La nostra malsana ossessione per le scelte

Siamo di fronte a un'infinita serie di scelte, che ci porta ad ansia, sensi di colpa e senso di inadeguatezza del fare scelte probabilmente sbagliate. Ma la filosofa Renata Saleci si chiede: le scelte individuali ci stanno distraendo da qualcosa di più grande, la nostra forza di pensatori sociali? Un appello a smettere di prendere le scelte individuali così sul serio e concentrarci sulle scelte collettive.

Mentre preparavo questo discorso,

sono andata a cercare citazioni

da condividere con voi.

Buone notizie: ne ho trovate tre

che mi sono piaciute particolarmente,

la prima è di Samuel Johnson,
il quale disse,

"Quando prendi decisioni nella tua vita,

non dimenticarti di vivere",

la seconda è di Eschilo,
il quale ci ricorda che

"la felicità è una scelta
che richiede uno sforzo"

e la terza è di Groucho Marx

il quale disse,
"Non vorrei mai far parte di club

che mi accetterebbe come membro".

Adesso, le brutte notizie:

non sapevo quale
di queste citazioni scegliere

e condividere con voi.

La soave ansia della scelta.

Ai tempi del capitalismo post-industriale,

la scelta, così come
la libertà individuale

e l'idea del farsi da soli,

è stato elevato ad ideale.

Oltre a questo, crediamo anche

nel progresso senza fine.

Ma il rovescio della medaglia
di questa ideologia

è stato un aumento dell'ansia,

sensi di colpa,

sensazione di essere inadeguati,

sensazione di prendere
decisioni sbagliate.

Purtroppo, questa ideologia
della scelta individuale

ci ha impedito di pensare
ai cambiamenti sociali.

A quanto pare,
questa ideologia è riuscita

efficacemente a calmarci

come pensatori politici e sociali.

Invece di fare critica sociale,

siamo sempre più concentrati
a fare autocritica,

arrivando a volte all'auto-distruzione.

Ora, come è possibile
che l'ideologia di scegliere

è ancora così forte,

anche tra coloro che

non hanno molte alternative
tra cui scegliere?

Com'è possibile che anche
persone disagiate

s'identifichino così fortemente
nell'ideale di scegliere,

in quel tipo di idea razionale
di scelta

in cui ci identifichiamo?

Ora, l'ideologia di scelta
riesce molto bene

ad aprirci uno spazio per pensare

ad un qualche futuro immaginato.

Lasciate che vi faccia un esempio.

La mia amica Manya,

quando studiava
all'università in California,

si manteneva

lavorando in un'auto concessionaria.

Manya, quando aveva a che fare

con un cliente medio, chiedeva sempre

il suo stile di vita,

quanto avesse intenzione di spendere,

quanti figli avesse,

e per quale motivo
avesse bisogno di un'auto.

Di solito si riusciva ad arrivare
a una buona conclusione

su quale sarebbe stata l'auto perfetta.

Prima che il cliente
se ne andasse a casa,

per pensarci su,

Manya gli diceva,

"L'auto che sta per comprare
è perfetta per ora

ma tra qualche anno

quando i suoi figli
saranno fuori casa

quando avrà a disposizione
un po' più di soldi

quest'altra macchina sarà l'ideale.

Comunque quella che sta comprando
ora è fantastica."

La maggior parte dei clienti di Manya

tornando alla concessionaria
il giorno successivo

comprava la seconda macchina,

quella di cui non aveva bisogno,

quella che costava
decisamente troppo.

Manya era talmente brava
a vendere auto

che poco dopo iniziò
a vendere aerei.

(Risate)

Conoscere così a fondo
la psicologia umana

la preparò molto bene
al suo lavoro attuale,

da psicanalista.

Perché i clienti di Manya
erano così irrazionali?

Il segreto del successo di Manya
stava nel fatto che

era in grado di proiettare
nelle loro menti

l'immagine di un futuro idealizzato,

un'immagine di loro stessi

già più realizzati, più liberi

e per loro, scegliere
la seconda macchina

era avvicinarsi un po' di più
a questo mondo ideale

in cui Manya era già in grado di vederli.

Raramente facciamo scelte
completamente razionali.

Le nostre scelte sono influenzate
dal subconscio,

o dall'ambiente in cui viviamo.

Spesso scegliamo

chiedendoci cosa penserebbero gli altri

delle nostre scelte.

Scegliamo inoltre

guardando quello
che scelgono gli altri.

Cerchiamo di capire qual è
la scelta socialmente accettabile.

