BBC Science Club - Física

Physics - Corto de animación, parte de la serie Science Club de la BBC2 presentada por Dara O Briain,
© BBC

Dirigido por: Åsa Lucander @ 12foot6
Producido por: 12foot6
Arte&Diseño: Åsa Lucander
Arte adicional: Marc Moynihan
Stop Motion & Compositing: Julia Bartl
Animación: Kim Alexander, Marc Moynihan, Anna Fyda, Barry Evans, Lucy Izzard, Simon Testro, Phoebe Halstead, Michael Towers
Sonido: Laura Coates

La historia de la física es, en general, una
historia de una confianza cada vez mayor.

Durante 300 años, la física se ha dedicado a
observar y medir cómo funcionan las cosas.

A principios del s. XVII, un italiano puso
la bola en movimiento al dedicarse a medir

bolas en movimiento.

Galileo también midió péndulos y
dejó caer objetos de distintos tamaños

desde la torre inclinada de Pisa,
para ver qué sucedía.

Y, aunque irritó al Papa —al parecer,
sus ideas habían enfadado mucho a Dios— ,

la obra de Galileo se convirtió en la roca
sobre la que se erige la física moderna.

Después, a salvo de Papas iracundos, Isaac
Newton fue más allá al abandonar las bolas

y pasarse a las manzanas.

¿Por qué, se preguntaba, siempre caían
hacia abajo, y no de lado o hacia arriba?

En 1687 encontró la respuesta: era una fuerza,
llamada gravedad, que afectaba a las bolas

y a las manzanas. Y a los planetas, haciendo que
trazasen órbitas predecibles alrededor del Sol.

En el siglo XIX, James Clerk Maxwell
centró su atención en otros misterios.

Demostró cuál es la relación entre electricidad
y magnetismo, que se pueden combinar

en una fuerza: el electromagnetismo. Y que
la luz tenía partes eléctrica y magnética,

y viajaba en forma de ondas, como el agua.

La física estaba en racha. Los nuevos
descubrimientos se basaban en los anteriores,

y algunos incluso tenían usos prácticos: las leyes
de Newton predijeron la existencia de Neptuno.

El trabajo de Maxwell nos proporcionó la radio
y la tv, y no haya nada mucho más útil que eso.

Parecía que los físicos habían
logrado dominar el universo;

y lo único que quedaba
era tapar los huecos restantes.

Pero, a principios de s. XX, los huecos eran cada vez mayores.
Y los nuevos descubrimientos no se basaban en los

antiguos. Cosas como los rayos X y la radiactividad
eran simplemente raras, en sentido negativo.

No todo iba bien en el mundo de la física.
El destacado científico Lord Kelvin veía

oscuros nubarrones que se cernían sobre la física.

Entonces, en 1905, un técnico de patentes
de Suiza desencadenó toda una tormenta.

Albert Einstein, de 26 años, se salió del
guion. Primero, afirmó que la luz es

un tipo de onda, pero que también toma la
forma de paquetes, o partículas. Ese mismo año, publicó

su famosa ecuación, E = mc^2, que afirma
que la masa y la energía son equivalentes.

Y por si eso fuera poco, publicó también
los asombrosos resultados de un

experimento mental. Agárrense la cabeza.

Empieza suponiendo que la velocidad
de la luz en el vacío es constante.

Imaginemos que alguien ve una nave
volando a toda velocidad. Lo que verían

sería que los relojes en la nave marcan el
tiempo más despacio que su propio reloj;

y que la longitud de la nave disminuiría.

Pero, para los astronautas en su
interior, todo sería normal.

Einstein decía que el tiempo y el espacio
podían cambiar, que son relativos

en función de quién los observa.
Esto es la relatividad especial.

Puede que fuese especial, pero no era suficiente.

Albert no había hecho más que empezar. A continuación,
demostró que las bolas y las manzanas no eran

las únicas cosas sujetas a la gravedad. La luz,
el tiempo y el espacio también se veían afectados.

La gravedad ralentiza el tiempo y curva el espacio.
Cuanto más intensa es, más se curva el espacio.

y más se desvía la luz. Einstein
lo denominó «relatividad general».

Sus ideas hicieron que la física tradicional saltase
por los aires. Abrió la puerta al extraño mundo

de la cuántica, donde los gatos pueden estar
vivos y muertos, donde Dios juega a los dados,

y donde todo es incierto.

Su famosa ecuación condujo a la energía nuclear.

Sin la relatividad especial el Gran
Colisionador de Hadrones no tendría sentido.

La relatividad general predijo los agujeros
negros y el Big Bang, una idea que ahora

aceptan tanto la Iglesia como la ciencia.

Algo que a Galileo le habría gustado ver.
Bien hecho, Albert.