínhamos a mínima ideia
para onde nos levaria

esta nova tecnologia ousada,
chamada Internet.

Desde então, ela tem ligado pessoas
de formas inimagináveis,

juntando irmãos perdidos,

salvando vidas, desencadeando revoluções.

Mas a escuridão, a violência cibernética,
as humilhações por que passei

multiplicaram-se como cogumelos.

Todos os dias, online, há pessoas,
especialmente os jovens,

que não têm maturidade
para aguentar isto.

são tão violentados e humilhados

que não conseguem imaginar
viver mais um dia.

E alguns, tragicamente, não vivem.

Não há nada de virtual nisso.

ChildLine, uma organização do Reino Unido
que ajuda jovens em vários assuntos,

publicou uma estatística alarmante
no ano passado.

Entre 2012 e 2013,

houve um aumento de 87%

em chamadas e emails relacionados
com violência cibernética.

Uma meta-análise feita na Holanda

mostrou que, pela primeira vez,

a violência cibernética estava
a provocar mais tendências suicidas

do que a violência na vida real.

Sabem o que me chocou
— embora não devesse chocar —

foi outra pesquisa, no ano passado,
que concluiu que a humilhação

era a emoção sentida mais intensamente

do que a felicidade ou mesmo a raiva.

A crueldade para com os outros
não é nada de novo,

mas online, tecnologicamente
a humilhação acrescida é amplificada,

sem controlo, e permanentemente acessível.

Outrora, o eco da humilhação
estendia-se apenas à família, à aldeia,

à escola ou à comunidade,

mas agora estende-se também
à comunidade online.

Milhões de pessoas, quase sempre anónimas,

podem apunhalar-nos com palavras,
e isso é muito doloroso.

Não há perímetros em volta
do número de pessoas

que podem observar-nos publicamente

e colocar-nos na praça pública.

Há um preço muito pessoal

para a humilhação pública.

O crescimento da Internet
tem feito subir esse preço.

Durante quase duas décadas, até hoje,

temos lentamente semeado as sementes
da vergonha e da humilhação pública

no nosso solo cultural,
tanto online como offline.

Sites de mexericos, paparazzi,
reality shows, políticos,

agências de notícias e por vezes hackers,
todo um tráfego de humilhação

têm levado à insensibilidade
e a um ambiente virtual permissivo

que se presta à bisbilhotice, à invasão
de privacidade e à violência cibernética.

Esta mudança tem criado aquilo
a que o professor Nicolaus Mills chama

"cultura da humilhação".

Considerem uns exemplos notórios
só nos últimos seis meses.

O Snapchat, um serviço que é usado
basicamente por gerações mais jovens

afirma que as mensagens
têm uma vida útil

de apenas uns segundos.

Podem imaginar o tipo
de conteúdo que aquilo tem.

Um aplicativo
que os utilizadores do Snapchat

usam para preservar a vida útil

das mensagens foi pirateada.

Foram filtradas para a Internet
100 000 conversas pessoais, fotos e vídeos

que agora têm uma vida útil para sempre.

As contas do iCloud de Jennifer Lawrence
e de muitos outros atores foram pirateadas

e foram divulgadas na Internet
fotos privadas, íntimas e de nudez

sem autorização deles.

Um site de mexericos
teve mais de cinco milhões de visitas

só para esta história.

E o que dizer do caso do ataque
cibernético à Sony Pictures?

Os documentos que receberam
mais atenção

foram os emails privados
que eram mais humilhantes.

Mas nesta cultura da humilhação,

há outro tipo de preço a ser pago
por humilhação pública.

O preço não mede
o custo para a vítima,

que Tyler e muitos outros,

especialmente as mulheres, as minorias,

e membros da comunidade LGBTQ têm pago.

Mas o preço mede os lucros
dos predadores.

Esta invasão dos outros é a matéria-prima,

eficaz e impiedosamente explorada,
empacotada e vendida para ganhar dinheiro.

Apareceu um mercado em que
a humilhação pública é uma mercadoria

e a vergonha é uma indústria.

Como se ganha dinheiro?

Com cliques.

Quanto maior a vergonha, mais cliques.

Quanto mais cliques,
mais dólares de publicidade.

Nós estamos num ciclo perigoso.

Quanto mais clicamos
nesse tipo de mexericos,

mais indiferentes ficamos
às vidas humanas por trás deles.

