Os benefícios dum cérebro bilingue — Mia Nacamulli

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-speaking-multiple-languages-benefits-the-brain-mia-nacamulli

É óbvio que saber mais do que uma língua pode tornar certas coisas mais fáceis, como viajar ou ver filmes sem legendas. Mas haverá outras vantagens em ter um cérebro bilingue (ou multilingue)? Mia Nacamulli pormenoriza os três tipos de cérebros bilingues e mostra como saber mais do que uma língua mantém o nosso cérebro saudável, complexo e ativamente empenhado.

Lição de Mia Nacamulli, animação de TED-Ed.

¿Hablas español? Parlez-vous français?
你会说中文吗？

Se responderam "sí," "oui," or "是的"
e estão a ver isto em inglês,

provavelmente pertencem à maioria
bilingue e multilingue do mundo.

Para além de podermos viajar
mais facilmente

ou de vermos filmes sem legendas,

saber duas ou mais línguas
significa que o nosso cérebro

pode ter um aspeto diferente
e funcionar de modo diferente

do dos nossos amigos monolingues.

O que é que significa saber uma língua?

A capacidade da língua
é medida normalmente

em duas partes ativas, a fala e a escrita,

e duas partes passivas,
o ouvido e a leitura.

Embora um bilingue equilibrado
tenha capacidades quase iguais

nas duas línguas.

a maior parte dos bilingues em todo o mundo
sabem e usam as suas línguas

em proporções diversas.

Consoante a situação deles e a forma
como adquiriram cada uma das línguas,

podem ser classificados
em três tipos gerais.

Por exemplo, vejamos a Gabriella,

cuja família imigra do Peru para os EUA,
quando ela tem dois anos.

Enquanto bilingue composta,

Gabriella desenvolve os dois códigos
linguísticos em simultâneo,

com um único conjunto de conceitos,

aprendendo inglês e espanhol

à medida que vai conhecendo
o mundo à sua volta.

O irmão adolescente, por outro lado,
pode ser um bilingue coordenado,

a funcionar com dois conjuntos
de conceitos,

a aprender inglês na escola,

enquanto continua a falar espanhol
em casa e com os amigos.

Por fim, os pais de Gabriella
provavelmente serão bilingues subordinados

que aprendem uma língua secundária

filtrando-a através
da sua língua primária.

Como todos os tipos de pessoas bilingues
podem tornar-se fluentes numa língua

independentemente
do sotaque ou da pronúncia,

a diferença pode não ser aparente
a um observador casual.

Mas os progressos recentes
na tecnologia da imagiologia do cérebro

têm dado aos neurologistas
uma ideia

de como aspetos específicos
da aprendizagem duma língua

podem afetar o cérebro do bilingue.

É sabido que o hemisfério esquerdo
do cérebro é mais dominante

e analítico nos processos lógicos,

enquanto o hemisfério direito
é mais ativo nos emotivos e sociais,

embora isto seja uma questão de grau
e não uma separação absoluta.

O facto de a língua envolver
os dois tipos de funções,

embora a lateralização se desenvolva
gradualmente com a idade,

levou à hipótese do período crítico.

De acordo com esta teoria,

as crianças aprendem línguas
mais facilmente

porque a plasticidade
do seu cérebro em desenvolvimento

permite-lhes usar os dois hemisférios
na aquisição da linguagem,

enquanto nos adultos, a linguagem
está lateralizada num hemisfério,

normalmente o esquerdo.

Se isto for verdade, a aprendizagem
duma língua, na infância,

pode dar-nos uma apreensão mais abrangente
dos seus contextos sociais e emotivos.

Inversamente, estudos recentes mostraram

que as pessoas que aprenderam
uma segunda língua em adultos

exibem menos desvios emotivos
e uma abordagem mais racional

quando enfrentam problemas
na segunda língua

do que na sua língua nativa.

Mas, independentemente de quando
adquirimos línguas adicionais,

ser multilingue dá ao nosso cérebro
algumas vantagens notáveis.

Algumas delas até são visíveis,

como uma maior densidade
da matéria cinzenta

que contém a maior parte
dos neurónios e sinapses do cérebro

e uma maior atividade em certas regiões
quando falamos uma segunda língua.

O treino reforçado que um cérebro bilingue
recebe durante toda a vida

também pode ajudar a atrasar
o aparecimento de doenças,

como a doença de Alzheimer e a demência

em cinco anos.

A ideia de importantes benefícios
cognitivos para os bilingues

pode hoje parecer intuitiva,

mas teria surpreendido
especialistas de antigamente.

Antes dos anos 60, ser bilingue
era considerado uma desvantagem

que atrasava o desenvolvimento duma criança

forçando-a a despender demasiada energia
para distinguir entre duas línguas,

uma opinião grandemente baseada
em estudos incorretos.

Embora um estudo mais recente
tenha mostrado

que os tempos de reação e os erros
aumentam nalguns estudantes bilingues

em testes de línguas cruzadas,

também mostrou que o esforço
e a atenção necessárias

para mudar entre as línguas
provocava uma maior atividade

e possivelmente reforçava
o córtex pré-frontal dorso-lateral

que é a parte do cérebro
que desempenha um importante papel

na função executiva, resolução
de problemas, mudança entre tarefas,

e concentração enquanto filtra
informações irrelevantes.

Embora a capacidade dos bilingues
não os torne mais inteligentes,

faz com que o seu cérebro
seja mais saudável,

mais complexo e mais empenhado ativamente.

Mesmo que não tenham tido a sorte

de aprender uma segunda língua em criança,

nunca é demasiado tarde
para se prestarem um favor

e darem o salto linguístico

de "Olá" para "Hola," "Bonjour" or "您好’s"

porque, no que toca ao nosso cérebro,
um pouco de exercício pode levar longe.