Por qué debes definir tus miedos en vez de tus metas

Las decisiones difíciles --lo que más temamos hacer, preguntar, decir--normalmente son las cosas que más necesitamos hacer. ¿Cómo podemos derrotar la autoparálisis y actuar? Tim Ferriss nos anima a visualizar y escribir nuestros temores en detalle, en un ejercicio sencillo pero poderoso que él llama "definir los miedos". Aprende más sobre cómo este ejercicio te puede ayudar a tener éxito en entornos de alto estrés y distinguir lo que puedes controlar de lo que no puedes controlar.

Esta feliz foto de mí es de 1999.

Estaba en mi último
año de la universidad,

y era después de mi práctica de danza.

Estaba muy, muy feliz.

Y me acuerdo exactamente dónde
estaba una semana y media más tarde.

Estaba sentado en la parte atrás
de mi camioneta usada

en el estacionamiento del campus,

cuando decidí

que iba a suicidarme.

Pasé de decidir a planificar
muy rápidamente.

Y llegué así de cerca al abismo.

Es lo más cerca que he llegado.

Y la única razón por la que
quité mi dedo del gatillo

fue gracias a algunas
coincidencias afortunadas.

Y después de los hechos,

lo que me asustó sobre todo
es el elemento de casualidad.

Así que, me volví muy metódico
probando diferentes maneras

de manejar mis altibajos,

lo que ha demostrado ser
una buena inversión. (Risas)

La mayoría de la gente tendrá
entre 6 y 10 episodios depresivos

en su vida.

Sufro de depresión bipolar.
Es una enfermedad de familia.

He tenido hasta ahora
más que 50 episodios,

y he aprendido mucho.

He estado en estas

situaciones depresivas muchas veces,

siempre tomando buenas notas.

Así es que, en vez de presentarme aquí
y dar recetas para el éxito

o hablar de mis mejores momentos,

les contaré mi receta para
evitar la autodestrucción

y ciertamente la autoparálisis.

Y la técnica que he encontrado que ha
demostrado ser la contención más fiable

ante una caída emocional en picado

es la misma técnica

que me ha ayudado a tomar
las mejores decisiones de negocios.

Pero eso es secundario.

Y es... estoicismo.

Suena aburrido.

(Risas)

Podrían pensar en Spock,

o conjurar una imagen como esta,

(Risas)

una vaca parada en la lluvia.

No está triste.
No está particularmente feliz.

Solo es una criatura impasible que toma
cualquier cosa que la vida le da.

Quizá estén pensando en la persona
más competitiva, como Bill Belichick,

el entrenador de los Patriots
de Nueva Inglaterra

que tiene el récord de triunfos en
el Super Bowl en la historia de la NFL.

Y el estoicismo se ha extendido
rápidamente en la liga

como medio para entrenar la mente
en los últimos años.

No pensarían en los Padres Fundadores...

Thomas Jefferson, John Adams,
George Washington,

por nombrar solo tres
estudiantes del estoicismo.

En realidad, George Washington
escribió una obra sobre un estoico...

"Cato, una tragedia", interpretada

para mantener motivadas a sus tropas
en la batalla de Valley Forge.

¿Por qué hombres de acción como ellos se
centraron tanto en una filosofía antigua?

Esto parece muy académico.

Los animo a pensar el estoicismo
de una manera diferente,

como un sistema operativo para tener
éxito en entornos de alto estrés,

para tomar mejores decisiones.

Y todo empezó aquí,

algo así,

en un porche.

Alrededor del año 300 a.C. en Atenas,

alguien llamado Zenón de Citio
enseñó muchas lecciones

caminando alrededor de un porche pintado,
una "stoa".

Por eso más tarde se llamó "estoicismo".

Y en el mundo grecorromano,

la gente usó el estoicismo
como un sistema integral

para hacer muchas cosas.

Pero para nuestros propósitos,
el principal entre ellos es entrenarse

para distinguir lo que puedes controlar
de lo que no puedes controlar,

y después hacer ejercicios
para concentrarse exclusivamente

en lo que puedes controlar.

Esto reduce la reactividad emocional,

y eso puede ser un superpoder.

Por el contrario, digamos
que eres mariscal de campo.

Fallas un pase. Te enojas contigo mismo.

Podrías perder el partido.

Si como director ejecutivo, pierdes la
paciencia con un empleado muy valioso

por una pequeña infracción,

podrías perder al empleado.

Si eres estudiante y estás
en una espiral descendente,

y te sientes indefenso y sin esperanza,

sin cesar, eso puede costarte la vida.

Así que hay un riesgo muy, muy alto.

Y hay muchas técnicas en la caja de
herramientas para ayudarte a llegar ahí.

