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Northwestern University
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Historia del Pensamiento Económico, Profesora Lynne Kiesling
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David Ricardo, Teoría de Rentas, Principios de la Economía Política y los Impuestos
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Uno de los economistas clásicos mas importantes en Inglaterra era David Ricardo.
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El empezó como agente de bolsa siguiendo los pasos de su padre se unió a la empresa familiar, él se retiró de su
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trabajo como agente de bolsa a una edad temprana, con suficiente dinero para disfrutar la vida.
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Se fue de vacaciones con su familia y al tratar de leer algo fácil en la playa escogió el libro de Adam Smith,
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"Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones".
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Ricardo se cautivó, termino absolutamente cautivado y en su carrera de retirado él eligió el área de la
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economía política. Ricardo desarrollo una relación de trabajo y de correspondencia con Thomas Malthus,
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y de muchas formas los argumentos de la teoría de la población de Malthus apoyaba la teoría de Ricardo, pero al mismo
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tiempo también eran antagónicos de cierta forma, entonces ambos muy activamente le escribían cartas a
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los periódicos y entonces tenían este epistolar público que alimentaba al antagonismo, pero que era saludable y
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constructivo, él cual genero mucha exploración de las ideas y conocimiento.
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La guerra de Napoleón está tomando su curso, así que en 1804 con el bloqueo inglés en el canal inglés y la
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Napoleón contesta el bloqueo, el bloqueo del sistema continental, básicamente diciendo 'ok, si vas a bloquear
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a los franceses por el canal inglés nosotros vamos a cerrar todos nuestros puertos y todos nuestras ciudades
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comerciales a cualquier tipo de mercancía inglesa sin importar de que se trate.
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Eso significó que la importación del trigo o de los cereales mas en general, o como se llamaba en ese entonces 'maíz'
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el 'maíz' quería decir cereales en ese entonces, las importaciones tradicionales de cereales procedentes
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de países como Rusia, se interrumpieron, entonces mucho del incremento en los precios del cereal se sentían por los
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trabajadores mas pobres, los residentes mas pobres en Inglaterra y una de las consecuencias era que aquellos
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que sembraban cereales y vendían cereales se estaban beneficiando mucho.
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Entonces algunas personas querían encontrar importaciones sustitutas para los cereales, y los agricultores o los
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dueños de las tierras también eran parte del parlamento en éstos tiempos y eran muy buenos amigos con otros
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miembros del parlamento durante este tiempo, hacían un muy buen trabajo en poner en marcha las reformas para
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los cereales en Inglaterra. Las leyes de los cereales eran básicamente impuestos en cualquier cereal importado.
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Tomando ésta idea de que los precios están determinados por las ganancias, rentas y ganancias ¿cómo es que éstas
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rentas tan altas para las tierras afectan los precios? y éste es el argumento de Ricardo, y ¿cómo ésto a su vez afecta la
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distribución de la riqueza? Porque la gente que consume pan y pagan precios mas altos por él, tienden a ser trabajadores
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con bajos salarios y las personas que reciben los salarios altos son los dueños de las tierras, bueno Ricardo estaba
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preocupado por la distribución de ingresos, consecuencia de éste impacto.
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Entonces él quería construir una teoría y lo que él hará es que tomará la idea de retornos decrecientes de Turgot.
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Turgot fue por un poco tiempo el ministro de finanzas de Francia para Louis XV y era amigo de los fisiócratas, y desarrolló
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muchas nuevas ideas y a finales de los 1760's él escribió un artículo en donde desarrolló la idea
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de los retornos decrecientes. Turgot aplicó a los retornos decrecientes en términos de tierra y mientras mas tierra
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tengas bajo cultivo, ese incremento no producirá tanto como antes por acre. Ricardo toma la idea de Turgot sobre los
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retornos decrecientes y la desarrolla. Él empieza definiendo 'rentas' como los poderes indestructibles y originales
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de la tierra. La idea de Ricardo es que la tierra por si sola, este factor fijo, este aporte fijo en la producción, tiene
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características originales e indestructibles que contribuyen a la producción de los productos, productos agrícolas
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en esta caso y que los retornos de la tierra son los retornos de éstos poderes indestructibles de la tierra.
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Él construye éste modelo teorético con 2 aportaciones y los dos son: tierra, y esta tierra va a ser un factor fijo sin
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usos alternos a la siembra; y el otro aporte es un aporte compuesto por trabajo y capital que yo llamo
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'a hombre con pala'. La idea de un hombre con una pala es obviamente, labor mas capital. Si tu empleas a otro
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trabajador ese trabajador no va a incrementar la producción agrícola si éste trabajador no tiene una pala también.
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Entonces puedes pensar en una función de producción con proporciones fijas, en donde cada unidad de trabajo
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va junto con una unidad de capital entonces 'hombre con pala'. Esto es lo que se pregunta Ricardo: ¿qué pasa
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con la renta que le corresponde a los poderes indestructible de la tierra mientras tu introduces dosis consecutivas de
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la mano de obra y del capital? Nota que él no está desarrollándola en la forma en que nosotros hemos llegado
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a desarrollarla, pero él ésta usando un análisis marginal aquí. Lo que él finalmente argumentará es que por que la
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mano de obra y el capital son mas flexibles y son mas fáciles de incrementar, cuando la tierra está en suministros fijos,
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entonces si piensas en términos del la separación, de la porción del ingreso nacional que irá a las rentas, salarios y ganancias,
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porque la tierra siempre estará en suministros fijos siempre será el recurso escaso. Y entonces las rentas incrementarán
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como porción del ingreso nacional. Esa es su preocupación cuando él piensa sobre las consecuencias de la distribución
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de éstas políticas proteccionistas como las leyes de los cereales. Entonces la inferencia política que él
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saca de todo esto es muy simple: que la reducción de las barreras de comercio, de los impuestos de importación,
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habilitando el libre comercio reducirá lo que el ve como los aumentos artificiales a las rentas que le corresponden a
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la tierra y que el cambio de porción del ingreso nacional de la mano de obra a los dueños de las tierras, a la tierra,
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entonces ese es el argumento de Ricardo en su teoría de las rentas para la política del libre comercio.
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En los 1830's la liga en contra de las leyes del los cereales se estableció por algunos de los personajes
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liberales clásicos quienes hacían la política Richard Cobden y John Bright y ellos trabajaron vigorosamente por décadas,
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y finalmente obtuvieron las coaliciones políticas que necesitaban y un cambio en el gobierno, para revocar las
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leyes de los cereales en 1846 y la teoría de las rentas de Ricardo y su teoría de la ventaja comparativa, ambas
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sentaron las bases para este movimiento político hacia el libre comercio y menores barreras y menores precios de los
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cereales.
