Le douloureux problème des prothèses artificielles

Qu'est-ce qui a poussé David Sengeh à créer une prothèse plus confortable ? Il a grandi au Sierra Leone, et un trop grand nombre des personnes qu'il aime ont été amputées d'un membre après la violente guerre civile. Lorsqu'il s'est rendu compte que les personnes portant des prothèses ne les mettaient pas, il s'est mis en quête de découvrir pourquoi -- et de résoudre le problème avec son équipe du MIT Media Lab.

Je suis né et j'ai grandi en Sierra Leone,

un petit pays et très beau pays

de l'Afrique de l'Ouest,

un pays riche en ressources naturelles

et en talents créatifs.

Mais la Sierra Leone est tristement connue

pour 10 ans de guerre rebelle
dans les années 1990

lorsque des villages
entiers ont été incendiés.

Environ 8000 hommes, femmes, et enfants

ont eu leurs bras et leurs jambes
amputés à cette époque.

Alors que ma famille et moi
avons fui une de ces attaques

pour notre sécurité lorsque
j'avais environ 12 ans.

je m'étais résolu
à faire tout mon possible

pour m'assurer que mes propres enfants

n'aient pas à revivre
les mêmes événements.

Ils allaient faire partie
d'une Sierra Leone

où la guerre et les amputations

ne seraient plus une stratégie
pour gagner le pouvoir.

Alors que je voyais les gens
que je connaissais et que j'aimais

se rétablir de cette dévastation,

une chose qui m'a beaucoup troublé

était que beaucoup
des amputés dans le pays

n'utilisaient pas leurs prothèses.

J'allais découvrir que la raison en était

que l'emboîture de leurs prothèses

était douloureuse
car elle ne s'adaptait pas bien.

L'emboîture de la prothèse est la partie

dans laquelle la personne amputée
insère son moignon,

et qui le relie
à la prothèse de la cheville.

Même dans les pays développés,

cela prend de 3 semaines à des années

pour qu'un patient obtienne une emboîture
confortable, s'il en obtient une.

Les prothésistes utilisent encore
des procédés traditionnels

comme le moulage et le coulage

pour créer des emboîtures prothétiques
faites d'un seul matériau.

De telles emboîtures
entraînent souvent une pression

intolérable sur le moignon du patient,

leur laissant des escarres
et des ampoules.

Peu importe la puissance

de votre cheville prothétique.

Si votre emboîture est inconfortable,

vous n'utiliserez pas votre jambe,

et c'est simplement
inacceptable à notre époque.

Un jour, j'ai rencontré
le professeur Hugh Herr,

il y a deux ans et demi,

et il m'a demandé si
je savais résoudre ce problème,

je lui ai dit : « Non, pas encore,

mais j'adorerais trouver un moyen. »

Donc, pour mon doctorat au MIT Media Lab,

j'ai conçu des emboîtures
de prothèses personnalisables

rapidement et à bas coût

qui sont plus confortables

que les prothèses traditionnelles.

J'ai utilisé l'imagerie
par résonance magnétique

pour prendre la forme réelle
de l'anatomie du patient,

puis la modélisation par éléments
finis pour mieux prévoir

les contraintes et déformations internes

sur des efforts normaux,

et j'ai ensuite créé une emboîture
prête à être manufacturée.

Nous utilisons
une imprimante 3D pour créer

une emboîture faite de plusieurs matériaux

qui atténue la pression lorsque nécessaire

sur l'anatomie du patient.

En résumé, nous utilisons des données

pour créer de nouvelles emboîtures
rapidement et bon marché.

Lors d'un essai récent à peine terminé

au Media Lab,

l'un de nos patients,
un vétéran de l'armée américaine

qui est amputé depuis 20 ans

et qui a porté des douzaines de prothèses,

a dit de l'une de nos pièces imprimées :

« C'est si doux, c'est comme
marcher sur des coussins,

et c'est sacrément sexy. »

(Rires)

Le handicap, à notre époque,

ne devrait pas empêcher quiconque

de vivre une vie qui en vaille la peine.

Mon espoir et mon désir
sont que les outils et les procédés

développés dans notre groupe de recherche

puissent être utilisés
pour mettre à disposition

des prothèses fonctionnelles
à ceux qui en ont besoin.

Pour moi, la façon de commencer
à guérir les âmes

de ceux qui sont touchés
par la guerre et la maladie

est de créer des interfaces
confortables et à prix abordables

pour leurs corps.

Que ce soit en Sierra Leone ou à Boston,

j'espère que cela non seulement restaure

mais aussi transforme
leur sens du potentiel humain.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)