Como a "blockchain" vai transformar radicalmente a economia

Cumprimentem a economia descentralizada — a "blockchain" está pronta para mudar tudo. Nesta explicação lúcida da complexa (e confusa) tecnologia, Bettina Warburg descreve como a "blockchain" vai eliminar a necessidade de instituições centralizadas como bancos ou governos para facilitar o comércio, evoluindo antigos modelos de negócio e finanças para algo muito mais interessante: um sistema distribuído, transparente e autónomo para a troca de valores.

Há séculos que os economistas têm
explorado o comportamento das pessoas:

a forma como tomamos decisões,
como agimos individualmente e em grupos,

como trocamos valores.

Estudaram as instituições
que facilitam o nosso comércio,

como os sistemas legais,
corporações,

mercados.

Mas existe uma
nova instituição tecnológica

que vai mudar fundamentalmente
a forma como trocamos valor,

e chama-se a "blockchain".

Claro, esta é uma
afirmação bastante arrojada,

mas se não levarem
mais nada desta conversa,

quero que se lembrem

que, enquanto que a tecnologia
"blockchain" é relativamente nova,

também é a continuação
de uma história muito humana,

e a história é esta.

Como humanos, nós encontramos maneiras
de reduzir a incerteza sobre os outros

para podermos trocar valores.

Uma das primeiras pessoas
a explorar a ideia

de usar as instituições enquanto
uma ferramenta na economia,

de forma a reduzir a
incerteza quanto às outras partes

e ser capaz de negociar,

foi o economista, vencedor de um Nobel,
Douglass North.

Faleceu no fim de 2015,

mas North iniciou o que se
chama de "nova economia institucional."

E o que ele queria dizer com instituições
eram na verdade apenas regras formais

como uma constituição,

e limitações informais, como o suborno.

Estas instituições são na realidade o óleo

que permite que as
rodas da economia funcionem,

e podemos ver isto ao longo
do curso da história humana.

Se olharmos para o tempo em que
tínhamos economias de caça e recoleção,

só comercializávamos
dentro da estrutura da nossa vila.

Tínhamos algumas limitações
informais em vigor,

mas forçávamos todo o
nosso comércio com violência

ou repercussões sociais.

À medida que as nossas sociedades
se tornaram mais complexas

e as nossas rotas de comércio
se tornaram mais distantes,

construímos instituições mais formais,

instituições como bancos para a moeda,
governos, corporações.

Estas instituições ajudavam-nos
a gerir o nosso intercâmbio

enquanto que a incerteza
e a complexidade aumentavam,

e o nosso controlo
pessoal tornava-se reduzido.

Por fim, com a Internet,
colocámos as mesmas instituições "online".

Construímos plataformas de mercado
como a Amazon, eBay, Alibaba,

instituições mais rápidas
que funcionam como intermediários

para facilitar a atividade económica.

Como Douglass North observava,

as instituições são uma ferramenta
para reduzir a incerteza

para que possamos associar-nos e trocar
todo o tipo de valor em sociedade,

Eu acredito que estamos agora a iniciar
uma nova e mais radical evolução

da forma como interagimos
e comercializamos,

porque, pela primeira vez,
podemos reduzir a incerteza

não apenas com instituições
políticas e económicas,

como os nossos bancos,
corporações, governos,

mas podemos fazê-lo apenas com tecnologia.

Portanto, o que é a "blockchain"?

A tecnologia "blockchain" trata-se
de uma base de dados descentralizada

que armazena um registo
de ativos e transações

através de uma rede ponto-a-ponto.

É basicamente um registo público

de quem tem o quê
e de quem transaciona o quê.

As transações são protegidas
através de criptografia,

e ao longo do tempo,
esse histórico de transações

fica trancado em blocos de dados

que são então criptograficamente
ligados e protegidos.

Isto cria um registo imutável
e impossível de falsificar

de todas as transações através da rede.

Este registo é replicado em todos
os computadores que usam a rede.

Não é uma aplicação.

Não é uma companhia.

Penso que é mais próximo
de algo como a Wikipedia.

Podemos ver tudo na Wikipedia.

É uma estrutura composta que está
constantemente a mudar e a ser atualizada.

Também podemos seguir essas mudanças
ao longo do tempo na Wikipedia,

e podemos criar
as nossas próprias "wikis",

porque, no seu núcleo,
são apenas uma infraestrutura de dados.

No caso da Wikipedia,
trata-se de uma plataforma aberta

que armazena palavras, imagens,

e as mudanças realizadas
nesses dados ao longo do tempo.