In realtà, per questo motivo,

anche quando abbiamo già scelto,

per esempio dopo
aver comprato una macchina,

continuiamo a leggere recensioni di auto

quasi per convincerci

che abbiamo fatto la scelta giusta.

Le scelte provocano ansia.

Sono legate a rischi, perdite.

Sono poco prevedibili.

Per questo motivo

la gente ora ha talmente
tanti problemi in più

che non sceglie nulla.

Poco tempo fa, ad un matrimonio,

incontrai una bella e giovane donna

che iniziò subito a parlarmi
della sua ansia legata alle scelte.

Mi disse, "Mi ci è voluto un mese

per decidere quale vestito indossare"

poi mi disse, "Ho fatto ricerche
per settimane

prima di scegliere l'hotel
in cui passare questa notte,

ed ora devo scegliere
un donatore di sperma".

(Risate)

La guardai sconvolta.

"Donatore di sperma?
Come mai questa fretta?"

Mi disse, "Alla fine dell'anno
compirò 40 anni

e sono stata pessima nella scelta
degli uomini nella mia vita".

Qualsiasi scelta,
essendo legata ad un rischio,

genera ansia

e già il famoso

filosofo danese Søren Kierkegaard

notò che l'ansia

è legata alla possibilità
di una possibilità.

Oggi pensiamo di poter
prevenire questi rischi.

Abbiamo tantissime analisi di mercato,

proiezioni di introiti futuri.

E anche nel mercato,
che è basato sul caso,

pensiamo di poter prevedere razionalmente

cosa succederà.

La casualità oggi è diventata
una cosa molto traumatica.

L'anno scorso
il mio amico Bernard Harcourt

ha organizzato un evento
all'Università di Chicago,

un'intera conferenza sulla casualità.

Eravamo entrambi componenti
della commissione

e appena prima di esporre
le nostre dissertazioni,

nessuno dei due aveva letto
quella dell'altro,

abbiamo deciso di prendere
sul serio la casualità.

Abbiamo avvisato il pubblico

che quel che avrebbero ascoltato

sarebbe stata una dissertazione casuale,

un mix delle due

in cui nessuno sapeva
cosa l'altro aveva scritto.

Ecco quel che abbiamo fatto:

Bernard ha letto il suo primo paragrafo,

ed io ho letto il mio primo paragrafo,

Bernard ha letto il suo secondo paragrafo

poi io ho letto il mio secondo

e così via, fino alla fine
delle due dissertazioni.

Sarete sorpresi di sapere

che la maggior parte del pubblico

non pensava che quel
che aveva appena ascoltato

fosse veramente una dissertazione
completamente casuale.

Non riusciva a credere

che parlando da una posizione autoritaria

come quella di due professori,

avremmo preso la casualità seriamente.

Hanno pensato avessimo preparato
le dissertazioni insieme

per poi scherzare sul fatto
che fossero casuali.

Viviamo in un'epoca
con tantissime informazioni,

Big Data,

un sacco di conoscenza
dell'interno del nostro corpo.

Abbiamo decodificato il nostro genoma.

Conosciamo molte più cose
sul nostro cervello.

Ma, sorprendentemente,
la gente chiude sempre di più

gli occhi di fronte a queste conoscenze.

L'ignoranza e la negazione
sono in crescita.

Per quel che riguarda
l'attuale crisi economica

pensiamo di svegliarci un giorno

e tutto sarà come prima

senza la necessità
di un cambiamento politico o sociale.

Per quel che riguarda la crisi ecologica,

non pensiamo che sia necessario
fare qualcosa immediatamente,

o comunque dovrebbero essere altri
ad agire prima di noi.

E anche nel caso di catastrofi ecologiche
già accadute,

come quella di Fukushima,

spesso, la gente vive
nello stesso ambiente

con lo stesso livello di informazione,

una parte è angosciata
dalle conseguenze delle radiazioni

mentre l'altra metà preferisce
ignorare l'argomento.

Gli psicanalisti sanno bene

che, sorprendentemente, le persone

non hanno la passione per la conoscenza

ma per l'ignoranza.

Questo cosa vuol dire?

Supponiamo di aver contratto

una malattia potenzialmente mortale,

moltissima gente non vorrebbe saperlo.

Preferirebbe negare la malattia,

questo è il motivo per cui
è meglio non informarle,

a meno che non siano loro a chiederlo.

Sorprendentemente le ricerche
mostrano che a volte

le persone che negano la malattia

vivono più a lungo
di quelle che, razionalmente,

scelgono di curarsi
col miglior trattamento.