Voy a centrarme en una que me cambió
la vida por completo en 2004.

Encontré la técnica por dos razones:
un buen amigo mío,

joven, de mi edad, murió de cáncer
pancreático inesperadamente,

y después mi novia con quien pensé
que iba a casarme, me dejó.

Ella estaba harta y no me dejó
una carta de despedida,

pero sí me dejó esto,

una placa de despedida.

(Risas)

No estoy inventando esto. Lo he guardado.

"Las horas de oficina terminan a las 17".

Me dejó esto para poner en mi escritorio
y ayudarme con mi salud personal,

porque en ese momento, yo estaba
trabajando en mi primer negocio de verdad.

No sabía lo que estaba haciendo;
trabajaba más de 14 horas al día,

siete días a la semana.

Usaba estimulantes para trabajar.

Usaba calmantes para dormir.

Fue un desastre.

Me sentí atrapado.

Compré un libro sobre la simplicidad
para encontrar soluciones.

Y encontré una cita que marcó
una gran diferencia en mi vida:

"A menudo, sufrimos más en la imaginación
que en la realidad".

La cita era de Séneca el Joven,

que fue un famoso escritor estoico.

Me encontré con sus cartas,

y eso me llevó a un ejercicio,

"premeditatio malorum",

que significa la premeditación
de los males.

En términos sencillos,

se trata de visualizar el peor de
los casos que temes, en detalle,

que te impide actuar,

para que puedas actuar,
y derrotar esa parálisis.

Mi problema fue mi mente inquieta,
súper activa, incesante.

Simplemente pensar en soluciones
no me funcionaba.

Necesitaba escribir mis ideas en papel.

Así que creé un ejercicio de escribir

lo que yo llamé "definir los miedos",
como definir las metas,

mis metas.

Consta de tres páginas.

Súper sencillo.

Esta es la primera página.

"¿Qué pasa si yo...?"

Esto es cualquier cosa
que te da miedo,

que te causa ansiedad,

que estás esquivando.

Puede ser invitar a alguien a salir,

terminar una relación,

pedir una promoción, renunciar
a un trabajo, crear una empresa.

Puede ser cualquier cosa.

Para mí, eran mis primeras vacaciones
en cuatro años,

dejaba mi negocio por un mes
para ir a Londres,

donde podía quedarme en la
habitación de un amigo gratis,

para dejar de ser un cuello
de botella en el negocio

o cerrarlo.

En la primera columna, "Definir",

escribes las peores cosas
que podrían ocurrir

de dar ese paso.

Van a querer 10 a 20 cosas.

No contaré todas, pero daré dos ejemplos.

Una fue, voy para Londres,
va llover, me voy a deprimir,

y todo va a ser una pérdida de tiempo.

Y dos, perderé una carta
de la agencia tributaria,

me auditarán

o en una redada cerrarán mi negocio.

Y después está la columna de "Prevenir".

Y en esa columna uno escribe
la respuesta a la pregunta:

¿Qué puedo hacer para evitar
cada una de esas cosas,

o por lo menos, para disminuir
la probabilidad, incluso un poco?

Así que para estar deprimido en Londres,

podría llevar una luz azul,

y usarla 15 minutos cada mañana.

Sabía que eso ayudaría a evitar
algunos episodios depresivos.

Para el problema tributario,
podía cambiar mi dirección postal

para que todo el papeleo
llegue a mi contable

en vez de a mi dirección.

Súper fácil.

Y la última columna es "Reparar".

Entonces si ocurre el peor de los casos,

qué se puede hacer para
reparar el daño un poco,

o a quién pedir ayuda?

En el primer caso, Londres,

bueno, podría usar un poco del dinero,
ir a España, tomar un poco de sol...

deshacer el daño, si estoy de bajón.

En el caso de perder
las cartas tributarias,

podía llamar a un amigo abogado,

o preguntar a un profesor de derecho

qué recomendaría,

con quién debería hablar, cómo la gente
ha resuelto esto en el pasado.

Una pregunta a no olvidar
al escribir la primera página es,

¿Alguien más en la historia

menos inteligente o menos motivado

salió de esta?

Lo más probable es que
la respuesta sea "Sí".

(Risas)

La segunda página es sencilla:

¿Cuáles serán los beneficios
de un intento o éxito parcial?

Pueden ver que estamos
exagerando los temores

y minimizando lo que puede ir bien.

Así que si uno intentó
lo que está considerando,

a lo mejor puede ganar confianza,
desarrollar habilidades,

emocionalmente, financieramente,
o de otra manera.

¿Cuáles podrían ser los
beneficios de tal éxito?

Pasen 10 a 15 minutos con esto.

Página 3.

