Allan Savory: Como recuperar os desertos e reverter as mudanças climáticas

“Desertificação é uma palavra requintada para terra que está se tornando deserto”, começa Allan Savory nessa palestra serena e poderosa. Assustadoramente, a desertificação está acontecendo em cerca de dois terços dos prados do mundo, acelerando a mudança climática e causando o declínio das tradicionais sociedades pastoris para o caos social. Savory devotou sua vida a combater a desertificação. Ele acredita -- e seu trabalho confirma -- que um fator surpreendente pode proteger os prados e até recuperar terras degradadas que já foram desertos.

Uma gigantesca

tempestade de tsunami perfeita

está nos ameaçando.

Essa tempestade perfeita

está resultando em uma realidade cada vez mais triste,

e estamos enfrentando essa realidade

acreditando piamente

que podemos resolver nossos problemas com a tecnologia,

e isso é muito compreensível.

Essa tempestade perfeita que estamos enfrentando

é o resultado do crescimento de nossa população,

que está chegando a 10 bilhões de pessoas,

da terra que está se tornando deserto,

e, claro, da mudança climática.

Não há nenhuma dúvida sobre isso:

resolveremos o problema

de substituir os combustíveis fósseis por tecnologia.

Mas os combustíveis fósseis, carbono -- carvão e gás --

não são mais a única coisa

que está causando a mudança climática.

Desertificação

é uma palavra requintada para terra que está se tornando deserto,

e isso só acontece quando

geramos terra nua em excesso.

Não há outra causa.

Pretendo focar

na maior parte da terra do mundo que está se tornando deserto.

Tenho uma mensagem muito simples para vocês,

que dá mais esperança do que vocês podem imaginar.

Temos meio ambientes

em que a umidade é garantida o ano todo.

Nestes é quase impossível

surgirem vastas áreas de terra nua.

Não importa o que se faça, a natureza cobre rapidamente.

E temos meio ambientes

em que há meses de umidade

seguidos de meses de seca,

e é neles que a desertificação está ocorrendo.

Felizmente, com a tecnologia espacial

podemos olhar isso do espaço,

e quando o fazemos podemos ver bem as proporções.

Geralmente o que vemos em verde

não está se desertificando,

e o que vemos em marrom está,

e essas são de longe as maiores áreas da Terra.

Acredito que cerca de dois terços do mundo está se desertificando.

Tirei essa foto no deserto Tihamah

enquanto 25 milímetros de chuva estava caindo.

Pense nisso em termos de galões de água,

cada um com 200 litros.

Cerca de mil galões de água caíram em cada hectare

daquela terra naquele dia.

No dia seguinte a terra estava assim.

Para onde tinha ido aquela água?

Parte dela escoou na inundação,

mas a maior parte da água que molhara o solo

simplesmente evaporou de novo,

exatamente como acontece no seu jardim

se você deixar a terra descoberta.

Uma vez que o destino da água e do carbono

estão ligados à matéria orgânica do solo,

quando deterioramos o solo, emitimos carbono.

O carbono volta para a atmosfera.

Vocês ouvem muitas vezes, repetidamente,

que a desertificação só está ocorrendo

nas áreas áridas e semiáridas do mundo,

e que todas os prados elevados como esse,

sob alta pluviosidade, não são importantes.

Mas se não olharmos para os prados, e sim para embaixo deles,

veremos que a maior parte do solo nesse prado

é nu e coberto com uma crosta de algas,

o que leva a maior escoamento e evaporação.

Esse é o câncer da desertificação

que não reconhecemos até a sua forma terminal.

Sabemos que a desertificação é causada pela pecuária,

principalmente gado, ovelhas e bodes,

pastando excessivamente,

deixando o solo nu e emitindo metano.

Quase todo mundo sabe isso,

dos laureados do Nobel aos caddies de golfe,

ou foi ensinado isso, como eu fui.

Esses meio ambientes que vemos aqui,

meio ambientes áridos na África, onde cresci,

e eu amava os animais selvagens,

e cresci detestando a pecuária

pelo estrago que estava causando.

Então minha educação universitária como ecologista

reforçou minhas crenças.

Tenho novidades para vocês.

Outrora estávamos igualmente convictos

que a Terra era plana.

Estávamos errados então, e estamos errados de novo.

Quero convidá-los agora

a me acompanhar na minha jornada de reeducação e descoberta.

