Allan Savory: Come rendere verdi i deserti e invertire il cambiamento climatico

“Desertificazione è un parolone che indica la terra che si trasforma in deserto”, così Allan Savory inizia il suo talk sommessamente potente. Ciò sta spaventosamente accadendo a circa due terzi delle praterie del mondo, accelerando il cambiamento climatico e instaurando il caos a livello sociale tra le tradizionali società pastorali. Savory ha dedicato la propria vita a fermare questo processo. Ora crede -- e il suo lavoro finora lo dimostra -- che un fattore sorprendente possa proteggere le praterie e anche risanare la terra degradata che una volta era deserto.

La più imponente

tempesta perfetta

sta avanzando verso di noi.

Questa tempesta perfetta

sta dando luogo a una realtà sempre più triste,

e noi stiamo affrontando tale realtà

nella piena convinzione

di poter risolvere i nostri problemi con la tecnologia,

il che è comprensibile.

Questa tempesta perfetta che stiamo affrontando

è il risultato dell'aumento di popolazione,

che sta raggiungendo i 10 miliardi di persone,

della terra che diventa deserto,

e, sicuramente, del cambiamento climatico.

Non ci sono dubbi a riguardo:

risolveremo il problema solo

sostituendo i combustibili fossili con la tecnologia.

Ma i combustibili fossili, carbonio, carbone e gas

non sono la sola cosa

che sta causando il cambiamento climatico.

"Desertificazione"

è un parolone che indica
la terra che si trasforma in deserto,

e questo succede solo quando

creiamo eccessivo territorio brullo.

È l'unica causa.

Mi focalizzerò

sulla maggior parte della terra
che sta diventando deserto.

Ma ho per voi un semplice messaggio

che da più speranza di quanto
possiate immaginare.

Esistono ambienti

in cui l'umidità è garantita durante l'anno.

Qui è quasi impossibile

creare vaste aree di terreno brullo.

Qualsiasi cosa si faccia,
la natura lo ricopre velocemente.

Ed esistono ambienti

in cui ci sono mesi di umidità

seguiti da mesi di siccità,

ed è qui che si verifica la desertificazione.

Per fortuna, grazie alla tecnologia spaziale,

possiamo osservarlo dallo spazio,

e in questo modo possiamo vedere bene le proporzioni.

Generalmente, la parte che che vedete verde

non si sta desertificando,

mentre la parte marrone sì,

e queste sono di gran lunga le più grandi aree sulla Terra.

Direi che i due terzi circa del mondo
si stanno desertificando.

Ho fatto questa foto nella regione di Tihamah

mentre scendevano 25 millimetri di pioggia.

Pensateci in termini di barili d'acqua,

ognuno contenente 200 litri.

Oltre 1.000 barili d'acqua sono caduti su ogni ettaro

di quella terra quel giorno.

Il giorno dopo, il terreno aveva questo aspetto.

Dove era andata a finire l'acqua?

Una parte era defluita come un'inondazione,

ma la maggior parte di acqua assorbita dal terreno

era semplicemente evaporata,

proprio come succede nel vostro giardino

se lasciate il terreno scoperto.

Poiché la sorte di acqua e carbonio

è legata alla materia organica del terreno,

quando si danneggia il terreno, si emette carbonio.

Il carbonio torna nell'atmosfera.

Vi è stato sempre detto e ridetto

che la desertificazione si verifica solo

nelle aree aride e semi-aride del mondo,

e che praterie di erba alta come questa

con copiose precipazioni non sono colpite.

Ma se non guardiamo solo la distesa erbosa,
ma ci concentriamo sull'interno

vedremo che la maggior parte del terreno nella prateria

che abbiamo appena visto è brullo e
coperto da una crosta di alghe,

che porta a maggiore deflusso ed evaporazione.

Questo è il cancro della desertificazione

che non riconosciamo finché non è in fase terminale.

Sappiamo che la desertificazione
è causata dal bestiame,

per lo più bovini, ovini e capre,

che impoveriscono il pascolo,

lasciando il terreno brullo e emettendo metano.

Quasi tutti lo sanno,

dai premi nobel ai portamazze,

o ci è stato insegnato, come nel mio caso.

Gli ambienti che vedete qui,

ambienti polverosi dell'Africa dove sono cresciuto,

e io amavo la fauna selvatica,

quindi sono cresciuto odiando il bestiame

a causa dei danni che provocava.

In seguito, la mia istruzione universitaria di ecologista

ha rafforzato le mie convinzioni.

Ho una notizia per voi.

Una volta eravamo sicuri

che il mondo fosse piatto.

Sbagliavamo allora, e sbagliamo ancora.

