Come la tecnologia blockchain trasformerà radicalmente l'economia

Date il benvenuto alla economia decentralizzata -- la tecnologia blockchain sta per cambiare tutto. In questa lucida spiegazione della complessa (e disorientante) tecnologia, Bettina Warburg descrive come la blockchain eliminerà il bisogno di istituzioni centralizzate come le banche o i governi per agevolare il commercio, facendo evolvere i vecchi modelli del commercio e della finanza in qualcosa molto più interessante: un sistema distribuito, trasparente, autonomo per scambiare valore.

Gli economisti hanno esplorato

il comportamento umano
per centinaia di anni:

come prendiamo decisioni,

come ci comportiamo
individualmente e in gruppo

come ci scambiamo valore.

Hanno studiato le istituzioni
che agevolano i nostri commerci,

come i sistemi giuridici,

le società per azioni,

i mercati.

Ma c'è una nuova istituzione tecnologica

che cambierà radicalmente
il modo in cui ci scambiamo valore,

la cosiddetta blockchain.

È un'affermazione
piuttosto audace, è vero,

ma se non vi rimarrà nulla
di questa conferenza,

vorrei almeno che vi ricordaste

che anche se è relativamente nuova,
la tecnologia blockchain

costituisce anche la continuazione
di una storia molto umana,

e la storia è la seguente.

In quanto esseri umani,
cerchiamo il modo

di ridurre le nostre reciproche incertezze

così da poterci scambiare valore.

Uno dei primi, in economia,
a esplorare questa idea

delle istituzioni come strumenti
nella economia

per ridurre le nostre
incertezze reciproche

ed essere in grado di commerciare

fu l'economista premio Nobel
Douglass North.

North è venuto a mancare
alla fine del 2015,

ma ha aperto la strada alla cosiddetta
"nuova economia istituzionale".

Per istituzioni intendeva semplicemente
delle regole formali,

una costituzione, ad esempio,

e dei vincoli informali,
come la corruzione.

Queste istituzioni sono il lubrificante

che permette agli ingranaggi
dell'economia di funzionare

e possiamo osservarlo
nel corso della storia umana.

Quando vivevamo solo
di caccia e di agricoltura,

commerciavamo solo entro
i confini del nostro villaggio.

Avevamo istituito alcuni limiti informali,

ma imponevamo i nostri commerci
con la violenza

o tramite le ripercussioni sociali.

Man mano che la società
diventava più complessa,

e le nostre rotte commerciali più estese,

abbiamo costruito
nuove istituzioni formali,

come le banche per il denaro,

gli organismi pubblici,
le società per azioni.

Istituzioni che ci hanno
aiutato a gestire i commerci

quando le incertezze e le complicazioni
continuavano a crescere

e il nostro controllo personale diminuiva.

Con l'arrivo di Internet, abbiamo messo
queste stesse istituzioni online.

Abbiamo costruito piattaforme di mercato
come Amazon, eBay, Alibaba,

istituzioni più veloci
che fanno da intermediari

e facilitano le attività
economiche umane.

Secondo Douglass North,

le istituzioni sono strumenti
che riducono l'incertezza

e ci consentono di connetterci
e scambiarci ogni genere di valore.

E io credo che stiamo per affrontare

un'ulteriore e ancor più
radicale evoluzione

nel modo in cui interagiamo
e commerciamo,

perché per la prima volta,
possiamo ridurre l'incertezza

non solo tramite le istituzioni
politiche ed economiche,

come banche, società e governi,

ma anche solo attraverso la tecnologia.

Cos'è, dunque, la blockchain?

La tecnologia blockchain è
un database decentralizzato

che registra l'insieme
delle risorse e delle transazioni

attraverso una rete peer-to-peer.

In sostanza, è un registro pubblico

di chi possiede cosa
e chi scambia cosa.

Le transazioni sono protette
tramite crittografia,

e col tempo la loro cronologia
viene chiusa in blocchi di dati

collegati tra loro in maniera cifrata
e messi al sicuro.

Si crea così un registro
immutabile e inviolabile

di tutte le transazioni
che hanno avuto luogo in quella rete.

Il registro è replicato
su ogni computer che usa la rete.

Non è un'applicazione.

Non è un'azienda.

Credo lo si possa paragonare
a Wikipedia.

Su Wikipedia vediamo di tutto.

È una visione d'insieme in costante
cambiamento e aggiornamento.

Possiamo anche tracciare
tutte le modifiche fatte nel tempo

e creare delle voci nostre,

perché non si tratta
che di una infrastruttura di dati.