Quando eu era um rapaz,

um jovem biólogo na África,

eu estava envolvido na seleção de áreas maravilhosas

como futuros parques nacionais.

Isso foi nos anos 50.

Logo que proibimos a caça --

pessoas batucando tambores para proteger os animais -

a terra começou a se deteriorar,

como vemos nesse parque que criamos.

Nenhuma pecuária estava envolvida,

mas com a suspeita de que tínhamos muitos elefantes agora,

pesquisei e comprovei que tínhamos demais,

e recomendei que teríamos que reduzir o número

e baixá-lo a um nível que a terra poderia suportar.

Foi uma decisão terrível que eu tive que tomar.

Era uma dinamite política.

Nosso governo formou uma equipe de experts

para avaliar a minha pesquisa.

Eles avaliaram. Eles concordaram comigo,

e nos anos seguintes

atiramos em 40 mil elefantes para tentar conter os estragos.

E ficou pior, e não melhor.

Amando os elefantes como eu amo,

esse foi o mais triste e o maior erro da minha vida,

e carregarei isso até o meu túmulo.

Uma coisa boa decorreu disso.

Isso me fez absolutamente determinado

a devotar a minha vida a encontrar soluções.

Quando vim para os EUA, fiquei chocado

ao ver parques nacionais como esse

desertificando-se tanto quanto a África.

E não houvera pecuária nessa terra

por 70 anos.

Descobri que os cientistas americanos

não tinham explicação para isso,

salvo que era árido e natural.

Então comecei a procurar

em todas as áreas de pesquisa

em todo o oeste dos EUA

de que gado havia sido removido,

para provar que isso deteria a desertificação.

Mas descobri o oposto,

como vemos nessa estação de pesquisas,

em que o prado era verde em 1961,

e até 2002 tinha mudado para essa situação.

Os autores do manifesto sobre mudanças climáticas,

de quem eu obtive essas fotos,

atribuem essa mudança a "processos desconhecidos".

Claramente nunca entendemos

o que está causando a desertificação,

que destruiu tantas civilizações

e que agora nos ameaça globalmente.

Nunca entendemos isso.

Pegue um metro quadrado de solo

e torne-o nu como esse aqui,

e eu prometo que você vai achá-lo muito mais frio no amanhecer

e muito mais quente ao meio-dia

que a mesma parcela de terra que está coberta

apenas com resíduos de plantas.

Você mudou o microclima.

Mas quando você estiver fazendo isso

e aumentando em muito a porcentagem de solo nu

em mais da metade das terras do mundo,

você está mudando o macroclima.

Nós simplesmente não entendíamos:

por que isso começou a acontecer há 10 mil anos?

Por que se acelerou recentemente?

Não entendíamos isso.

Falhamos em compreender

esses ambientes de umidade sazonal no mundo.

Que o solo e a vegetação

se desenvolviam com grandes números de animais de pastoreio,

e que esses animais

se desenvolviam com a presença de predadores ferozes caçadores de bandos.

A maior defesa contra os predadores caçadores de bandos

é fazer parte de um rebanho.

E quanto maior o rebanho, mais seguras as criaturas.

Grandes rebanhos evacuam e urinam sobre a própria comida,

e devem se manter em movimento.

Era esse movimento

que impedia o pasto excessivo das plantas,

ao passo que o pisoteio periódico

assegurava uma boa cobertura do solo,

como vemos onde um rebanho passou.

Essa é uma foto de um típico prado sazonal.

Ele acabou de passar por 4 meses de chuva,

e agora vai passar por 8 meses de período de seca.

Veja a mudança à medida em que percorre esse longo período de seca.

Toda a grama que se vê na superfície

deve se decompor biologicamente

antes do próximo período de germinação,

ou o prado e o solo começam a morrer.

Se não houver decomposição biológica,

haverá oxidação, que é um processo muito lento

que abafa e mata as pastagens,

levando a uma transformação para a vegetação lenhosa

e solo nu, liberando carbono.

Para impedir isso, tradicionalmente usamos o fogo.

Mas o fogo também deixa o solo nu, liberando carbono,

e pior que isso,

queimar um hectare de prado

emite mais poluentes, e mais nocivos,

do que 6 mil carros.

Estamos queimando na África, todos os anos,

mais de 1 bilhão de hectares de prados,

e quase ninguém está falando sobre isso.

Justificamos as queimadas, como cientistas,

porque ela efetivamente remove o material morto

e permite as plantas crescerem.