E ora vi voglio invitare

ad accompagnarmi nel mio viaggio di
rieducazione e scoperta.

Quando ero giovane,

un giovane biologo in Africa,

mi occupavo di riservare aree meravigliose

come futuri parchi nazionali.

Erano gli anni '50

e avevamo appena eliminato la caccia

e i suoi fautori per proteggere gli animali,

quando la terra iniziò a deteriorarsi,

come vedete in questo parco che creammo.

Non c'era alcun bestiame,

ma ebbi il sospetto che ci fossero troppi elefanti,

così feci una ricerca e dimostrai che ce n'erano troppi,

e consigliai di ridurne il numero

in modo che il terreno li potesse sostenere.

Fu una decisione terribile per me,

e onestamente, era dinamite dal punto di vista politico.

Il nostro governo creò un gruppo di esperti

per valutare la mia ricerca.

Lo fecero. Concordarono con me,

e negli anni successivi,

uccidemmo 40.000 elefanti per cercare
di fermare i danni.

Il che peggiorò le cose.

Per un amante degli elefanti come me,

quello fu l'errore più grande e triste della mia vita,

e me lo porterò fin nella tomba.

Un risvolto positivo c'è stato però.

Mi ha dato la forza

di dedicare la mia vita a cercare soluzioni.

Quando sono venuto negli Stati Uniti,
sono rimasto scioccato

nel vedere parchi nazionali come questo

desertificarsi così come accadeva in Africa.

E il bestiame non pascolava su questa terra

da oltre 70 anni.

Ho scoperto che gli scienziati americani

non avevano spiegazioni per questo

se non che si trattava di terreno arido e naturale.

Allora ho iniziato a esaminare

tutti gli appezzamenti di terra possibili

negli Stati Uniti Occidentali

in cui il bestiame era stato rimosso

per dimostrare che questo avrebbe fermato
la desertificazione,

ma ho scoperto il contrario,

come vediamo in questa stazione di ricerca,

in cui questa prateria che era verde nel 1961,

entro il 2002 era diventata così.

E gli autori dello studio ufficiale
sui cambiamenti climatici

da cui ho ottenuto queste immagini

attribuiscono il cambiamento a "processi sconosciuti".

Non abbiamo mai capito

cosa stia causando la desertificazione,

che ha distrutto tante civiltà

e ora ci minaccia a livello globale.

Non lo abbiamo mai capito.

Prendete un metro quadrato di terreno

e rendetelo totalmente brullo,

e vi assicuro che lo troverete più freddo all'alba

e più caldo a mezzogiorno

rispetto allo stesso pezzo di terra coperto

di lettiera.

Avete modificato il microclima.

Così facendo

e incrementando la percentuale di terreno brullo

su più di metà del territorio mondiale,

state modificando il microclima.

Però ancora non ci è chiaro

perché ciò stava iniziando ad accadere 10.000 anni fa?

Perché è aumentato di recente?

Non lo sappiamo.

Quello che non avevamo capito

è che questi ambienti a umidità stagionale,

il terreno e la vegetazione

si sono sviluppati con un alto numero di bestiame da pascolo,

e che questi animali da pascolo

si sono sviluppati affiancati da feroci predatori in branco.

La migliore difesa contro i branchi di predatori

si ottiene formando le mandrie,

e più la mandria è numerosa,
più sicuri sono i singoli animali.

Mandrie numerose concimano e urinano sul loro stesso cibo,

pertanto devono continuare a spostarsi,

ed è questo spostamento che

ha impedito lo sfruttamento eccessivo della vegetazione,

mentre il periodico calpestamento

assicurava una buona copertura del terreno,

come si vede quando passa una mandria.

Questa è una tipica prateria stagionale.

Ha appena superato quattro mesi di pioggia,

e sta per affrontare otto mesi di stagione secca.

Guardate come cambia durante la lunga stagione secca.

Tutta l'erba che vedete sopra il livello del suolo

deve decomporsi biologicamente

prima della prossima stagione di crescita, e se ciò non accade,

la prateria e il terreno inizieranno a morire.

Se non si decompone biologicamente,

si passa all'ossidazione che è un processo molto lento,

che soffoca e uccide l'erba,

portando a una vegetazione legnosa

e a un terreno brullo, rilasciando carbonio.

Per impedirlo, solitamente abbiamo usato il fuoco.

Ma il fuoco lascia il terreno brullo, rilasciando carbonio,

e ancora peggio,

bruciare un ettaro di prateria

emette inquinanti più dannosi

di 6.000 auto.

In Africa bruciamo, ogni anno,

più di un miliardo di ettari di praterie,

e quasi nessuno ne sta parlando.

Come scienziati, giustifichiamo gli incendi

perché rimuovono il detrito

e permettono alle piante di crescere.

