Eine Kampfansage gegen Kinderehen

Das Leben von Memory Bandas und das ihrer Schwester gingen in verschiedene Richungen. Mit Erreichen der Pubertät wurde ihre Schwester in ein traditionelles "Initiations-Lager" geschickt, wo Mädchen lernen, "wie man einen Mann sexuell befriedigt". Dort wurde sie im Alter von 11 Jahren schwanger. Memory Banda jedoch weigerte sich in das Lager zu gehen. Stattdessen tat sie sich mit anderen Frauen zusammen und bat den Anführer ihrer Gemeinde, eine Gemeindeverortnung zu erlassen, nach der kein Mädchen jünger als 18 zur Heirat gezwungen werden darf. Sie ging noch weiter und kämpfte auf nationaler Ebene – mit herausragenden Ergebnissen für Mädchen in ganz Malawi.

Ich beginne heute
mit einem Gedicht,

geschrieben von meiner
Freundin aus Malawi,

Eileen Piri.

Eileen ist erst 13 Jahre alt,

doch als wir die Gedichte durchgingen,
die wir geschrieben hatten,

fand ich ihres so interessant,

so motivierend.

Also werde ich es Ihnen vorlesen.

Sie nannte ihr Gedicht
"Ich heirate, wann ich will".

(Lachen)

"Ich heirate, wann ich will.

Meine Mutter kann mich
nicht zwingen, zu heiraten.

Mein Vater kann mich
nicht zwingen, zu heiraten.

Mein Onkel, meine Tante,

mein Bruder oder meine Schwester

können mich nicht zwingen, zu heiraten.

Niemand auf der Welt

kann mich zwingen, zu heiraten.

Ich heirate, wann ich will.

Auch wenn du mich schlägst,

auch wenn du mich verjagst,

auch wenn du mir irgendetwas
Schlechtes antust,

ich heirate, wann ich will.

Ich heirate, wann ich will,

aber nicht, bevor ich gut ausgebildet bin,

und nicht, bevor ich ganz erwachsen bin.

Ich heirate, wann ich will."

Dieses Gedicht mag merkwürdig erscheinen,

da es von einem
13-jährigen Mädchen stammt.

Aber wo ich und Eileen herkommen,

ist dieses Gedicht, das ich Ihnen
gerade vorgelesen habe,

ein Schlachtruf.

Ich komme aus Malawi.

Malawi ist eines der ärmsten Länder,

sehr arm,

in dem Gleichberechtigung fragwürdig ist.

Als ich in jenem Land aufwuchs,

konnte ich keine eigenen
Entscheidungen im Leben treffen.

Ich konnte nicht einmal
die eigenen Möglichkeiten

im Leben erkunden.

Ich werde Ihnen eine Geschichte

von zwei verschiedenen Mädchen erzählen,

von zwei wunderschönen Mädchen.

Diese Mädchen wuchsen

unter demselben Dach auf.

Sie aßen das gleiche Essen.

Manchmal teilten sie ihre Kleidung,

sogar Schuhe.

Aber ihre Leben
entwickelten sich unterschiedlich,

in zwei verschiedene Richtungen.

Das andere Mädchen
ist meine kleine Schwester.

Meine Schwester war erst 11 Jahre alt,

als sie schwanger wurde.

Das ist eine schmerzvolle Sache.

Nicht nur sie, sondern
auch mich hat es verletzt.

Ich hatte ebenfalls eine schwere Zeit.

Wie es in meiner Kultur üblich ist,

soll man bei Erreichen der Pubertät

in ein Initiationslager gehen.

In diesen Lagern bekommt man beigebracht,

wie man Männer sexuell befriedigt.

Dann gibt es den besonderen Tag,

der "Sehr Besonderer Tag" genannt wird,

an dem ein Mann von der Gemeinde
dafür bezahlt wird

in das Lager zu kommen

und mit den kleinen Mädchen zu schlafen.

Stellen Sie sich das Trauma vor,

das diese jungen Mädchen
jeden Tag erleiden müssen.

