Czy komety są źródłem życia na Ziemi? - Justin Dowd

Zobacz całą lekcję: http://ed.ted.com/lessons/could-comets-be-the-source-of-life-on-earth-justin-dowd

Komety od wieków uważano za zły omen, zwiastujący wojny czy głód. Ostatnio jednak dowiedziono, że te niebiańskie cuda zawierają aminokwasy - cegiełki będące budulcem życia na Ziemi. Justin Dowd zgłębia szczegóły tego niesamowitego odkrycia.

Lekcja: Justin Dowd, animacja: Justin Dowd.

Obserwujemy komety od tysięcy lat,

gdy tylko ich orbity zbliżają się
na odległość widzianą z Ziemi.

W licznych zapiskach historycznych

te tajemnicze światła,
pojawiające się znikąd

i znikające po jakimś czasie,

były uznawane za zły omen,
zapowiadający wojny i głód

czy gniew bogów.

Ostatnie odkrycia ujawniają,
że komety mogą być bardziej związane

z ludzkością i naszą obecnością na Ziemi

niż którekolwiek z mitycznych podań.

Myśląc o Układzie Słonecznym,
wyobrażamy sobie dziewięć,

przepraszam, osiem planet
okrążających Słońce.

Tymczasem za Neptunem,
daleko od słonecznego ciepła,

jest rozsiany pierścień
z odłamków lodu.

Od małych grudek,
po takie wielkości małej planety.

A tysiące razy dalej,
na granicach Układu Słonecznego,

znajduje się sferyczna chmura
okruchów i gazów.

Wiele okruchów gwiezdnego pyłu
to pozostałości z formowania się

Układu Słonecznego, 4,6 miliarda lat temu.

Te najbardziej odległe
mogą pochodzić z sąsiednich układów.

Czasem grawitacja
mijanych planet czy gwiazd

może przyciągnąć je w stronę Słońca,

rozpoczynając podróż,
trwającą nawet miliony lat.

Kiedy zamarznięte obiekty
podróżują w głąb układu,

Słońce z maleńkiej iskierki
urasta do rozmiarów piekła,

roztapiając ich lód
po raz pierwszy od miliardów lat.

Gaz i para wyrzucają pył w przestrzeń,

tworząc jasną chmurę, zwaną komą,

która może urosnąć
nawet bardziej niż Słońce.

W tym czasie intensywny strumień
wysokoenergetycznych cząstek

emitowanych przez Słońce,
czyli wiatr słoneczny,

wydmuchuje cząsteczki z jądra komety,

tworząc smugę materii,
ciągnącą się na miliony kilometrów.

Lód, gaz i pył odbijają światło,
intensywnie świecąc.

Rodzi się kometa, krążąca wokół Słońca,

wraz z resztą obiektów Układu Słonecznego.

Kiedy kometa go przemierza,

wiatr słoneczny rozrywa i ponownie łączy
cząsteczki w różne związki chemiczne.

W niektórych związkach dokonano odkrycia.

Najpierw w odłamkach meteorytu,
który rozpadł się nad północną Kanadą,

potem w próbkach zebranych przez statek
z przelatującego ogona komety,

znaleziono między innymi aminokwasy.

Łącząc się, tworzą białka,
zgodnie z instrukcjami w DNA.

To najważniejsze aktywne składniki
wszystkich żyjących komórek,

od bakterii do płetwali błękitnych.

Jeżeli komety były tam,
gdzie powstały te cegiełki,

to są one najważniejszym
źródłem życia na Ziemi,

a może i też w innych miejscach,
które odwiedziły.

Wiemy, że planety krążą wokół
niemal każdej gwiazdy na niebie,

a jedna na pięć ma planetę
wielkością i temperaturą podobną do Ziemi.

Jeśli planety typu ziemskiego
i cząsteczki DNA to nie anomalie,

może jesteśmy przykładem, co jest możliwe,

gdy planeta o odpowiednich warunkach
zostanie obsiana cząsteczkami organicznymi

przez przelatującą kometę.

Zamiast być omenem zwiastującym śmierć,

kometa, która pierwsza
przyniosła aminokwasy na Ziemię,

mogła być zwiastunem życia,

przepowiednią dalekiej przyszłości,
gdzie stworzenia z gwiezdnego pyłu

powrócą w przestrzeń kosmiczną,
by odkryć tajemnicę swojego pochodzenia