Guardando questa nostra prateria diventata secca,

cosa possiamo fare per mantenerla sana?

Tenete presente che sto parlando
della maggior parte della terra mondiale.

Ok? Non possiamo ridurre il numero di animali
per farla riposare di più

senza causare desertificazione
e cambiamenti climatici.

Non possiamo bruciarla senza causare

desertificazione e cambiamenti climatici.

Cosa facciamo?

C'è solo un'opzione,

ve lo ripeto, solo un'opzione

per i climatologi e gli scienziati,

ed è fare l'impensabile,

ovvero usare il bestiame,

come gruppi in movimento,

per rappresentare mandrie e predatori,

e imitare la natura.

Non c'è altra alternativa per gli uomini.

Facciamolo allora.

Lo faremo su questo pezzo di prateria, ma solo in primo piano.

L'impatto con il bestiame sarà molto pesante
per imitare la natura,

e guardate un po'.

Tutta l'erba ora copre il terreno

come concime, urina e lettiera o pacciame,

come capiranno i giardineri che ci sono tra voi,

e quel terreno è pronto per assorbire
e trattenere la pioggia,

per depositare carbonio, e scomporre il metano.

Lo abbiamo fatto,

senza usare il fuoco per danneggiare il terreno,

e le piante sono libere di crescere.

Quando ho realizzato

che non avevamo opzioni come scienziati

se non quella di usare il bestiame

per affrontare il cambiamento climatico e la desertificazione,

mi sono trovato di fronte a un enorme dilemma.

Come avremmo dovuto fare?

Abbiamo avuto per 10.000 anni pastori esperti

che raggruppavano e spostavano i loro animali,

ma che hanno creato i grandi
deserti artificiali del mondo.

Poi abbiamo avuto 100 anni di moderna
scienza della pioggia,

che ha accelerato la desertificazione,

come abbiamo inizialmente scoperto in Africa

e che poi è stato confermato negli Stati Uniti,

come vedete in questa immagine

di terra gestita dal governo federale.

È chiaro che fosse necessario fare di più

che raggruppare e spostare gli animali,

e gli umani, per migliaia di anni,

non sono mai stati in grado di affrontare
la complessità della natura.

Ma noi biologi ed ecologisti

non avevamo mai affrontato niente di più complesso.

Invece di reinventare la ruota,

ho iniziato a studiare altre professioni per vedere
se qualcuno lo aveva fatto.

Ho scoperto esistevano progetti

che avrei potuto adattare ai nostri bisogni biologici,

e da questi ho sviluppato ciò che chiamiamo

gestione olistica e pascolo pianificato,

un processo di pianificazione

che affronta la complessità della natura

e la complessità sociale, ambientale ed economica.

Oggi, ci sono giovani donne come questa

che insegnano nei villaggi africani

come riunire tutti gli animali in greggi più ampi,

come pianificare il pascolo per imitare la natura,

e dove tenere i loro animali durante la notte --

li gestiamo in modo che coesistano con gli animali selvatici,

perché abbiamo molti terreni, e così via --

e nei luoghi in cui lo fanno e li tengono durante la notte

per preparare le colture,

stiamo ottenendo anche un grande aumento nel raccolto.

Guardiamo qualche risultato.

Questo è un terreno vicino alla terra
che gestiamo in Zimbabwe.

Ha appena superato quattro mesi di pioggia

e sta per affrontare
la lunga stagione secca.

Come potete vedere, quasi tutta la pioggia

è evaporata dalla superficie del terreno.

Il loro fiume è secco, nonostante la pioggia appena passata,

e ci sono 150.000 persone

con un bisogno quasi permanente di aiuti alimentari.

Ora guardiamo il nostro terreno lì accanto nello stesso giorno,

con le stesse precipitazioni, guardate qui.

Il nostro fiume scorre ed è sano e pulito.

Va bene.

La produzione di erba, cespugli, alberi, fauna,

ora è tutto più produttivo,

e non abbiamo paura degli anni di siccità.

Ci siamo riusciti aumentando il numero di bestiame e capre

del 400 percento,

pianificando il pascolo perché imitasse la natura

e integrandolo con gli elefanti, i bufali,

giraffe e gli altri animali che ci sono.

Ma prima di cominciare, la nostra terra aveva questo aspetto.

Questo sito è stato brullo e in erosione
per più di 30 anni

indipendentemente dalla pioggia.

Ok? Guardate l'albero indicato per notare il cambiamento

da quando usiamo il bestiame per imitare la natura.

Questo era un altro sito

che era brullo e in erosione,

e alla base di questi piccoli alberi indicati,

avevamo perso oltre 30 centimetri di terreno. Ok?

