Northwestern University
Historia del Pensamiento Económico, Profesora Lynne Kiesling
David Ricardo, Teoría de Rentas, Principios de la Economía Política y los Impuestos
Uno de los economistas clásicos mas importantes en Inglaterra era David Ricardo.
El empezó como agente de bolsa siguiendo los pasos de su padre se unió a la empresa familiar, él se retiró de su
trabajo como agente de bolsa a una edad temprana, con suficiente dinero para disfrutar la vida.
Se fue de vacaciones con su familia y al tratar de leer algo fácil en la playa escogió el libro de Adam Smith,
"Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones".
Ricardo se cautivó, termino absolutamente cautivado y en su carrera de retirado él eligió el área de la
economía política. Ricardo desarrollo una relación de trabajo y de correspondencia con Thomas Malthus,
y de muchas formas los argumentos de la teoría de la población de Malthus apoyaba la teoría de Ricardo, pero al mismo
tiempo también eran antagónicos de cierta forma, entonces ambos muy activamente le escribían cartas a
los periódicos y entonces tenían este epistolar público que alimentaba al antagonismo, pero que era saludable y
constructivo, él cual genero mucha exploración de las ideas y conocimiento.
La guerra de Napoleón está tomando su curso, así que en 1804 con el bloqueo inglés en el canal inglés y la
Napoleón contesta el bloqueo, el bloqueo del sistema continental, básicamente diciendo 'ok, si vas a bloquear
a los franceses por el canal inglés nosotros vamos a cerrar todos nuestros puertos y todos nuestras ciudades
comerciales a cualquier tipo de mercancía inglesa sin importar de que se trate.
Eso significó que la importación del trigo o de los cereales mas en general, o como se llamaba en ese entonces 'maíz'
el 'maíz' quería decir cereales en ese entonces, las importaciones tradicionales de cereales procedentes
de países como Rusia, se interrumpieron, entonces mucho del incremento en los precios del cereal se sentían por los
trabajadores mas pobres, los residentes mas pobres en Inglaterra y una de las consecuencias era que aquellos
que sembraban cereales y vendían cereales se estaban beneficiando mucho.
Entonces algunas personas querían encontrar importaciones sustitutas para los cereales, y los agricultores o los
dueños de las tierras también eran parte del parlamento en éstos tiempos y eran muy buenos amigos con otros
miembros del parlamento durante este tiempo, hacían un muy buen trabajo en poner en marcha las reformas para
los cereales en Inglaterra. Las leyes de los cereales eran básicamente impuestos en cualquier cereal importado.
Tomando ésta idea de que los precios están determinados por las ganancias, rentas y ganancias ¿cómo es que éstas
rentas tan altas para las tierras afectan los precios? y éste es el argumento de Ricardo, y ¿cómo ésto a su vez afecta la
distribución de la riqueza? Porque la gente que consume pan y pagan precios mas altos por él, tienden a ser trabajadores
con bajos salarios y las personas que reciben los salarios altos son los dueños de las tierras, bueno Ricardo estaba
preocupado por la distribución de ingresos, consecuencia de éste impacto.
Entonces él quería construir una teoría y lo que él hará es que tomará la idea de retornos decrecientes de Turgot.
Turgot fue por un poco tiempo el ministro de finanzas de Francia para Louis XV y era amigo de los fisiócratas, y desarrolló
muchas nuevas ideas y a finales de los 1760's él escribió un artículo en donde desarrolló la idea
de los retornos decrecientes. Turgot aplicó a los retornos decrecientes en términos de tierra y mientras mas tierra
tengas bajo cultivo, ese incremento no producirá tanto como antes por acre. Ricardo toma la idea de Turgot sobre los
retornos decrecientes y la desarrolla. Él empieza definiendo 'rentas' como los poderes indestructibles y originales
de la tierra. La idea de Ricardo es que la tierra por si sola, este factor fijo, este aporte fijo en la producción, tiene
características originales e indestructibles que contribuyen a la producción de los productos, productos agrícolas
en esta caso y que los retornos de la tierra son los retornos de éstos poderes indestructibles de la tierra.
Él construye éste modelo teorético con 2 aportaciones y los dos son: tierra, y esta tierra va a ser un factor fijo sin
usos alternos a la siembra; y el otro aporte es un aporte compuesto por trabajo y capital que yo llamo
'a hombre con pala'. La idea de un hombre con una pala es obviamente, labor mas capital. Si tu empleas a otro
trabajador ese trabajador no va a incrementar la producción agrícola si éste trabajador no tiene una pala también.
Entonces puedes pensar en una función de producción con proporciones fijas, en donde cada unidad de trabajo
va junto con una unidad de capital entonces 'hombre con pala'. Esto es lo que se pregunta Ricardo: ¿qué pasa
con la renta que le corresponde a los poderes indestructible de la tierra mientras tu introduces dosis consecutivas de
la mano de obra y del capital? Nota que él no está desarrollándola en la forma en que nosotros hemos llegado
a desarrollarla, pero él ésta usando un análisis marginal aquí. Lo que él finalmente argumentará es que por que la
mano de obra y el capital son mas flexibles y son mas fáciles de incrementar, cuando la tierra está en suministros fijos,
entonces si piensas en términos del la separación, de la porción del ingreso nacional que irá a las rentas, salarios y ganancias,
porque la tierra siempre estará en suministros fijos siempre será el recurso escaso. Y entonces las rentas incrementarán
como porción del ingreso nacional. Esa es su preocupación cuando él piensa sobre las consecuencias de la distribución
de éstas políticas proteccionistas como las leyes de los cereales. Entonces la inferencia política que él
saca de todo esto es muy simple: que la reducción de las barreras de comercio, de los impuestos de importación,
habilitando el libre comercio reducirá lo que el ve como los aumentos artificiales a las rentas que le corresponden a
la tierra y que el cambio de porción del ingreso nacional de la mano de obra a los dueños de las tierras, a la tierra,
entonces ese es el argumento de Ricardo en su teoría de las rentas para la política del libre comercio.
En los 1830's la liga en contra de las leyes del los cereales se estableció por algunos de los personajes
liberales clásicos quienes hacían la política Richard Cobden y John Bright y ellos trabajaron vigorosamente por décadas,
y finalmente obtuvieron las coaliciones políticas que necesitaban y un cambio en el gobierno, para revocar las
leyes de los cereales en 1846 y la teoría de las rentas de Ricardo y su teoría de la ventaja comparativa, ambas
sentaron las bases para este movimiento político hacia el libre comercio y menores barreras y menores precios de los
cereales.