Os olhos comparados com uma câmara — Michael Mauser

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/eye-vs-camera-michael-mauser

Os nossos olhos nem sempre captam o mundo exatamente como faz uma câmara de vídeo. Mas os olhos são órgãos notavelmente eficazes, o resultado de centenas de milhões de anos de coevolução com o cérebro. Michael Mauser sublinha as semelhanças e as diferenças entre o olho e uma câmara de vídeo.

Lição de Michael Mauser, animação de Nick Hilditch.

Reparem no centro do disco.

Estão a ficar com sono...

Não, estou a brincar.

Não vou hipnotizar-vos.

Mas estão a começar a ver cores nos anéis?

Se estão, os vossos olhos
estão a pregar-vos uma partida.

O disco sempre foi só a preto e branco.

Os nossos olhos nem sempre captam
o mundo como faz uma câmara de vídeo.

Com efeito, há bastantes diferenças,

devido à anatomia do olho

e ao processamento
que ocorre no nosso cérebro

e no seu órgão externo a retina.

Comecemos com algumas semelhanças.

Ambos têm lentes para focar a luz
e sensores para a captar

mas até estas coisas se comportam
de modo diferente.

A lente numa câmara move-se

para se concentrar num objeto
que se move para ela,

enquanto a lente do olho
reage mudando de forma.

A maioria das lentes das câmaras
também são acromáticas,

ou seja, focam a luz vermelha
e a luz azul no mesmo ponto.

O olho é diferente.

Quando focamos a luz vermelha de um objeto

a luz azul fica fora desfocada.

Então, porque é que as coisas não parecem
sempre parcialmente desfocadas?

Para responder a esta pergunta,

primeiro precisamos de ver como
o olho e a câmara captam a luz:

fotorrecetores.

A superfície fotossensível numa câmara
só tem um tipo de fotorrecetor

que está distribuído regularmente
por toda a superfície de focagem.

Para além desses fotorrecetores,

uma série de filtros
vermelhos, verdes e azuis

faz com que eles reajam seletivamente

ao comprimento de onda
longa, média e curta, da luz.

As retinas dos olhos, por outro lado,
têm diferentes tipos de fotorrecetores,

normalmente três
para condições normais de luz

e apenas um tipo
para a luminosidade fraca.

É por isso que somos cegos
às cores, na escuridão.

Com luz normal, ao contrário da câmara,
não temos necessidade de um filtro de cor

porque os nossos fotorrecetores
já reagem seletivamente

a diferentes comprimentos de onda da luz.

Também em contraste com uma câmara,

os nossos fotorrecetores
estão distribuídos irregularmente

sem recetores para luz ténue
mesmo no centro.

É por isso que as estrelas difusas
parecem desaparecer

quando olhamos diretamente para elas.

O centro também tem
muito poucos recetores

que detetam a luz azul.

É por isso que não repararam
na imagem azul esbatida, há bocado.

Mas continuamos a ver o azul

porque o cérebro preenche-o
a partir do contexto.

As bordas das retinas também têm
relativamente poucos recetores

para qualquer comprimento de luz.

Assim, a nossa acuidade visual
e a capacidade para ver as cores

desaparecem rapidamente
do centro da nossa visão.

Também há uma área nos olhos
chamadas o ponto cego

em que não há fotorrecetores
de nenhum tipo.

Não notamos falta de visão ali

porque, mais uma vez,
o cérebro preenche as lacunas.

Num sentido muito real,
vemos com o cérebro e não com os olhos.

Como o cérebro, incluindo as retinas

está muito envolvido neste processo,

nós somos suscetíveis a ilusões visuais.

Esta é outra ilusão, provocada pelo olho.

O centro desta imagem parece
estar a deslocar-se, não é?

Isso é porque o olho
está sempre em movimento.

Se o não fizesse, a nossa visão
acabaria por falhar

porque os nervos da retina param
em reação a uma imagem estacionária

de intensidade constante.

Ao contrário duma câmara,

deixamos de ver momentaneamente

sempre que fazemos
um movimento maior com os olhos.

É por isso que não conseguimos ver
os nossos olhos a moverem-se,

quando olhamos de um lado
para o outro num espelho.

As câmaras de vídeo captam
pormenores que falham aos nossos olhos,

aumentam objetos distantes

e registam com rigor o que veem.

Mas os nossos olhos são adaptações
espantosamente eficazes,

o resultado de centenas de milhões de anos

de evolução conjunta com o nosso cérebro.

E qual o problema, se nem sempre
vemos o mundo exatamente como ele é?

Há uma certa alegria em observar
folhas estacionárias

a ondular a uma brisa ilusória,

e talvez seja mesmo
uma vantagem da evolução.

Mas isso é uma lição para outra altura.