Quanto mais indiferentes nos tornamos,
mais clicamos.

Enquanto isso, alguém está a lucrar

à custa do sofrimento de alguém.

Em cada clique, fazemos uma escolha.

Quanto mais saturarmos a nossa cultura
com a humilhação pública,

mais aceitável ela é,

mais vezes veremos comportamentos
como a violência cibernética,

a bisbilhotice, quaisquer formas
de piratagem e de assédio online.

Porquê? Porque todos eles têm
humilhação no âmago.

Este comportamento é um sintoma
da cultura que criámos.

Pensem nisso.

A mudança de comportamento
começa com a evolução de crenças.

Assistimos a isso
com o racismo, a homofobia,

e muitos outros preconceitos,
hoje e no passado.

À medida que mudámos as nossas crenças
quanto ao casamento homossexual,

mais gente tem beneficiado
de liberdades igualitárias.

Quando começámos
a valorizar a sustentabilidade,

houve mais gente que começaram a reciclar.

Portanto, à medida que avança
a nossa cultura da humilhação,

precisamos de uma revolução cultural.

É preciso parar com a humilhação pública
como se fosse um desporto sangrento.

É altura para uma intervenção
na Internet e na nossa cultura.

A mudança começa com uma coisa simples,
mas não muito fácil.

Precisamos de nos voltar
para os antigos valores de compaixão

— compaixão e empatia.

Online, temos um défice de compaixão,

um crise de empatia.

O investigador Brené Brown
disse, e eu cito:

"A vergonha não sobrevive à empatia".

A vergonha não sobreviverá à empatia.

Eu tenho vivido muitos dias negros
na minha vida,

e foi a compaixão e a empatia
da minha família, amigos e colegas,

por vezes até de estranhos,
que me salvaram.

Até a empatia de uma única pessoa
pode fazer a diferença.

A teoria da influência minoritária,

proposta pelo psicólogo social
Serge Moscovici,

diz que, mesmo em números pequenos,

quando há consistência ao longo do tempo,

pode acontecer uma mudança.

No mundo online, podemos promover
uma influência minoritária

ao tornarmo-nos intervenientes.

Um interveniente, ao contrário
da apatia de um espetador,

publica um comentário positivo
ou denuncia uma situação de violência.

Acreditem, comentários solidários
ajudam a diminuir a negatividade.

Também podemos contrariar a cultura
ao apoiar organizações

que lidam com estes tipo de problemas,

como a Fundação Tyler Clementi nos EUA.

No Reino Unido, há o Anti-Bullying Pro,

e na Austrália, há o Projeto Rockit.

Nos falamos muito sobre o nosso direito
à liberdade de expressão,

mas precisamos falar mais

sobre a nossa responsabilidade
para com a liberdade de expressão.

Todos nós queremos ser ouvidos,

mas temos que reconhecer a diferença
entre dizer com intenção

e falar só para chamar a atenção.

A Internet é a autoestrada
para o "Id"

mas online, a empatia para com os outros

beneficia-nos a todos e ajuda a criar
um mundo melhor e mais seguro.

Precisamos de comunicar online
com compaixão,

consumir notícias com compaixão,

e clicar com compaixão.

Imaginem meter-se na pele da pessoa
que dá origem a esses cabeçalhos.

Gostava de terminar com uma nota pessoal.

Nos últimos nove meses,

a pergunta que mais me têm feito é:
"Porquê?"

Porquê agora?
Porque é que eu apareço agora?

Podem imaginar o que há
por detrás destas perguntas.

A resposta não tem nada
a ver com a política.

A melhor resposta foi e é:
"Porque chegou a hora,

"a hora de deixar de me preocupar
com o passado

"a hora de deixar de viver
uma vida de opróbrio

"e é hora de voltar à minha narrativa".

Também não se trata apenas de me salvar.

Qualquer um que esteja a sofrer
de vergonha e humilhação pública

precisa de saber uma coisa:

Pode sobreviver.

Eu sei que é difícil.

Talvez não seja indolor, rápido ou fácil,

mas pode insistir
num final diferente para a sua história.

Termos compaixão por nós mesmos.

Todos nós merecemos compaixão,

e viver online e offline
num mundo mais compassivo.

Obrigada por me ouvirem.

(Aplausos)