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¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

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    Cada cuatro segundos,
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    a una persona se le diagnostica
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    la enfermedad de Alzheimer.
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    Es la causa más común de demencia,
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    ya que afecta a más de
    40 millones de personas en todo el mundo
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    y los investigadores aún no
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    le han encontrado cura.
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    El Dr. Alois Alzheimer,
    un psiquiatra alemán,
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    describió los síntomas
    por primera vez en 1901
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    cuando se percató de que
    una paciente de un hospital
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    tenía ciertos problemas,
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    que incluían dificultad para dormir,
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    problemas de memoria,
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    cambios de humor drásticos
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    y una confusión creciente.
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    Cuando la paciente falleció,
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    Alzheimer pudo realizar la autopsia
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    y comprobar su idea de que quizá
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    sus síntomas se debían a irregularidades
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    en la estructura cerebral.
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    Lo que descubrió
    bajo el microscopio
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    fueron diferencias visibles
    en el tejido cerebral
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    bajo la forma de proteínas
    mal plegadas
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    llamadas placas seniles
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    y ovillos neurofibrilares.
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    Esas placas y ovillos actúan juntos
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    para destruir la estructura del cerebro.
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    Las placas aparecen
    cuando otra proteína
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    de la membrana grasa
    que rodea las células nerviosas
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    es separada por
    una enzima concreta
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    lo que da lugar a
    proteínas beta-amiloides,
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    que son pegajosas y tienen a
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    agruparse.
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    Estos depósitos son
    los que forman
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    lo que conocemos
    como placas seniles.
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    Estos depósitos
    bloquean las señales
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    y por tanto, la comunicación
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    entre células y también desencadenan
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    reacciones autoinmunes que destruyen
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    las células nerviosas dañadas.
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    En el mal de Alzheimer,
    los ovillos neurofibrilares
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    se forman a partir de una
    proteína conocida como tau.
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    Las neuronas del cerebro están
    formadas por una red de ramificaciones
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    que actúa como una autopista
    para las moléculas de los alimentos
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    entre otras cosas.
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    Normalmente, la proteína tau
    se encarga de que estas ramificaciones
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    estén rectas para
    permitir que las moléculas
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    circulen libremente.
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    Sin embargo, con el Alzheimer
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    la proteína queda reducida
    a hebras u ovillos,
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    que causan la destrucción
    de las ramificaciones
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    e impiden que los nutrientes
    lleguen a las células nerviosas
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    y esto provoca su muerte.
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    La unión destructiva de
    las placas y los ovillos
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    comienza en una zona conocida
    como el hipocampo,
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    que es la responsable
    de formar los recuerdos.
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    Por ello, la pérdida de
    memoria a corto plazo
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    es habitualmente el primer
    síntoma de Alzheimer.
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    Las proteínas invaden
    progresivamente
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    otras partes del cerebro,
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    lo que crea cambios
    particulares que indican
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    los distintos estadios
    de la enfermedad.
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    En la parte delantera
    del cerebro,
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    las proteínas destruyen la habilidad
    de procesar pensamientos lógicos.
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    Después, se mueven a la zona
    que controla las emociones,
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    lo que provoca cambios
    de humor erráticos.
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    En la parte superior del cerebro,
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    causan paranoia y alucinaciones
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    y cuando llegan a la parte
    trasera del cerebro,
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    las placas y los ovillos
    actúan juntos
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    para borrar los recuerdos
    más profundos de la mente.
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    Finalmente, el centro
    de control que dirige
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    el ritmo cardiaco y la respiración
    sucumben también
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    y provocan la muerte.
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    La naturaleza inmensamente
    destructiva de esta enfermedad
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    ha motivado a muchos investigadores
    a buscar una cura
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    pero actualmente se centran
    en reducir su avance.
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    Un tratamiento temporal
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    ayuda a reducir la destrucción
    de acetilcolina,
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    un importante neurotransmisor
    del cerebro
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    que disminuye en
    los pacientes de Alzheimer,
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    debido a la muerte de las células
    nerviosas que la producen.
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    Otra posible solución
    es una vacuna
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    que enseña al sistema
    inmunológico a atacar
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    a las placas de beta-amiloides
    antes de que formen depósitos.
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    Sin embargo, aún tenemos
    que encontrar una cura real.
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    La enfermedad de
    Alzheimer se descubrió
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    hace más de un siglo
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    y todavía no se comprende del todo.
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    Quizá un día entendamos
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    los mecanismos exactos que
    se desarrollan detrás de esta amenaza
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    y hallaremos una solución.
Title:
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
Description:

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, ya que afecta a más de 40 millones de personas en todo el mundo. A pesar de que fue descubierta hace más de un siglo, los científicos todavía están intentando hallar una cura. Ivan Seah Yu Jun describe cómo el Alzheimer afecta al cerebro, arrojando luz sobre las diferentes fases de esta complicada y destructiva enfermedad.

Lección de Ivan Seah Yu Jun, animación de STK Films.

Para ver la lección completa, visita: http://ed.ted.com/lessons/what-is-alzheimer-s-disease-ivan-seah-yu-jun
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
03:50

Spanish subtitles

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