Quello che ho visto alle proteste di Ferguson

Quando l'artista Damon Davis si è unito alle proteste di Ferguson, Missouri, dopo l'uccisione di Michael Brown per mano della polizia nel 2014, ha trovato non solo rabbia ma anche un senso d'amore per se stessi e per la comunità. Il suo documentario "Whose Streets?" racconta la storia delle proteste dalla prospettiva degli attivisti che hanno manifestato per sfidare coloro che usano il potere per diffondere paura e odio.

Ho paura.

Adesso,

su questo palco,

sento la paura.

Nella mia vita non ho conosciuto
molte persone

che sarebbero pronte ad ammettere
che hanno paura.

Penso che sia perché, nel profondo,

sanno quanto facilmente si diffonda.

Vedete, la paura è come una malattia.

Quando si muove, lo fa come un incendio.

Ma cosa succede quando,

anche di fronte a quella paura,

fai quello che devi fare?

Quello si chiama coraggio.

E come la paura,

il coraggio è contagioso.

Io vengo da East St. Louis, Illinois.

È una piccola cittadina

dall'altra parte del fiume Mississippi
rispetto a St. Louis, Missouri.

Ho vissuto a St. Louis e nelle vicinanze
per tutta la mia vita.

Quando Michael Brown Jr.,

un adolescente qualunque,

fu ucciso dalla polizia nel 2014
a Ferguson, Missouri --

un'altra periferia, a nord di St. Louis --

ricordo di aver pensato,

non è il primo,

e non sarà l'ultimo ragazzino
a perdere la vita a causa della polizia.

Ma vedete, la sua morte è stata diversa.

Quando Mike fu ucciso,

ricordo che la polizia cercava di usare
la paura come arma.

La risposta della polizia a una comunità
in lutto era usare la forza

per imporre la paura:

paura della polizia militarizzata,

dell'incarcerazione,

delle multe.

I media hanno anche provato
a farci avere paura l'uno dell'altro

nel modo in cui hanno girato la storia.

Tutte queste cose
hanno funzionato nel passato.

Ma come ho detto,
questa volta è stato diverso.

La morte di Michael Brown
e il trattamento riservato alla comunità

portarono a una serie di manifestazioni
a Ferguson e St. Louis e nei dintorni.

Quando ho partecipato alle proteste
il quarto o quinto giorno,

non è stato per coraggio;

ma per il senso di colpa.

Vedete, sono nero.

Non so se l'avevate notato.

(Risate)

Ma non potevo rimanere a St. Louis,
a pochi minuti da Ferguson,

e non andare a vedere.

Quindi ho alzato le chiappe
per andare a vedere.

Quando sono arrivato,

qualcosa mi ha sorpreso.

Ho trovato rabbia; ce n'era moltissima.

Ma quello che ho trovato di più,
è stato l'amore.

Persone con amor proprio.

Amore per la propria comunità.

Ed era bellissimo --

finché non si presentò la polizia.

Allora una nuova emozione
fece capolino nella conversazione:

la paura.

Non voglio mentire;

quando ho visto quei veicoli corazzati,

e tutto quell'equipaggiamento

e tutte quelle armi

e tutti quei poliziotti

sono rimasto pietrificato --

personalmente.

E quando ho guardato la folla,

ho visto che molte persone
stavano provando lo stesso.

Ma ho anche visto persone
con qualcosa di diverso dentro di loro.

Era coraggio.

Quelle persone urlavano,

e gridavano,

e non si facevano intimidire
dalla polizia.

Erano passati oltre.

E allora ho iniziato a sentire
che qualcosa in me cambiava,

e ho urlato e ho gridato,

e ho notato che tutti intorno a me
stavano facendo lo stesso.

E non avevo mai provato quella sensazione.

Quindi ho deciso che volevo fare
qualcosa di più.

Sono tornato a casa, ho pensato:
sono un artista. Faccio cose.

Allora ho iniziato a fare
cose specifiche per la protesta,

cose che sarebbero state armi
in una guerra spirituale,

cose che avrebbero dato
una voce alle persone

e cose che le avrebbero rese più forti
per la strada davanti a loro.

Ho realizzato un progetto in cui
ho fotografato le mani dei manifestanti

e le ho messe sugli edifici sprangati

e sui negozi locali.

Il mio obiettivo era sensibilizzare
e sollevare il morale.

E penso, almeno per un minuto,

di esserci riuscito.

Allora ho pensato, voglio far emergere
le storie di queste persone.

Vedevo coraggio in quel momento.

Io e il mio amico,

nonché filmmaker e partner Sabaah Folayan

abbiamo fatto proprio questo
con il nostro documentario,

"Whose Streets?".

Sono diventato una specie di tramite

per tutto il coraggio che mi veniva dato.

E penso che faccia parte
del nostro lavoro di artisti.

Penso che dovremmo diffondere
il coraggio attraverso il nostro lavoro.

E penso che siamo il muro
tra la gente normale

e la gente che usa il proprio potere
per diffondere paura e odio,

specialmente in momenti come questi.

Quindi voglio chiederlo a voi.

Voi che muovete e cambiate il mondo,

sapete, i leader del pensiero:

Cosa farete

con il dono che vi è stato dato

per liberarci dalla paura
che ci attanaglia ogni giorno?

Perché, sapete, io ho paura ogni giorno.

Non riesco a ricordare un momento
in cui non ho avuto paura.

Ma quando ho capito che quella paura
non serviva a paralizzarmi,

ma per proteggermi,

e quando ho capito
come usare quella paura,

ho trovato la mia forza.

Grazie.

(Applausi)