Die meisten Mädchen werden schwanger.

Sie stecken sich sogar mit HIV und AIDS

und anderen sexuell
übertragbaren Krankheiten an.

Meine kleine Schwester wurde schwanger.

Heute ist sie erst 16 Jahre alt

und sie hat drei kleine Kinder.

Ihre erste Ehe hat nicht gehalten,

ebensowenig ihre zweite.

Auf der anderen Seite ist dieses Mädchen.

Sie ist fantastisch.

(Lachen)

(Applaus)

Ich nenne sie fantastisch,
denn das ist sie auch.

Sie ist einfach großartig.

Das Mädchen bin ich.
(Lachen)

Als ich 13 Jahre alt war,

wurde mir gesagt, ich sei nun alt genug,

ich sei nun erwachsen,

ich solle nun ins Initiationslager gehen.

Ich sagte: "Was?

Ich gehe nicht in das Initiationslager."

Wissen Sie, was die Frauen
zu mir gesagt haben?

"Du bist ein dummes Mädchen. Dickköpfig.

Du respektierst die Traditionen unserer
Gesellschaft und Gemeinschaft nicht."

Ich sagte nein, weil ich wusste,
wohin ich gehen wollte.

Ich wusste, was ich im Leben wollte.

Ich hatte viele Träume als junges Mädchen.

Ich wollte eine gute Ausbildung,

einen guten Job in der Zukunft finden.

Ich habe mich als Anwältin ausgemalt,

die auf einem großen Stuhl sitzt.

Dies waren die Vorstellungen,

die mir täglich durch den Kopf gingen.

Und ich wusste, dass ich eines Tages

zu etwas beitragen würde,
zu etwas Kleinem in meiner Gemeinschaft.

Aber an jedem Tag,
der meiner Verweigerung folgte,

sagten mir die Frauen:

"Schau dich an, du bist erwachsen.
Deine kleine Schwester hat ein Baby.

Was ist mit dir?"

Das war die Musik, die ich
jeden Tag zu hören bekam.

Das ist die Musik, die Mädchen
jeden Tag zu hören bekommen,

wenn sie nicht das tun, was die
Gemeinschaft von ihnen verlangt.

Nachdem ich unsere beiden Geschichten
miteinander verglichen hatte,

fragte ich: "Warum kann ich nicht
etwas unternehmen?

Warum kann ich nicht etwas ändern,

das schon lange in
unserer Gemeinde passiert?"

Dann rief ich andere Mädchen zu mir,

die, wie meine Schwester, Kinder haben,

in der Schule waren, aber Lesen
und Schreiben verlernt haben.

Ich sagte: "Kommt, wir können uns
gegenseitig daran erinnern,

wie man liest und schreibt,

den Stift und das Buch hält."

Ich hatte eine großartige Zeit mit ihnen.

Ich erfuhr nicht nur ein wenig über sie,

sie konnten mir auch ihre
persönlichen Geschichten erzählen,

was sie täglich als junge Mütter
durchstehen mussten.

Dann sagte ich:

"Warum können wir nicht all das,
was mit uns geschieht,

unseren Müttern und traditionellen
Anführern präsentieren und ihnen sagen,

dass diese Dinge falsch sind?"

Eine solche Tat war beängstigend,

weil sich diese traditionellen Anführer

bereits an Dinge gewöhnt haben,

die seit Ewigkeiten bestehen.

So etwas ist schwer zu ändern,

doch einen Versuch ist es wert.

Also versuchten wir es.

Es war sehr schwer,
aber wir haben uns durchgesetzt.

Ich will Ihnen sagen,
dass Mädchen in meiner Gemeinde

es zum ersten Mal geschafft haben,

ihren traditionellen
Anführer zu überzeugen.

Unser Anführer stand
für uns ein und sagte,

dass kein Mädchen vor ihrem
18. Geburtstag heiraten muss.

