Qual é o problema com o glúten? — William D. Chey

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/what-s-the-big-deal-with-gluten-william-d-chey

Se foram a um restaurante nos últimos anos, provavelmente viram as palavras "isento de glúten" escritas algures na ementa. Mas o que é exatamente o glúten e porque é que há pessoas que não conseguem digeri-lo? E porque é que só recentemente parece ser um problema? William D. Chey revela os factos por detrás da doença celíaca, das alergias ao trigo e da sensibilidade não celíaca ao glúten.

Lição de William D. Chey, animação de Stretch Films, Inc.

Talvez já tenham visto a expressão
"isento de glúten"

em embalagens de alimentos,

prospetos, frascos de champô,
casas para alugar, etiquetas de blusas.

num martelo, numa tatuagem nas costas,
ou no currículo dum amigo.

Da próxima vez que alguém comece
a dizer-vos que se libertou do glúten,

podem fazer-lhe estas perguntas

e o vosso amigo bem informado,

que deve ser um indivíduo razoável
que escolhe uma dieta fundamentada,

em vez de seguir a dieta da última moda,
dar-vos-á estas respostas.

O que é o glúten?

O glúten é um composto proteico insolúvel

formado por duas proteínas
chamadas gliadina e glutenina.

Onde encontramos o glúten?

O glúten encontra-se em certos cereais,
como o trigo, o centeio e a cevada.

O que é que o glúten fez durante
toda a História da Humanidade

e porque é que, de repente,
nos preocupamos com ele?

O glúten dá consistência elástica
à massa do pão e dos bolos

e a facilidade de mastigação
dos alimentos feitos com farinha de trigo,

como o pão e as massas alimentícias.

Estes alimentos criam problemas
a algumas pessoas

como as alergias ao trigo, a doença celíaca
e a sensibilidade não celíaca ao glúten.

A alergia ao trigo é uma doença rara

que ocorre quando o sistema
imunitário duma pessoa

tem uma reação alérgica
às proteínas do trigo.

Provoca problemas ligeiros
e, raramente,

uma possível reação perigosa,
chamada anafilaxia.

A doença celíaca é uma doença hereditária,

em que a ingestão de alimentos com glúten

provoca inflamação e lesões
nas paredes do intestino delgado.

Isso afeta a função intestinal

e causa problemas como dores abdominais,
inchaços, gases, diarreia,

perda de peso, erupção cutânea,
problemas ósseos como a osteoporose,

deficiência em ferro, pequena estatura,
esterilidade, fadiga e depressão.

Sem tratamento, a doença celíaca
aumenta o risco

de proporcionar determinados
tipos de cancro.

Nos EUA, uma pessoa em cada 100 ou 200
sofre de doença celíaca.

Quando a análise ao sangue
aponta para a doença celíaca,

o diagnóstico é confirmado com uma biópsia.

O tratamento mais eficaz
é uma dieta isenta de glúten,

que ajuda a curar os danos intestinais
e a melhorar os sintomas.

Há pessoas que não são celíacas
nem têm alergia ao trigo

mas apresentam sintomas
quando comem alimentos com glúten.

Essas pessoas têm sensibilidade
não celíaca ao glúten.

Os sintomas são dores nos intestinos,

fadiga, confusão mental,
dores nas articulações, erupções cutâneas.

Uma dieta isenta de glúten
habitualmente melhora esses sintomas.

Quantas pessoas podem ter
essa sensibilidade ao glúten?

Não se sabe bem qual é a ocorrência
da sensibilidade ao glúten

na população em geral

mas, provavelmente, é muito mais vulgar
que a alergia ao trigo ou a doença celíaca.

O diagnóstico baseia-se
na evolução dos sintomas,

na ausência de alergia ao trigo
e de doença celíaca

e na subsequente melhoria
perante uma dieta isenta de glúten.

Não existe análise ao sangue
ou aos tecidos que funcione,

em parte porque a sensibilidade
ao glúten não é uma doença única

mas tem uma série
de diferentes causas possíveis.

Por exemplo, pode acontecer

que o glúten ative o sistema imunitário
no intestino delgado,

ou que estimule o seu esvaziamento.

Mas, por vezes, as pessoas
que alegam sensibilidade ao glúten

não são sensíveis às proteínas do trigo,

mas aos açúcares que existem no trigo
e noutros alimentos, chamados frutanos.

O intestino humano não consegue
digerir nem absorver os frutanos,

portanto eles seguem
para o intestino grosso, ou cólon,

onde são fermentados por bactérias,

o que provoca gases
e ácidos gordos de cadeia curta.

Isso provoca sintomas desagradáveis
em pessoas com problemas intestinais.

Outra explicação possível para a
sensibilidade ao glúten, é o efeito nocebo.

Acontece quando a pessoa acredita
que uma certa coisa lhe causa problemas

e, como acredita nisso, causa mesmo.

É o oposto do efeito placebo,
muito mais conhecido e mais fortuito.

Perante o mal que se diz hoje
nos "media" sobre o glúten

a resposta nocebo pode ser a razão

de algumas pessoas acharem
que são sensíveis ao glúten.

Por todas estas razões,

torna-se claro que os problemas
que as pessoas sentem

quando comem trigo ou outros cereais
nem sempre se devem apenas ao glúten.

Portanto, um nome melhor do que
sensibilidade não celíaca ao glúten

seria intolerância ao trigo.