No caso da "blockchain",

podemos dizer que é
uma infraestrutura aberta

que armazena vários tipos de informação.

Guarda a história da custódia,
propriedade e localização.

de ativos como a moeda digital Bitcoin,
outros ativos digitais

como um título de propriedade,
de propriedade intelectual.

Pode ser um certificado, um contrato,

objetos reais,

até informação pessoal e identificável.

Claro que existem outros detalhes
técnicos sobre a "blockchain",

mas no seu cerne, é assim que funciona.

É este registo público
que armazena transações numa rede

e é replicado, portanto,
é muito seguro e difícil de adulterar.

O que me traz ao ponto

de como as "blockchains"
reduzem a incerteza

e como consequentemente prometem
transformar os nossos sistemas económicos

de forma radical.

A incerteza é um grande conceito
da Economia,

mas quero explorar as suas três faces

com que lidamos
em quase todas as nossas transações,

e que as "blockchains" podem influenciar.

Nós enfrentamos incertezas como
não saber com quem é que estamos a lidar,

não ver o interior de uma transação,

e não ter recurso
no caso de algo correr mal.

Vamos observar o primeiro exemplo:
"sem saber com quem estamos a lidar".

Digamos que quero comprar
um "smartphone" usado no eBay.

A primeira coisa que vou fazer
é pesquisar o vendedor.

É um utilizador avançado?

Tem boas críticas e classificações,
ou não tem perfil de todo?

Críticas, classificações, vistos:

estes são os atestados
sobre as nossas identidades

que nós juntamos hoje em dia

para reduzir a incerteza sobre a pessoa
com quem estamos a negociar.

Mas o problema é que são
muito fragmentados.

Pensem na quantidade de perfis que têm.

As "blockchains" permitem-nos criar
uma plataforma global e aberta

na qual é armazenado qualquer atestado
sobre qualquer indivíduo

a partir de qualquer fonte.

Isto permite-nos criar
uma identidade móvel

controlada pelo utilizador.

Mais que um perfil,

significa que uma pessoa
pode revelar seletivamente

os seus diferentes atributos

que ajudam a facilitar
o comércio ou interação,

por exemplo que o governo
lhe emitiu uma identificação,

ou que tem mais de 21 anos,

revelando a prova criptográfica

de que estes detalhes existem
e foram aprovados.

Ter este género de identidade móvel

em torno do mundo físico e digital

significa que podemos realizar
todos os géneros de comércio

de uma forma totalmente nova.

Falei do modo como as "blockchains"
podem reduzir a incerteza

sobre a pessoa com quem negociamos.

A segunda incerteza
que enfrentamos frequentemente

é a falta de transparência
nas nossas interações.

Digamos que me vão enviar
aquele "smartphone" por correio.

Quero um certo nível de transparência.

Quero saber que o produto que comprei
é o mesmo que chega no correio

e que existe algum registo
sobre como chegou até mim.

Isto é verdade
não só para produtos eletrónicos,

mas para vários tipos de bens e dados,

coisas como medicamentos, bens de luxo,

qualquer tipo de dados ou produtos
que não queremos que sejam adulterados.

O problema é que muitas companhias,

especialmente aquelas que produzem
algo complexo como um "smartphone",

estão a gerir vários fornecedores

através de uma
cadeia de abastecimento horizontal.

Todas estas pessoas envolvidas
no fabrico de um produto,

não têm a mesma base de dados.

Não usam a mesma infraestrutura,

portanto torna-se difícil ver com clareza
um produto evoluir ao longo do tempo.

Usando a "blockchain", podemos criar

uma realidade partilhada transversalmente
por entidades independentes.

Com isto quero dizer

que todos estes nós na rede
não precisam de se conhecer

ou de confiar uns nos outros,

porque cada um deles tem a capacidade
de monitorizar e validar a cadeia.

Recordem a Wikipedia.

É uma base de dados partilhada,

e embora tenha múltiplos leitores

e múltiplos escritores ao mesmo tempo,

tem uma única verdade.

Podemos criar isso usando "blockchains".

Podemos criar
uma base de dados descentralizada

que tem a mesma eficiência de um monopólio

sem criar essa autoridade central.

Todos estes fornecedores,
todos os tipos de companhias,

podem interagir sem confiar uns nos outros
usando a mesma base de dados.

Significa que os consumidores
podem ter mais transparência.