Esto podría ser lo más importante,
así que no lo pasen por alto:

"El coste de la inacción".

Los humanos somos muy buenos
al considerar lo que podría salir mal

si intentamos algo nuevo,
como pedir un aumento.

Lo que normalmente no consideramos
es el coste atroz del statu quo...

de no cambiar nada.

Así que deberían preguntarse,

¿si esquivo esta acción o decisión

y acciones y decisiones similares,

cómo podría ser mi vida en
6 meses, 12 meses, 3 años?

Cualquier tiempo posterior,
empieza a parecer intangible.

Y hagan esto detalladamente...
emocionalmente, financieramente,

físicamente, etc.

Al hacer esto,
hice un dibujo espantoso.

Me automedicaba,

mi negocio iba a colapsar
en cualquier momento

si no me alejaba.

Mis relaciones se deterioraban o fallaban.

Y me di cuenta de que la inacción
ya no era una opción para mí.

Esas son las 3 páginas. Es todo.
Eso es definir los miedos.

Y después de esto, me di cuenta
de que en una escala del 1 al 10,

1 siendo el impacto mínimo,
10 siendo el impacto máximo,

emprendí el viaje, estaba arriesgando

un nivel de 1 a 3 de
sufrimiento temporal y reversible

y también un nivel de 8 a 10
de impacto muy positivo,

que puede ser semi-permanente.

Así que emprendí el viaje.

No ocurrió ningún desastre.

Sí hubo algunas dificultades, claro.

Pude salirme del negocio.

Acabé extendiendo el viaje por
un año y medio por todo el mundo,

y esa fue la base de mi primer libro,

que me trae aquí hoy.

Y puedo conectar todas
mis mayores victorias

y todos mis mayores desastres evitados

a la idea de "definir los miedos"

al menos una vez por trimestre.

No es una panacea.

Van a encontrar que muchos de
sus miedos son muy justificados.

(Risas)

Pero no deben concluir en eso

sin poner primero sus miedos
bajo un microscopio.

Eso no convierte en fáciles los malos
momentos ni las decisiones difíciles,

pero puede hacer que muchos
de ellos sean más fáciles.

Terminaré con una descripción de uno
de mis estoicos modernos favoritos.

Es Jerzy Gregorek.

Es cuatro veces campeón del mundo
en levantamiento de pesas olímpico,

refugiado político,

poeta publicado,

tiene 62 años.

Todavía me puede ganar por goleada
y también a la mayoría de los presentes.

Es un tipo impresionante.

Pasé mucho tiempo en su stoa, su porche,

pidiendo consejo sobre la vida
y sobre el entrenamiento.

Era parte de Solidaridad en Polonia,

un movimiento no violento
por el cambio social

que fue brutalmente reprimido
por el gobierno.

Perdió su trabajo como bombero.

Y después su mentor, un cura,
fue secuestrado, torturado, asesinado

y arrojado a un río.

Después estuvo amenazado.

Él y su esposa tuvieron que huir,
yendo de país a país

hasta que terminaron en EE.UU.
con casi nada,

durmiendo en el suelo.

Él ahora vive en Woodside, California,
en un sitio muy bonito,

y de las más de 10 000 personas
que he conocido en mi vida,

él es de los mejores 10,

en materia de éxito y felicidad.

Y ahora viene un remate
así que presten atención.

Le mandé un texto hace unas semanas,

preguntándole: ¿Has leído alguna vez
filosofía estoica?

Y él respondió con dos páginas de texto.

Eso no es normal en él.
Es un tipo brusco.

(Risas)

Y no solo estaba familiarizado
con el estoicismo,

sino que señaló que para
muchas de sus decisiones,

sus puntos de inflexión,

cuando defendió sus principios y ética,

usó el estoicismo y algo parecido
a "definir los miedos",

lo cual me maravilló.

Y concluyó con dos cosas.

La primera, él no podía imaginar
una vida más bella

que la de un estoico.

Y la segunda era su mantra,
lo que él aplica a todo,

y lo que Uds. pueden aplicar a todo:

"Decisiones fáciles, vida difícil.

Decisiones difíciles, vida fácil".

Las decisiones difíciles...

lo que más tememos hacer,
preguntar, decir...

normalmente son las cosas
que más necesitamos hacer.

Y los desafíos y problemas
más grandes que enfrentamos

nunca se van a solucionar
con conversaciones fáciles,

ya sea en la propia cabeza
o con otras personas.

Así que les animo a preguntase:

¿Dónde en sus vidas en este momento

podría ser que definir sus miedos
sea más importante que definir sus metas?

No olvidando el mensaje de Séneca:

"A menudo sufrimos más en la imaginación
que en la realidad".

Muchas gracias.

(Aplausos)