Tuttavia, questa ignoranza

non è molto utile a livello sociale.

Se non sappiamo a cosa
stiamo andando incontro

è facile causare molti danni
a livello sociale.

Oltre ad affrontare l'ignoranza,

oggi affrontiamo anche

una specie di evidenza.

Fu il filosofo francese

Louis Althusser a sottolineare

che l'ideologia funziona in modo che

crei un velo di evidenza.

Prima di qualsiasi critica sociale,

è necessario sollevare
quel velo di evidenza

e pensarla in modo
leggermente diverso.

Se torniamo a questa ideologia

di scelta individuale, razionale

che spesso abbracciamo,

è necessario

sollevare questa evidenza

e pensare in modo un po' diverso.

Per me, la domanda è spesso:

perché abbracciamo ancora questa idea
dell'uomo che si è fatto da solo

su cui si poggia fin dall'inizio
il capitalismo?

Perché pensiamo
di padroneggiare così bene

la vita da poter fare razionalmente

le migliori scelte ideali,

tanto da non accettare perdite e rischi?

Per me, è sconvolgente vedere
talvolta gente molto povera,

per esempio, che non sostiene l'idea

che i ricchi vengano tassati di più.

Spesso si identificano ancora

con un certo tipo
di mentalità da lotteria.

Ok, forse non pensano di farcela

in futuro, ma forse pensano,

che il loro figlio possa diventare
il prossimo Bill Gates.

E chi vorrebbe mai tassare
il proprio figlio?

Un'altra domanda è:

perché gente senza assicurazione sanitaria

non dovrebbe volere
l'assistenza sanitaria universale?

Qualche volta non la accettano,

di nuovo identificandosi
con l'idea di scelta,

ma non hanno niente tra cui scegliere.

Margaret Thatcher
è famosa per aver detto

che la società non esiste.

La società non esiste,
sono solo individui

e le loro famiglie.

Sfortunatamente, questa ideologia
funziona ancora molto bene,

ed è la ragione per cui
le persone povere

si vergognano della loro povertà.

Potremmo sentirci perennemente colpevoli

del non fare le scelte giuste,

ed è la ragione per cui falliamo.

Siamo preoccupati
di non essere abbastanza bravi.

Ecco perché lavoriamo tanto,

ore e ore sul posto di lavoro

e ore e ore a rigenerarci.

Quando siamo preoccupati delle scelte,

qualche volta diamo via
la nostra capacità di scelta.

Ci identifichiamo con il guru

che ci dice cosa fare,

il terapista di auto-aiuto,

o ascoltiamo il leader totalitario

che sembra non avere dubbi sulle scelte,

che in qualche modo sa.

Spesso la gente mi chiede,

"Cos'hai imparato studiando le scelte?

Ho imparato un messaggio importante.

Pensando alle scelte,

ho smesso di prendere le scelte
troppo seriamente, personalmente.

Primo, mi sono resa conto
che molte scelte che faccio

non sono razionali.

Sono legate al mio subconscio,

quel che immagino scelgano gli altri,

o qual è la scelta socialmente accettata.

Mi piace accettare l'idea

che dovremmo spingerci oltre

il pensare a scelte individuali,

che è molto importante
ripensare le scelte sociali,

dato che questa ideologia
di scelta individuale ci ha placati.

Ci ha veramente impedito
di pensare al cambiamento sociale.

Passiamo così tanto tempo
a scegliere per noi stessi

e a malapena riflettiamo

alle scelte comuni che possiamo fare.

Non dovremmo dimenticare che le scelte

portano sempre a un cambiamento.

Possiamo fare scelte individuali,

ma possiamo generare cambiamenti sociali.

Possiamo scegliere di avere più lupi.

Possiamo scegliere
di cambiare il nostro ambiente

per avere più api.

Possiamo scegliere
agenzie di rating diverse.

Possiamo scegliere
di controllare le grandi aziende

invece di permettere loro
di controllarci.

Abbiamo la possibilità
di cambiare le cose.

Ho iniziato con una citazione
di Samuel Johnson,

che diceva che facendo scelte nella vita,

non dovremmo dimenticarci di vivere.

Infine, vedete,

potevo scegliere

una delle tre citazioni

con cui ho iniziato l'intervento.

Avevo una scelta,

come le nazioni, come le persone,

possiamo scegliere di ripensare

a che tipo di società vogliamo in futuro.

Grazie.

(Applausi)