A graavidade e o corpo humano - Jay Buckey

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/gravity-and-the-human-body-jay-buckey

Nossos corpos funcionam necessariamente na presença da gravidade; a forma como o sangue pulsa, o sentido de equilíbrio e o crescimento ósseo, todos se devem à vida em um mundo onde a gravidade é uma realidade da qual não se pode fugir. Com o auxílio das experiências dos neurocientistas David Hubel e Torten Wiesel, o astronauta Jay Buckey apresenta um exercício intelectual: como nosso corpo funcionaria sem a força da gravidade?

Lição de Jay Buckey, animação de TED-Ed.

Algumas das questões que são importantes

se você você quiser enviar
pessoas ao espaço

por longos períodos de tempo.

Uma é que as pessoas tenderão a perder

massa óssea e muscular.

Sabemos isso.

Se você tiver de pôr gesso em sua perna

e o retirar depois de algumas semanas,

você verá que seus músculos
diminuíram de tamanho.

E se medisse a força óssea,

você também veria que provavelmente
ela teria diminuído um pouquinho.

Então, é muito interessante que
nosso corpo tenha essa habilidade

de adaptar-se ao peso
que é posto sobre ele,

de forma que os ossos
e músculos não são estáticos.

Eles estão sempre mudando.

Embora tenhamos a ideia
de que os ossos são sólidos,

e que não mudam muito,

eles também mudam.

Acontece que, na ausência de peso,

temos perda óssea.

Então, também fazemos
com que os músculos

que trabalham contra a gravidade,

e que são chamados
de músculos de postura,

comecem a encolher e a perder força.

Há outras coisas no sistema cardiovascular,

o coração e os vasos sanguíneos.

E se parar para pensar,

ficar em pé sob gravidade

significa que você tem de trabalhar
contra a gravidade

para manter seu sangue
circulando até sua cabeça.

Então, se você não conseguisse manter
o sangue pulsando em sua cabeça,

você desmaiaria
toda vez que ficasse em pé,

porque, quando está deitado,

você não tem de lidar com a gravidade.

Mas quando fica em pé,

você tem de trabalhar contra a gravidade

para manter seu sangue
circulando até a cabeça.

E o seu coração e vasos sanguíneos

têm um sistema realmente
muito bem elaborado

para fazer isso acontecer o tempo todo.

Mas esse sistema também
pode mudar em ausência de peso.

Então, a outra área que muda

é o sistema relacionado ao equilíbrio.

Novamente, manter o equilíbrio

é algo que você está fazendo
contra a gravidade, certo?

Se não tivéssemos gravidade,

não teríamos de nos preocupar em cair.

Mas é óbvio que temos
de nos preocupar em cair,

e temos uma percepção de equilíbrio
muito bem desenvolvida

para nos manter na vertical

e para evitar que caiamos.

E quando você vê
o que os esqueitistas fazem,

percebe como esse sistema é perfeito.

Mas quando está sob ausência de peso,

seu sistema de equilíbrio muda.

Na verdade, você não percebe isso

enquanto está sob ausência de peso,

mas, quando você volta,

aí você percebe

que seu equilíbrio mudou

e você tem um pouquinho
de dificuldade

para manter seu equilíbrio.

Isso mostra que,
enquanto você está no espaço,

seu cérebro tenta permitir que você

funcione na ausência de peso.

Então, ele readapta você
para a situação de ausência de peso,

o que você não percebe,
até que volte

e descubra que está de volta à Terra,

com um sistema de equilíbrio
que se adaptou ao espaço.

Sabe, todo tipo de vida
se desenvolveu aqui na Terra

na presença da gravidade.

Então, a vida evoluiu sob
a influência da gravidade,

e, então, nós crescemos
com a presença da gravidade,

e aprendemos a andar

e a pegar uma bola

e a patinar no gelo

ou seja lá o que for,

tudo isso na presença da gravidade.

E se você crescesse
sem a presença da gravidade?

E quanto aos sistemas
que precisam da gravidade,

como seus músculos,

ou seu sistema de equilíbrio

ou o coração e vasos sanguíneos?

Será que se desenvolveriam normalmente,

ou seria diferentes de alguma forma?

Uma das razões por que

você talvez pense
que tudo seria diferente

vem de um experimento

que foi realizado algum tempo atrás

por dois neurocientistas

chamados Hubel e Wiesel.

E o que fizeram foi pegar um gatinho,

e puseram uma venda
sobre o olho do gatinho.

Então, o gatinho cresceu
e se tornou um gato,

e então removeram a venda.

Então, a questão é:

será que o gato consegue
enxergar com esse olho?

Bom, não há nada de errado
com esse olho, certo?

Mas ele simplesmente nunca viu nada,

nenhum feixe de luz
jamais penetrou nele.

E a resposta é que o gato
não enxerga com esse olho,

porque o que acontece é que o cérebro

toma um caminho diferente
ao se desenvolver

e as conexões que normalmente
se estabeleceriam

com aquele olho não se estabelecem.

E isso é irreversível,

é uma mudança permanente.

Então, o cérebro desse gato

é essencialmente diferente
do cérebro de um gato

que tenha crescido
sem ter o olho vendado.

Basicamente, o gato cresceu
com um cérebro diferente.

Então, você se pergunta,

bem, e quanto à gravidade?

E se não existissem as forças

que a gravidade produz?

Será que seu sistema
de equilíbrio se desenvolveria

da mesma maneira,

ou seria diferente?

Se uma pessoa crescesse no espaço,

será que poderia voltar à Terra
e ter uma vida normal,

ou seria uma pessoa realmente diferente?