E ancora, guardate il cambiamento

usando il bestiame per imitare la natura.

Ci sono alberi caduti adesso,

perché questo terreno sta ora attirando elefanti, ecc...

Questo terreno in Messico era in condizioni terribili,

e ho dovuto indicare la collina

perché il cambiamento è davvero forte.

(Applausi)

Ho iniziato ad aiutare una famiglia
nella regione del Karoo negli anni '70

a trasformare il deserto che vedete qui a destra

di nuovo in prateria,

e per fortuna, ora i loro nipoti si trovano lì

e hanno una speranza per il futuro.

Guardate il sorprendente cambiamento qui

dove quella gola è guarita del tutto

solamente usando bestiame che imita la natura,

e ancora, la terza generazione di quella famiglia

è su quella terra con la bandiera ancora issata.

Le vaste praterie della Patagonia

stanno diventando deserto come vedete qui.

L'uomo al centro è un ricercatore argentino,

e ha documentato il declino regolare di quella terra

negli anni a causa della continua riduzione
del numero di pecore.

Hanno formato un gregge di 25.000 pecore,

imitando la natura con il pascolo pianificato,

e hanno documentato un aumento del 50 percento

nella produttività della terra nel primo anno.

Ora nel violento Corno d'Africa

ci sono pastori che pianificano i pascoli per imitare la natura

e ammettono che è la loro unica speranza

per salvare le loro famiglie e la loro cultura.

Il 95 percento di quella terra

può nutrire le persone solo attraverso gli animali.

Vi ricordo che sto parlando

della maggior parte di terra mondiale
che controlla il nostro destino

compresa la regione più violenta del mondo,

in cui solo gli animali possono nutrire le persone

da circa il 95 percento della terra.

Quello che facciamo a livello globale
sta causando i cambiamenti climatici

credo, almeno quanto i combustibili fossili,

e forse più dei combustibili fossili.

Ma peggio ancora, sta causando fame, povertà,

violenza, tensioni sociali e guerre,

e mentre vi sto parlando,

milioni di uomini, donne e bambini

soffrono e muoiono.

E se questo va avanti,

è improbabile che riusciremo a fermare i cambiamenti climatici,

anche dopo aver eliminato l'uso dei combustibili fossili.

Credo di avervi mostrato come si possa lavorare con la natura

a un costo molto basso

per invertire tutto ciò.

Lo stiamo già facendo

su circa 15 milioni di ettari

in cinque continenti,

e le persone che si intendono

di carbonio ben più di me

calcolano che, a scopi descrittivi,

se facciamo quello che vi sto mostrando qui,

possiamo eliminare sufficiente carbonio dall'atmosfera

e depositarlo in modo sicuro nei terreni delle praterie

per migliaia di anni,

e se lo facciamo su circa metà delle praterie del mondo

che vi ho mostrato,

possiamo ritornare a livelli pre-industriali,

e al contempo sfamare le persone.

Non posso pensare a niente

che offra più speranza per il nostro pianeta,

per i nostri figli,

e i loro figli, e per tutta l'umanità.

Grazie.

(Applausi)

Grazie. (Applausi)

Grazie, Chris.

Chris Anderson: Grazie. Io ho

e sono sicuro che tutti abbiano

A) un centinaio di domande, B) vogliano abbracciarti.

Ti farò solo una breve domanda.

Quando si inizia questo processo si prende un gregge di animali,

e ci si trova nel deserto. Che cosa mangiano?
Come funziona questo punto?

Come si comincia?

Allan Savory: Lo abbiamo fatto per molto tempo,

e l'unico momento che abbiamo mai avuto per fornire il foraggio

è durante il recupero delle aree estrattive,

dove tutto è brullo al 100 percento.

Ma molti anni fa, abbiamo preso la peggior terra nello Zimbabwe,

per la quale ho offerto un biglietto da 5 sterline

in un viaggio di centinaia di miglia

se qualcuno avesse trovato un pascolo

in un viaggio di centinaia di miglia,

e su quel terreno abbiamo triplicato il bestiame,

il numero di animali, nel primo anno senza foraggio,

solo con lo spostamento, imitando la natura,

e usando una curva sigmoidea, quel principio.

È un po' tecnico da spiegare, ma si tratta di quello.

CA: Mi piacerebbe... è un'idea davvero interessante e importante.

I nostri migliori blogger verranno da te per parlare

e cercare di... vorrei saperne di più su ciò

in modo da poterlo condividere.
AS: Splendido.

CA: Questo talk è davvero sorprendente,

e penso che tu abbia recepito il supporto di tutti quanti.

Grazie mille.
AS: Grazie. Grazie. Grazie, Chris.

(Applausi)