Mansa Musa, uma das pessoas mais ricas que jamais existiram — Jessica Smith

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/mansa-musa-one-of-the-wealthiest-people-who-ever-lived-jessica-smith

Consta que Mansa Musa, o rei africano do Império Mali do século XIV, amontoou uma fortuna que possivelmente o tornou numa das pessoas mais ricas que jamais existiram. Jessica Smith conta a história de como Mansa Musa literalmente colocou o seu império — e a si próprio — no mapa.

Lição de Jessica Smith, animação de Sandro Katamashvili.

Se alguém vos perguntar
quem foi a pessoa mais rica da História,

quem é que vocês escolhiam?

Talvez um banqueiro multimilionário
ou um empresário magnata

como Bill Gates ou John D. Rockefeller.

Que tal o rei africano Musa Keita I?

Governou o Império Mali no século XIV.

Mansa Musa, ou o Rei dos Reis,

amontoou uma fortuna que provavelmente

fez dele a pessoa mais rica de sempre.

Mas a sua enorme riqueza foi apenas
uma parte do seu rico legado.

Quando Mansa Musa subiu ao poder em 1312,

a Europa estava devastada
pela fome e pelas guerras civis.

Muitos reinos africanos e o mundo islâmico
estavam florescentes

e Mansa Musa desempenhou um enorme papel.
levando os frutos desse florescimento

para o seu reino.

Ao anexar estrategicamente
a cidade de Tombuctu,

e ao reinstaurar o poder na cidade de Gao,

assumiu o controlo
de importantes rotas comerciais

entre o Mediterrâneo
e a costa ocidental Africana,

continuando um período de expansão

que aumentou enormemente
a dimensão de Mali.

O território do Império Mali
era rico em recursos naturais,

como o ouro e o sal.

O mundo teve conhecimento,
pela primeira vez,

da extensão da riqueza
de Mansa Musa em 1324,

quando ele encetou
a sua peregrinação a Meca.

Não sendo pessoa para viajar
condicionado por um orçamento,

levou uma caravana
que se estendia a perder de vista.

Os relatos dessa viagem baseiam-se
sobretudo em testemunhos orais

e diversos registos escritos,

por isso é difícil determinar
os pormenores exatos.

Mas todos estão de acordo sobre
a dimensão extravagante da excursão.

Os cronistas descrevem uma comitiva
de dezenas de milhares de soldados,

de civis,

de escravos,

de 500 arautos com bastões de ouro
e vestidos de seda fina,

de muitos camelos e cavalos transportando
grande abundância de barras de ouro.

Com paragens em cidades como o Cairo,

consta que Mansa Musa gastou
quantidades incríveis de ouro,

dando aos pobres, comprando recordações

e até mandando erguer
mesquitas pelo caminho.

Na verdade, os seus gastos podem
ter desestabilizado a economia regional,

provocando uma grande inflação.

Esta viagem, segundo consta,
demorou mais de um ano.

Quando Mansa Musa regressou,

as histórias da sua espantosa riqueza

tinham-se espalhado
pelos portos do Mediterrâneo.

Mali e o seu rei foram elevados
a um estatuto quase lendário,

cimentado pela sua inclusão
no Atlas Catalão de 1375.

Um dos mapas mundiais
mais importantes da Europa medieval

descreve o rei empunhando um cetro
e uma cintilante pepita de ouro.

Mansa Musa pôs literalmente no mapa
o seu império — e a si próprio.

Mas as riquezas materiais não eram
a única preocupação do rei.

Como devoto muçulmano, interessou-se
especialmente por Tombuctu,

que já era um centro de religião
e de aprendizagem antes da sua anexação.

Ao regressar da sua peregrinação,

mandou construir ali
a grande Mesquita Djinguereber

com a ajuda de um arquiteto andaluz.

Também inaugurou
uma importante universidade,

reforçando ainda mais a reputação da cidade

e atraindo eruditos e estudantes
de todo o mundo islâmico.

Com Mansa Musa, o Império urbanizou-se

com escolas e mesquitas em centenas
de cidades densamente povoadas.

O rico legado do rei manteve-se
durante gerações

e ainda hoje há mausoléus,
bibliotecas e mesquitas

que são um testemunho desta idade dourada
da História de Mali.