Olhando para esse nosso prado que secou,

o que podemos fazer para mantê-lo saudável?

Tenha em mente que estou falando da maior parte de terra no mundo.

Não podemos reduzir os números de animais para que eles descansem mais

sem causar desertificação e mudança climática.

Não podemos queimar a vegetação sem causar

desertificação e mudança climática.

O que vamos fazer?

Há uma única opção,

eu repito, uma única opção

que restou aos climatologistas e cientistas,

e isso é fazer o impensável,

e usar o gado,

agrupado e em movimento,

como substitutos dos bandos e predadores anteriores,

e mimetizar a natureza.

Não resta outra alternativa para a humanidade.

Então vamos fazer isso.

Nessa parte do prado faremos isso, mas apenas no primeiro plano.

Vamos causar um forte impacto ao usar o gado para mimetizar a natureza,

e fizemos isso, e veja só.

Toda essa grama está cobrindo o solo agora,

assim como esterco, urina, e resíduos ou camadas de folhas,

como cada jardineiro entre vocês perceberia,

e esse solo está pronto para absorver e reter a chuva,

para armazenar carbono, e para quebrar as moléculas de metano.

Nós fizemos isso

sem usar fogo e danificar o solo,

e as plantas estão livres para germinar.

Quando percebi pela primeira vez

que enquanto cientistas não tínhamos outra opção

a não ser usar o famigerado gado

para enfrentar a mudança climática e a desertificação,

enfrentei um verdadeiro dilema.

Como faríamos isso?

Por 10 mil anos, pastoralistas de suma sabedoria

haviam agrupado e deslocado seus animais,

mas eles haviam criado os grandes desertos do mundo feitos pelo homem.

Então tivemos 100 anos de ciência pluvial moderna,

e isso havia acelerado a desertificação,

como descobrimos primeiro na África,

e depois confirmamos nos EUA,

como se pode ver nessa foto

de terra gerida pelo governo federal.

Evidentemente era preciso mais

do que agrupar e conduzir os animais.

Os humanos, por milhares de anos,

não foram capazes de lidar com a complexidade da natureza.

Nós, biólogos e ecologistas,

nunca havíamos enfrentado nada tão complexo assim.

Então ao invés de reinventar a roda,

comecei a estudar outras profissões para ver se alguém já tinha uma solução.

Descobri que havia técnicas de planejamento

que eu poderia pegar e adaptar às necessidades biológicas,

e a partir daí desenvolvi o que chamamos

de administração holística e pastoreio planejado.

É um processo de planejamento

que aborda toda a complexidade da natureza

e a nossa complexidade social, ambiental e econômica.

Hoje, jovens como essa

estão ensinando as aldeias na África

a agrupar seus animais em rebanhos maiores,

planejar seus pastoreio para mimetizar a natureza,

e quando forem pará-los para o pernoite,

fazê-los correr de forma acessível aos predadores,

porque temos muitas terras, e assim por diante.

Nos lugares em que isso é feito e param os animais para o pernoite

para preparar os campos para plantio,

estamos obtendo muitos aumentos na produtividade da colheita também.

Vejamos alguns resultados.

Essa terra está próxima a terras que gerimos no Zimbábue.

Ela acabara de passar por 4 meses de boas chuvas

naquele ano, e estava entrando no longo período de seca.

Come se pode ver, quase toda aquela chuva

havia evaporado da superfície do solo.

O rio estava seco apesar de as chuvas terem apenas acabado.

Há 150 mil pessoas

em assistência alimentar quase permanente.

Vejamos a nossa terra que fica próxima,

no mesmo dia, com a mesma pluviosidade.

Nosso rio está fluindo, saudável e limpo.

Está bem.

A produção de grama, arbustos, árvores, animais selvagens --

tudo está mais produtivo agora,

e praticamente não temos medo de anos secos.

Fizemos isso aumentando o gado e as cabras

em 400%,

planejando o pastoreio para mimetizar a natureza

e integrá-los aos elefantes, búfalos,

girafas, e outros animais que temos.

Antes de começarmos, nossa terra era assim.

Esse local estava nu e foi erodido por 30 anos

a despeito de quanto chovesse.

Repare na árvore marcada e veja a mudança

quando usamos os rebanhos para mimetizar a natureza.

Esse é outro local

que estava nu e erodido,

e na base da pequena árvore marcada

havíamos perdido 30 centímetros de solo.

