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Ahora veamos la relación que hay entre los aranceles y el crecimiento económico a finales del siglo XIX.
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Después de la segunda guerra mundial las cifras parecen indicar que un comercio mas libre está
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asociado con un mayor crecimiento económico y para leer mas sobre esto puedes ver nuestro video sobre
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substitución de importaciones. Sin embargo en tiempos anteriores, a finales del siglo XIX y principios del XX
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encontramos resultados distintos. Podemos considerar los años del 1870-1913. Y aquí en el eje vertical
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tenemos una medida del crecimiento económico, en el eje horizontal tenemos una medida de la tarifa
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promedio en 1870, y esto es una colección de datos dispersos pero en general, si los ves, parece que hay
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una relación positiva en vez de negativa, en ésta gráfica. Cada dato individual representa un país,
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y nota que aquí arriba se encuentra Canadá, aquí argentina, ellos ambos tuvieron altas tasas de
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crecimiento económico y también altos aranceles. Y voy a hablar de esos casos un poco mas tarde.
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Por cierto esta gráfica y las otras presentadas en éste video vienen de un muy buen paper por Douglas Irwin
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citado aquí. Claro, que como siempre hay una pregunta de causalidad. Vemos que los altos aranceles están
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positivamente correlacionados con un crecimiento económico mas grande pero ¿significará que un
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arancel mas alto causa un mayor crecimiento? Esa relación parece dubitativa.
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Si consideramos Argentina que tiene ambos: gran crecimiento y altos aranceles durante este periodo,
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gran parte de su economía estaba impulsada por la exportación de carnes.
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Si vemos a Canadá, otro país con gran crecimiento y altos aranceles durante este periodo, mucho de
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su crecimiento estaba impulsado por las exportaciones de trigo y otros productos básicos.
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En ninguno de los casos ya sea en Argentina o Canadá, vemos el proceso clásico en donde
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se imponen altos aranceles y un tipo de substitución de importaciones sucede, que lleva un crecimiento de
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manufactura argentina y canadiense y eso impulsa el crecimiento económico, no, eso no es lo que vemos
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lo que vemos es que se impulsa por productos básicos en una forma que pareciera no tener que ver mucho
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con los aranceles. Así que de nuevo parece que este crecimiento no está basado en substitución de
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importaciones. Una cosa notable sobre finales del siglo XIX es que los aranceles normalmente se usaban
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con propósitos de ingresos en vez de la dirección o control de la manufactura.
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Así que si vemos esta foto aquí, lo que encontramos en el eje vertical es el porcentaje del ingreso del
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gobierno de aduana, lo que tenemos en el eje horizontal es en esencia la relación de la tierra-mano de obra,
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así que lo que esta gráfica nos muestra, de nuevo con los puntos representando países individuales,
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es una relación positiva en donde los países ricos en tierra pero ricos en mano de obra están basándose
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mucho en las tarifas como ingresos gubernamentales. Así que quizás que la correlación positiva en general
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entre los aranceles y el crecimiento económico, tiene mas que ver con las ganancias del gobierno quizás,
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que con argumentos contra y a favor del libre comercio. Si ves la lista de los países con los aranceles mas
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altos durante este tiempo, puedes encontrar a estos: Argentina, Australia, Canada, New Zealand, Russia,
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y los Estados Unidos. Estas son de nuevo países con abundante tierra y mano de obra escasa.
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Así que puede ser que un país con abundante tierra y mano de obra escasa era ese tiempo una buena
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receta para el crecimiento y quizás, precisamente porque la mano de obra era escasa,
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los gobiernos tenían que acudir a los aranceles como fuente de ingresos y terminas con esta
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correlación espuria entre altas tarifas y crecimiento económico, pero quizás ambos estén operando por
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medio de ésta formula de tierra abundante y mano de obra escasa.
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Si quieres ver la correlación entre los aranceles y la abundancia de tierra, se ve así.
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Aquí esta el promedio de los aranceles a finales del siglo XIX en el eje vertical,
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y en el eje horizontal se mide la abundancia de tierra. Ésta parece ser una relación muy clara, claro que
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apuntando hacia arriba, o sea países con mucha abundancia de tierra usaban aranceles mas altos.
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Otra pregunta que tenemos que mantener en mente cuando estamos evaluando este debate es:
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¿que tan importante eran los aranceles en ese entonces? las economías estaban mas cerradas que
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hoy en día, el mundo era menos globalizado, y en general preguntas como distancia y transporte:
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¿tenía esta región un buen puerto? o ¿una buena red de trenes? Esto no no se debe de tomar como dado
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a finales del siglo XIX y principios del XX. Sigue siendo el caso que la distancia y la conectividad cultural
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y el transporte, son factores mas importantes en la configuración del comercio que los aranceles
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y eso era probablemente cierto en aquellos tiempos también. Para saber mas de esto ve los videos
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de la ecuación de la gravedad.
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De cualquier forma la correlación positiva entre altas tarifas y altas tasas de crecimiento económico, a finales
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del siglo XIX, todavía sigue siendo considerado un acertijo.
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Para nuestras fuentes y otras lecturas sobre este tema, les recomiendo mucho éstos artículos aquí
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que están disponibles en linea.