(Applaus)

In meiner Gemeinde

wurden zum ersten Mal in einer Gemeinde

rechtliche Bestimmungen hinzugezogen,

die ersten Bestimmungen
zum Schutz von Mädchen in der Gemeinde.

Wir haben hier nicht Halt gemacht.

Wir sind noch weitergegangen.

Wir waren entschlossen, nicht nur
für Mädchen in unserer Gemeinde,

sondern auch in anderen
Gemeinden zu kämpfen.

Als die Gesetzesvorlage zur
Kinderverheiratung vorgetragen wurde,

waren wir beim Parlamentsgebäude.

Jeden Tag, als die Abgeordneten
das Parlamentsgebäude betraten,

baten wir sie, das Gesetz zu befürworten.

Wir haben zwar keine sehr
fortschrittliche Technik,

aber wir haben Mobiltelefone.

Wir sagten: "Warum sollten wir
ihnen nicht SMS schicken?"

Also taten wir das
und es war eine gute Sache.

(Applaus)

Als der Gesetzentwurf
angenommen wurde, schrieben wir:

"Danke, dass Sie das Gesetz
befürwortet haben."

(Lachen)

Und als das Gesetz
vom Präsidenten unterschrieben

und somit rechtskräftig wurde,
war das ein Pluspunkt für uns.

Jetzt ist in Malawi 18
das rechtmäßige Heiratsalter statt 15.

(Applaus)

Es ist gut zu wissen,
dass das Gesetz verabschiedet wurde,

aber ich muss Ihnen etwas sagen:

Es gibt Länder, in denen 18
das legale Heiratsalter ist,

doch hören wir nicht täglich
die Schreie von Frauen und Mädchen?

Jeden Tag schwindet das Leben
vieler Mädchen dahin.

Es ist höchste Zeit für Anführer,
ihrer Verpflichtung nachzukommen.

Ihrer Verpflichtung nachzukommen bedeutet,

sich die Probleme der Mädchen
immer wieder zu Herzen zu nehmen.

Wir müssen uns nicht
als zweitrangig unterwerfen,

aber sie müssen begreifen, dass
Frauen wie wir in diesem Raum

nicht nur Frauen
und nicht nur Mädchen sind,

wir sind außergewöhnlich.

Wir können noch mehr.

Und noch etwas zu Malawi

und nicht Malawi,
sondern auch zu anderen Ländern:

Die Gesetze, die es dort gibt,

werden erst zu Gesetzen,
wenn sie durchgesetzt werden.

Das Gesetz, das kürzlich
verabschiedet wurde,

und Gesetze, die es
in anderen Ländern schon gibt,

müssen örtlich bekannt gemacht werden,

auf gesellschaftlicher Ebene,

wo die Probleme der Mädchen
am größten sind.

Täglich erwarten Mädchen schwierige
Angelegenheiten in ihrer Gesellschaft.

Erst wenn junge Mädchen wissen,
dass es Gesetze gibt, die sie beschützen,

werden sie sich wehren können,

weil sie wissen,
dass ein Gesetz sie schützt.

Und ich will noch sagen,

dass die Stimmen der Mädchen und Frauen
wunderschön sind, sie sind da,

aber das schaffen wir nicht alleine.

Männliche Unterstützer müssen einspringen

und mit uns zusammenarbeiten.

Es ist eine gemeinschaftliche Aufgabe.

Wir brauchen das,
was alle Mädchen brauchen:

eine gute Ausbildung

und ganz besonders
keine Hochzeit mit 11 Jahren.

Und außerdem weiß ich,

dass wir alle zusammen

rechtliche, kulturelle und politische
Rahmenbedingungen ändern können,

die die Rechte der Mädchen leugnen.

Ich stehe heute hier

um zu verkünden, dass wir Kinderheirat
in einer Generation beenden können.

Dies ist der Moment,

wo ein Mädchen und Millionen Mädchen
weltweit sagen können:

"Ich heirate, wann ich will."

(Applaus)

Danke schön. (Applaus)