Novamente, veja a mudança

quando se usou rebanhos para mimetizar a natureza.

Agora há árvores caídas lá,

porque a terra melhor está atraindo elefantes.

Essa terra no México estava em péssimas condições,

e tive que marcar a colina

porque a mudança é tão profunda.

(Aplausos)

Comecei ajudando uma família no deserto do Karoo nos anos 70

a transformar o deserto que se vê à direita

para voltar a ser um pasto.

Felizmente, agora seus netos ocupam a terra

com esperanças para o futuro.

Veja a mudança surpreendente nessa aqui,

em que a ravina foi completamente recuperada

usando apenas os rebanhos mimetizando a natureza,

e aqui também a terceira geração dessa família

está na terra com sua bandeira ainda içada.

Os vastos prados da Patagônia

estão se transformando em deserto como se vê aqui.

O homem no meio é um pesquisador argentino

que documentou o declínio regular dessa terra

ao longo dos anos, à medida em que se reduzia o número de ovelhas.

Eles colocaram 25 mil ovelhas em um rebanho,

mimetizando a natureza com o pastoreio planejado,

e eles documentaram um aumento de 50%

na produção da terra no primeiro ano.

Temos no violento Chifre da África

pastoralistas que planejam seu pastoreio para mimetizar a natureza,

que dizem abertamente que essa é sua única esperança

de salvar suas famílias e sua cultura.

95% dessa terra

pode alimentar as pessoas apenas de animais.

Lembremos que estou falando

da maior parte da terra do mundo, que controla nosso destino,

inclusive na região mais violenta do mundo,

em que as pessoas podem se alimentar apenas de animais,

em cerca de 95% da terra.

Estamos causando uma mudança climática global

tanto quanto os combustíveis fósseis,

e talvez mais do que eles.

Pior ainda, isso está causando fome, pobreza,

violência, colapso social e guerra,

e enquanto estou falando com vocês,

milhões de homens, mulheres e crianças

estão sofrendo e morrendo.

Se isso continuar,

é improvável que consigamos parar a mudança climática,

mesmo após a eliminação do uso de combustíveis fósseis.

Acredito que eu tenha mostrado a vocês como podemos trabalhar com a natureza

a um custo baixíssimo

para reverter tudo isso.

Já estamos fazendo isso

em cerca de 15 milhões de hectares

em 5 continentes.

As pessoas que entendem

de carbono muito mais do que eu

calculam que, a título ilustrativo,

se fizermos o que estou mostrando aqui,

podemos retirar carbono o suficiente da atmosfera

e armazená-lo com segurança nos solos dos prados

por milhares de anos.

Se fizermos isso em cerca de metade dos prados do mundo

que mostrei para vocês,

podemos retornar aos níveis pré-industriais

e alimentarmos as pessoas.

Não consigo pensar em quase nada

que ofereça mais esperança para o nosso planeta,

para nossas crianças,

e as crianças delas, e toda a humanidade.

Obrigado.

(Aplausos)

Obrigado. (Aplausos)

Obrigado, Chris.

CA: Obrigado. Eu quero,

e tenho certeza que todo mundo aqui quer,

A: fazer 100 perguntas, B: abraçar você.

Vou te fazer só uma pergunta rápida.

Quando você começa isso com um rebanho de animais,

está no deserto. O que eles comem? Como funciona isso?

Como você começa?

AS: Bom, nós fazemos isso há muito tempo,

e a única vez em que tivemos que providenciar alimentos

foi durante a recuperação de uma mina,

onde o solo é 100% nu.

Muitos anos atrás pegamos a pior terra do Zimbábue,

onde eu ofereci uma nota de 5 libras

para quem

conseguisse achar uma grama

num raio de 100 milhas.

Assim nós triplicamos a capacidade de estocagem,

o número de animais, no primeiro ano sem alimentos,

apenas com a movimentação, mimetizando a natureza,

e usando uma curva sigmoidal, esse princípio.

É muito técnico para explicar aqui, mas foi só isso.

CA: Essa é uma ideia muito interessante e importante.

As melhores pessoas do nosso blog virão falar com você

para obter mais informações

sobre o que compartilhamos na palestra. AS: Maravilha.

CA: Essa é uma palestra realmente surpreendente

e eu acho que ouviu que estamos todos torcendo por você.

Muito obrigado. AS: Obrigado, Chris.

(Aplausos)