Rodney Brooks: Perché ci affideremo ai robot

Gli allarmisti giocano sull'idea che i robot sostituiranno le persone sul lavoro. In realtà possono diventare i nostri collaboratori principali, lasciandoci più tempo per sfide meno meccaniche e banali. Rodney Brooks sottolinea quando prezioso possa essere nel momento in cui il numero di adulti in età da lavoro cala e il numero di pensionati cresce. Ci presenta Baxter, il robot con gli occhi che si muovono e la braccia che reagiscono al tatto, che potrebbero lavorare a fianco delle persone anziane, e imparare anche ad aiutarle in casa.

Arthur C. Clarke,

un famoso scrittore di fantascienza degli anni 50,

disse che, "Sopravvalutiamo la tecnologia nel breve termine,

e la sottovalutiamo nel lungo termine."

E credo che sia per un po' della paura che abbiamo

sulla perdita di posti di lavoro per colpa dell'intelligenza artificiale e dei robot,

che stiamo sopravvalutando la tecnologia nel breve termine.

Ma non so se avremo la tecnologia necessaria nel lungo termine, e sono preoccupato.

Perché i dati demografici ci lasceranno molti lavori che andranno fatti

e che noi, la nostra società, in futuro dovremo far fare a robot.

Ho paura che non avremo abbastanza robot.

Ma la paura di perdere posti di lavoro a favore della tecnologia esiste da molto tempo.

Nel 1957 c'era un film con Spencer Tracy e Katharine Hepburn.

Sapete come va a finire,

Spencer Tracy porta un computer, un mainframe del 1957,

per aiutare i bibliotecari.

I bibliotecari dell'azienda fanno cose come rispondere a domande dei dirigenti del tipo,

"Come si chiamano le renne di Babbo Natale?"

E loro cercano.

Il mainframe li aiuta a farlo.

Certo, un mainframe del 1957 non era molto utile per questo lavoro.

I bibliotecari avevano paura che i loro lavori sparissero.

ma in realtà non è quello che è successo.

Il numero di posti di bibliotecario è cresciuto per molto tempo dopo il 1957.

È stato solo con l'arrivo di internet,

del web e dei motori di ricerca

che la richiesta di bibliotecari è calata.

E credo che tutti nel 1957 hanno sottostimato

il livello di tecnologia che ci saremmo portati in tasca oggi.

Possiamo semplicemente chiedere: "Come si chiamano le renne di Babbo Natale?" e ottenere una risposta immediata --

o qualunque altra cosa vogliamo chiedere.

Tra l'altro, lo stipendio medio dei bibliotecari è cresciuto più velocemente

degli stipendi per altri lavori negli Stati Uniti nello stesso periodo,

perché i bibliotecari hanno collaborato con i computer.

I computer sono diventati strumenti, e in quel periodo avevano più strumenti

da usare per diventare più efficaci.

La stessa cosa è accaduta negli uffici.

Ai vecchi tempi, la gente usava i fogli di calcolo.

I fogli di calcolo erano fogli di carta,

su cui si calcolava a mano.

Ma ecco arrivare una cosa interessante.

Con la rivoluzione dei PC intorno agli anni '80,

i programmi di calcolo erano studiati per gli impiegati,

non per sostituire gli impiegati,

ma rispettava gli impiegati come capaci programmatori.

Gli impiegati sono diventati programmatori di fogli di calcolo.

Ha aumentato le loro capacità.

Non dovevano più usare i comuni metodi di calcolo,

potevano fare molto di più.

Oggi cominciamo a vedere i robot nelle nostre vite.

Sulla sinistra c'è il PackBot di iRobot.

Quando i soldati individuano una bomba in Iraq o in Afghanistan,

invece di mettere un giubbotto antiesplosivi e andare a stuzzicarla con un bastoncino,

come si usava fare fino al 2002,

ora mandano fuori il robot.

Quindi un robot si fa carico dei lavori pericolosi.

Sulla destra ci sono dei TUG di un'azienda chiamata Aethon a Pittsburgh.

Sono in centinaia di ospedali negli Stati Uniti.

Portano le lenzuola sporche in lavanderia.

Prendono i piatti sporchi e li riportano in cucina.

Portano le medicine dalla farmacia.

Libera le infermiere e gli aiuto-infermieri

dal fare le cose banali o dallo spingere meccanicamente in giro la roba

per passare più tempo con i pazienti.

Di fatto, i robot sono diventati onnipresenti nelle nostre vite.

Ma quando si tratta di robot da catena di montaggio, la gente ha un po' di paura,

perché i robot aziendali sono pericolosi.

Per poterli programmare bisogna capire i vettori a sei dimensioni e i quaternioni.

La gente normale non può interagirvi.

Credo che sia quel tipo di tecnologia che è andata storta.

Ha rimosso il consumatore dalla tecnologia.

E credo che dovremmo veramente cercare le tecnologie

con cui le persone normali possono interagire.

Quindi oggi voglio raccontarvi di Baxter, di cui abbiamo parlato.

E credo che Baxter sia la prima ondata di robot

con cui la gente normale può interagire in un contesto industriale.

Baxter è qui sopra.

Questo è Chris Harbert della Rethink Robotics.

Là abbiamo un nastro traportatore

Se la luce non è troppo forte --

Eccolo qui. Prende gli oggetti dal nastro.

Li porterà qui e li metterà giù.