À medida que um objeto físico viaja,

nós podemos ver o seu certificado digital
ou sinal mover-se na "blockchain",

acrescentando valor durante a viagem.

É um mundo novo em termos de visibilidade.

Já abordamos o modo como as "blockchains"
reduzem a incerteza quanto à identidade

e como mudam a nossa noção
de transparência

em negócios complexos e à distância,
como numa cadeia de abastecimento.

A última incerteza
que enfrentamos com frequência

é a mais aberta, e é o incumprimento.

E se não me enviarem o meu "smartphone"?

Posso recuperar o meu dinheiro?

As "blockchains"
permitem-nos escrever código,

vinculando contratos

entre indivíduos

e depois garantir que esses contratos
vão ser mantidos

sem o supervisionamento
de uma terceira parte.

Se olharmos para o exemplo do "smartphone",
podemos pensar sobre garantias.

Estão a financiar aquele telemóvel,

mas não precisam de libertar os fundos

até poderem verificar
que todas as condições foram cumpridas,

que receberam o telemóvel.

Penso que esta é uma das formas
mais entusiasmantes

como as "blockchains"
reduzem as nossas incertezas,

porque significa que, até certo ponto,

podemos eliminar as instituições
e os seus constrangimentos.

Significa que muita
da atividade economia humana

pode ser colaterizada e automatizada,

e empurrar muita da intervenção humana
para a borda,

para os locais em que a informação
passa do mundo real para a "blockchain".

Penso que o que iria calar Douglas North

relativamente a este uso da tecnologia

é o facto de que
o seu verdadeiro motivo para funcionar,

a principal peça que mantém
a "blockchain" segura e verificada,

é a nossa falta de confiança mútua.

Portanto, em vez de termos
todas as nossas incertezas

a abrandarem-nos

e de precisar de instituições

como bancos, governos, corporações,

podemos recolher
toda essa incerteza coletiva

e usá-la para colaborar e comerciar
de forma mais rápida e aberta.

Atenção, não quero que fiquem
com a impressão

de que a "blockchain"
é a solução para tudo,

embora os "media" tenham dito
que vai acabar com a pobreza mundial,

resolver os problemas
de falsificação de droga

e potencialmente salvar
a floresta tropical.

A verdade é que esta tecnologia
está na sua infância,

e vamos ter de ver
várias experiências terem lugar

e provavelmente falhar

antes de percebermos verdadeiramente
todos os seus usos

para a nossa economia.

Mas estão muitas pessoas
a trabalhar nisto,

desde instituições financeiras

a companhias tecnológicas,
"start-ups" e universidades.

Uma das razões é por não se tratar apenas
de uma evolução económica.

É também uma inovação
na ciência de computadores.

As "blockchains" dão-nos
a capacidade tecnológica

de criar um registo dos câmbios humanos,

das trocas de moeda,

de todos os tipos de bens
digitais e físicos,

até dos nossos próprios
atributos pessoais,

de uma forma totalmente nova.

De certa forma,

tornam-se numa instituição tecnológica

que tem muitos dos benefícios

das instituições tradicionais
que estamos habituados a usar em sociedade

mas faz isto de uma forma descentralizada.

Faz isto, convertendo
muitas das nossas incertezas

em certezas.

Portanto, penso que devemos
começar a preparar-nos,

porque estamos prestes a encarar um mundo

onde instituições distribuídas e autónomas

têm um papel muito relevante.

Obrigada.

(Aplausos)

Bruno Giussani: Obrigado, Bettina.

Penso que percebi que o que aí vem

oferece muito potencial,

e é complexo.

Qual é a tua estimativa
para a taxa de adesão?

Bettina Warburg:
Penso que essa é uma questão muito boa.

O meu laboratório está concentrado

em seguir o percurso das empresas
e dos governos primeiro

porque, na realidade,
a "blockchain" é uma tecnologia complexa.

Quantos de vocês percebem realmente
como a Internet funciona?

Mas usam-na todos os dias,

portanto, penso que estamos a encarar
a mesma ideia de John Sculley

da tecnologia ser ou invisível ou linda,

e a "blockchain" neste momento
não é nenhuma dessas coisas,

portanto, é mais indicada
para utilizadores precoces

que conseguem percebê-la e mexer nela

ou para encontrar os casos de melhor uso

como o seguimento de identidades,
de bens ou contratos inteligentes

que podem ser usados
ao nível de uma empresa ou governo.

BG: Obrigado por teres vindo ao TED.

BW: Obrigada.

(Aplausos)