Wikipedia è una rete aperta
che raccoglie parole e immagini

e le modifiche apportate
nel corso del tempo.

Una blockchain

è simile a un'infrastruttura aperta

che immagazzina diversi tipi di risorse.

Raccoglie la cronologia della custodia,

dei proprietari e della posizione

di risorse come
la moneta digitale Bitcoin,

di altre risorse digitali

come il possesso di un IP.

Potrebbe essere un certificato,
un contratto,

oggetti fisici,

persino informazioni personali.

La blockchain consiste
di tanti altri dettagli tecnici,

ma in sostanza è così che funziona.

È un registro pubblico che raccoglie
le transazioni di una rete

ed è riprodotto, così da essere sicuro
e difficile da manomettere.

Il che ci porta al mio punto:

come le blockchain riducono le incertezze

promettendo così di trasformare
il nostro sistema economico

radicalmente.

"Incertezza" è un termine importante

in economia,

ma prenderò in esame
tre diverse forme

che incontriamo in quasi tutte
quelle transazioni quotidiane

in cui la blockchain può avere
un ruolo importante.

Affrontiamo incertezze quando

non sappiamo con chi abbiamo a che fare,

non abbiamo una visione completa
di una transazione

e non possiamo far ricorso a nulla
se le cose vanno male.

Prendiamo il primo esempio:
non sapere con chi abbiamo a che fare.

Immaginate che io voglia comprare uno
smartphone usato su eBay.

La prima cosa che farò sarà
capire da chi sto acquistando.

È un utente esperto?

Ha ottime recensioni e valutazioni
o non possiede neanche un profilo?

Recensioni, valutazioni, controlli:

sono questi i dati
che attestano le nostre identità

che oggi mettiamo insieme

e usiamo per ridurre le incertezze
sulle persone con cui ci relazioniamo.

Ma il problema è che sono dati
molto frammentati.

Pensate a quanti profili possedete.

Le blockchain ci consentono
di creare una piattaforma aperta globale,

su cui immagazzinare qualsiasi segno
di attestazione individuale

a partire da qualsiasi fonte.

Questo ci consente di creare
una identità portatile

controllata dall'utente.

È più di un semplice profilo,

vuol dire che possiamo
scegliere quali rivelare

dei nostri diversi attributi personali

per facilitare scambi e interazioni,
ad esempio

che un governo ci abbia rilasciato
un documento di identità

o che abbiamo più di 21 anni,

rivelando la prova crittografica

che questi dettagli esistono
e sono verificabili.

Possedere questo tipo
di identità portatile

nel mondo fisico e digitale

ci permette di fare
qualsiasi tipo di scambi

in un modo del tutto nuovo.

Vi ho detto di come le blockchain
riducono l'incertezza verso

le persone con cui ci relazioniamo.

La seconda incertezza
che spesso affrontiamo

è la mancanza di trasparenza
nelle interazioni.

Immaginate di volermi inviare
lo smartphone per posta.

Esigo un minimo di trasparenza.

Voglio che il prodotto che riceverò
sia quello che ho acquistato

e che ci sia traccia
di come sia giunto fino a me.

Questo vale non solo
per prodotti come gli smartphone,

ma per tanti altri beni e dati,

per medicinali, beni di lusso,

e qualsiasi tipo di dato o prodotto
che non vogliamo sia manomesso.

Il problema di molte aziende,

soprattutto quelle che producono
oggetti complessi come gli smartphone,

è che devono gestire tantissimi
venditori diversi

lungo una filiera orizzontale.

Tutti quelli coinvolti
nella produzione di un bene

non hanno la stessa banca dati.

Non usano le stesse infrastrutture,

e quindi è più difficile osservare
con chiarezza l'evoluzione di un prodotto.

Usando una blockchain possiamo creare

una realtà condivisa tra soggetti
che non si fidano gli uni degli altri.

Con ciò intendo

che tutti i nodi della rete non devono
necessariamente conoscersi

o fidarsi gli uni degli altri,

perché ognuno ha la possibilità

di monitorare e convalidare la filiera.

Ripensate a Wikipedia.

È una base dati condivisa,

e sebbene abbia molteplici lettori

e redattori allo stesso tempo,

possiede un'unica verità.

Noi possiamo crearla con la blockchain.

Si può creare un database decentralizzato
efficiente come un monopolio

senza ricreare quell'autorità centrale.

Così, venditori e aziende
possono interagire

usando lo stesso database
pur senza fidarsi l'uno dell'altro.

Per i consumatori, vuol dire
avere molta più trasparenza.