E poi tornerà indietro, prenderà un altro oggetto.

La cosa interessante è che Baxter ha un buonsenso di base.

Tra l'altro, cosa succede con gli occhi?

Gli occhi sono là sullo schermo.

Gli occhi guardano avanti dove il robot avanza.

Una persone che interagisce con il robot

capisce fin dove arriverà e non si fa sorprendere dai suoi muovimenti.

Qui Chris gli ha portato via l'oggetto dalle mani,

e Baxter non ha cercato di andare a rimetterlo a posto;

è tornato indietro e si è reso conto che doveva andare a prenderne un altro.

Ha un po' di buonsenso, va e prende gli oggetti.

E si può interagire con lui in tutta sicurezza.

Non fareste una cosa del genere con un robot industriale di adesso

Ma con Baxter non ci si può far male.

Sente la forza, capisce che Chris è lì

e non lo spinge o lo urta.

Ma credo che la cosa più interessante di Baxter sia l'interfaccia utente.

Chris verrà a prendere la sua altra mano adesso.

Quando afferra un braccio, va in modalità forza zero gravità compensata

e i grafici vengono fuori sullo schermo.

Potete vedere delle icone sulla parte sinistra dello schermo con quello che succede al suo braccio destro.

Gli metterà qualcosa in mano e lo porterà qui,

premerà un bottone e lascerà andare l'oggetto che ha in mano.

Il robot capisce: vuol dire che deve mettere giù le cose.

Mette lì una piccola icona.

Viene qui, unisce le dita,

e il robot deduce che vogliamo che prenda un oggetto.

Mette là l'icona verde.

Mapperà l'area in cui il robot dovrà prendere l'oggetto.

Si muove in giro, e il robot capisce che era un'area di ricerca.

Non ha dovuto selezionarlo da un menu.

E ora andrà a formare l'aspetto visivo di quell'oggetto

mentre continuiamo a parlare.

Andando avanti,

voglio dirvi come funziona in fabbrica.

Consegniamo questi robot tutti i giorni.

Vanno in fabbriche di tutto il paese.

Questa è Mildred.

Mildred è un'operaia del Connecticut.

Ha lavorato in catena di montaggio per 20 anni.

Un'ora dopo aver visto il primo robot industriale,

lo aveva programmato per eseguire alcuni compiti in fabbrica.

Ha deciso che i robot le piacevano molto.

Faceva i compiti semplici e ripetitivi che lei faceva prima di allora.

Ora li fa il robot.

Quando siamo andati a parlare per la prima volta con gli operai

su come fare interagire meglio i robot con loro,

una delle domande che abbiamo fatto era,

"Volete che i vostri figli lavorino in fabbrica?"

La risposta unanime è stata, "No,voglio che abbiano un lavoro migliore."

Di conseguenza, Mildred rappresenta bene

gli operai americani di oggi.

Sono più vecchi, e diventano sempre più vecchi.

Non ci sono molti giovani che vengono in fabbrica.

E diventando i compiti più onerosi,

dobbiamo dare loro strumenti con cui possano collaborare,

in modo che siano parte della soluzione,

in modo che possano continuare a lavorare e che possiamo continuare a produrre negli Stati Uniti.

La nostra visione è che Mildred che lavora alla catena di montaggio

diventi Mildred la programmatrice di robot.

Fa un passo avanti,

come hanno fatto gli impiegati degli anni '80.

Non diamo loro strumenti che devono studiare per anni prima di capire.

Sono strumenti che possono imparare ad usare in qualche minuto.

Ci sono due grandi forze sia intenzionali che inevitabili.

Sono i cambiamenti climatici e la demografia.

La demografia cambierà veramente il mondo.

Questa è una percentuale di adulti in età da lavoro.

È leggermente scesa negli ultimi 40 anni.

Ma nei prossimi 40 anni, cambierà drammaticamente, anche in Cina.

La percentuale di adulti in età da lavoro precipita.

E girato nell'altro senso, la gente in età pensionabile cresce molto rapidamente,

quando i baby boomer arrivano alla pensione.

Significa che ci saranno più persone con meno soldi nel sistema previdenziale

che competono per i servizi.

Non è tutto, diventando più vecchi, diventiamo più fragili

e non possiamo fare tutto quello che facevamo.

Se guardiamo le statistiche sull'età degli assistenti

stanno diventando sempre più vecchi.

Statisticamente, sta accadendo adesso.

E con il crescere delle persone anziane oltre l'età pensionabile

ci saranno meno persone per prendersi cura di loro.

Credo che avremo robot che ci aiuteranno.

E non intendo robot in termini di compagni.

Intendo robot che fanno cose che normalmente facciamo da soli

ma che diventano difficili invecchiando.

Caricare la spesa in macchina, portarla su per le scale, in cucina.

O quando diventiamo molto vecchi,

guidare l'auto per andare a trovare qualcuno.

Credo che la robotica dia alle persone la possibilità di affrontare la vecchiaia con dignità

controllando la soluzione robotica.

Non devono affidarsi a persone che scarseggiano per aiutarle.

Credo veramente che passeremo più tempo

con robot come Baxter

a lavorare con robot come Baxter nella vita quotidiana.

Bravo Baxter.

E ci affideremo tutti ai robot nei prossimi 40 anni

come parte della nostra vita quotidiana.

Grazie infinite.

(Applausi)