Una mirada de repudio de un artista contra la violencia racial

El artista conceptual y TED Fellow Sanford Biggers usa la pintura, la escultura, el material filmado y la actuación en directo para iniciar conversaciones difíciles acerca de la historia y el trauma de la América negra. Seguimosle mientras detalla dos obras convincentes y comparte la razón detrás de su arte. "Sólo a través de un diálogo más reflexivo acerca de la historia y de la raza podemos desarrollarnos como individuos y sociedad", dice Biggers.

Como artista conceptual,

busco constantemente maneras creativas
para iniciar conversaciones difíciles.

Lo hago a través de la
pintura, la escultura,

el material filmado
y la actuación en directo.

Pero independientemente del formato,

dos de mis medios favoritos
son la historia y el diálogo.

En 2007, creé "Lotus", una obra
de 2 m de diámetro

que representaba una flor de loto
de 272 kg en vidrio.

En el budismo el loto es
un símbolo de trascendencia,

la pureza de la mente y el espíritu.

Sin embargo, una mirada
más cercana a este loto

revela que cada pétalo es una sección
transversal de un barco de esclavos.

Este diagrama representativo fue tomado
de un manual del esclavista británico

que luego lo usaron los abolicionistas

para demostrar las atrocidades
de la esclavitud.

En EE. UU. ni nos gusta
hablar de la esclavitud

ni la vemos como una industria global.

Pero mediante el uso
de este símbolo budista,

espero universalizar y superar
los limites de la historia

y el trauma de nuestra América negra,

y también fomentar el diálogo
sobre nuestro pasado compartido.

Para crear "Lotus", hemos
tallado más de 6000 figuras

que se convirtieron en un encargo
de la ciudad de Nueva York

para crear una versión de acero de 8.5 m

como instalación permanente
en la Eagle Academy para los jóvenes,

una escuela para
estudiantes negros y latinos,

dos de los grupos más
afectados por esta historia.

Los mismos dos grupos están muy afectados
por un fenómeno más reciente,

pero permítanme una digresión.

He estado coleccionando
figuras africanas de madera

de tiendas turísticas y
mercadillos de todo el mundo.

Su autenticidad y origen
son claramente discutibles,

pero la gente cree que otorgan
poderes o incluso que son mágicas.

Y recientemente he descubierto
como usarlos en mi propio trabajo.

(Disparos)

Desde 2012 el mundo ha sido testigo
de la muerte de Trayvon Martin,

Michael Brown, Eric Garner,
Sandra Bland, Tamir Rice,

y, literalmente, un sinnúmero de otros
ciudadanos negros desarmados

a manos de la policía,

que con frecuencia se salen con la suya.

Para homenajear a estas víctimas

y por las varias veces que incluso yo,

un profesor de una universidad
de renombre que respeta la ley,

he sido blanco de ataques y acoso
a punta de pistola a manos de la policía.

he creado este cuerpo de trabajo
titulado simplemente "BAM".

Era importante borrar la identidad
de cada una de estas estatuas,

para hacer que todas se parezcan
y sean más fácil de pasar por alto.

Para ello, les sumerjo
en una espesa cera de color marrón

antes de llevarlas a un campo de tiro

donde les esculpo de nuevo usando balas.

Y fue divertido,

Jugando con armas grandes
y cámaras de vídeo de alta velocidad.

Pero mi veneración
me hizo vacilar al apretar el gatillo,

ya que de alguna manera tenía la sensación
de dispararme a mí mismo.

Al final, mi cámara, Raul, disparó.

Entonces reuní los fragmentos

cree moldes, primero en cera,

y luego en en bronce
como en la imagen que se ve aquí

y que lleva las marcas
de de su violenta creación

a modo de heridas o cicatrices de guerra.

Cuando presenté este trabajo
recientemente en Miami,

una mujer me dijo que sentía
cada disparo en su alma.

pero también que estas obras de arte

Inmortalizaban a las víctimas
de estos homicidios

así como a otras víctimas de la violencia
racial a lo largo de la historia de EE.UU.

Pero "Lotus" y "BAM" van más allá
que nuestra historia nacional.

En Berlín el año pasado,

un estudiante de filosofía me preguntó
que provocó estas muertes recientes.

Le mostré una foto de una postal
de un linchamiento de los años 1900

y le recordé que estos homicidios

se llevan a cabo desde
hace más de 500 años.

Pero solo a través de
preguntas como la suya

y un diálogo más reflexivo
sobre la historia y la raza

podemos mejorar como
individuos y sociedad.

Espero que mi obra cree un espacio seguro

para este tipo de intercambios honestos

y sea una oportunidad
para que la gente inicie

una conversación real e imprescindible.

Gracias.

(Aplausos)