Mentre un oggetto reale viaggia,

possiamo vederne il certificato digitale
o il gettone muoversi lungo la blockchain,

aggiungendo valore
man mano che va avanti.

È un mondo del tutto nuovo
in termini di visibilità.

Vi ho detto di come le blockchain
riducano le incertezze sull'identità

e come cambiano cosa intendiamo
sulla trasparenza

in commerci complessi a lunga distanza,
come in una catena di fornitura.

L'ultima incertezza che spesso affrontiamo

è una delle più indefinite
ed è schiva.

E se non mi spedite lo smartphone?

Posso riavere i miei soldi?

Le blockchains ci consentono
di scrivere un codice,

dei contratti vincolanti,

tra persone

e quindi garantire che quei contratti
vengano rispettati

senza una terza parte intermediaria.

Se guardate all'esempio dello smartphone,
potreste pensare al deposito in garanzia.

State finanziando quel telefono,

ma non avete bisogno di pagare

finché non potete verificare
che tutte le condizioni sono soddisfatte:

avete il telefono.

Credo questo sia uno dei modi
più emozionanti:

che le blockchain riducono
le nostre incertezze,

poiché in qualche grado significa

che possiamo eliminare delle istituzioni
e il loro potere.

Significa che molte
attività economiche umane

possono diventare garantite
e automatizzate

e spingere molti interventi umani
al limite,

nei posti dove l'informazione si sposta
dal mondo reale alla blockchain.

Forse quello che avrebbe sconvolto
Douglass North

su questo uso della tecnologia

è che proprio la cosa
che lo fa funzionare,

che rende la blockchain
sicura e verificata,

è la nostra reciproca sfiducia.

Piuttosto che tutte le nostre incertezze

che ci rallentano

e rendono necessarie le istituzioni

come le banche, gli organismi pubblici,
le società per azioni,

in realtà imbrigliamo tutta questa
incertezza collettiva

e la usiamo per collaborare e scambiare
sempre più velocemente e apertamente.

Ora, non vorrei darvi l'impressione

che la blockchain sia la soluzione
per ogni cosa,

benché i mezzi di comunicazione dicano
che porterà la fine della povertà nel mondo,

risolverà il problema
dei farmaci contraffatti

e probabilmente salverà
la foresta pluviale.

In verità, questa tecnologia
è agli esordi,

e sarà necessario vedere eseguiti
molti esperimenti

che probabilmente falliranno

prima che si capiscano veramente
tutte le occasioni d'uso

per la nostra economia.

Ma ci sono tantissime persone
al lavoro,

dalle istituzioni finanziarie

alle aziende tecnologiche,
start-up e università.

Una delle ragioni è che non si tratta solo
di un'evoluzione economica.

È anche un'innovazione
nell'informatica.

Le blockchain ci danno
la capacità tecnologica

di creare una traccia degli scambi umani,

degli scambi di moneta,

di tutti i tipi di beni digitali e fisici,

finanche dei nostri attributi personali,

in un modo del tutto nuovo.

Così in qualche modo,

diventano un'istituzione tecnologica

che ha molti dei benefici

delle istituzioni tradizionali
che siamo abituati a usare,

ma lo fa con modalità decentrate.

Lo fa convertendo
tante delle nostre incertezze

in certezze.

Credo che dobbiamo prepararci,

poiché stiamo per affrontare un mondo

dove le istituzioni distribuite e autonome

avranno un ruolo importante.

Grazie.

(Applausi)

Bruno Giussani: Grazie, Bettina.

Credo di aver capito che sta arrivando,

che offre molte potenzialità,

e che è complessa.

Qual è la tua stima
per il tasso di adozione?

Bettina Warburg: è una buona domanda.

Il mio centro è focalizzato

nel seguire prima il percorso
delle imprese e del settore pubblico,

poiché in realtà, la blockchain
è una tecnologia complessa.

Quanti di voi capiscono
come funziona Internet?

Ma lo usate tutti i giorni.

Siamo all'incirca di fronte
alla stessa idea di John Sculley:

la tecnologia dovrebbe essere
o invisibile o bella,

e la blockchain non è nessuna
delle due cose ora,

così è più adeguata o per coloro
realmente in anticipo ad usarla

e potranno armeggiarci un po'

o per trovare le migliori occasioni d'uso

come il tracciamento dell'identità
o dei beni, dei contratti smart

che possono essere usate a quel livello
di un'impresa o ente governativo.

BG: Grazie.
Grazie per essere qui a TED.

BW: Grazie.

(Applausi)