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Por qué el Ártico es el canario en la mina de carbón del cambio climático - William Chapman

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    El área que rodea el Polo Norte
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    puede parecer un entorno congelado
    y desolado, donde nunca nada cambia,
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    pero en realidad es un sistema natural
    complejo en un delicado equilibrio,
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    cuya ubicación extrema le hace sensible
    a procesos de retroalimentación
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    que pueden aumentar incluso los cambios
    más pequeños de la atmósfera.
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    De hecho, los científicos
    describen a menudo al Ártico
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    como el canario de la mina de carbón
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    cuando se trata de predecir
    el impacto del cambio climático.
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    Uno de los principales tipos
    de retroalimentación climática
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    incluye la reflectividad.
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    Las superficies blancas
    como la nieve y el hielo
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    son altamente eficaces en reflejar
    la energía solar de vuelta al espacio,
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    mientras que las superficies más oscuras,
    como la tierra y el agua,
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    absorben mucha más luz solar.
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    Cuando el Ártico se calienta un poco,
    parte de la nieve y del hielo se derriten,
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    dejando al descubierto la tierra
    y el océano que hay debajo.
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    La cantidad de calor absorbido
    por estas superficies aumenta,
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    causando aún más deshielo
    y así, sucesivamente.
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    Y aunque la situación actual en el Ártico
    sigue la tendencia de calentamiento
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    lo contrario también es posible.
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    Un pequeño descenso de las temperaturas
    causaría más congelación,
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    y un aumento de la cantidad
    de la nieve y el hielo reflectante.
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    Esto resultaría en menos
    luz solar absorbida,
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    lo que conduciría a un ciclo de enfriamiento
    igual al de la edad de hielo.
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    El hielo marino del Ártico
    es también el responsable
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    de otro mecanismo de retroalimentación
    a través del aislamiento.
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    Al formar una capa en la
    superficie del océano,
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    el hielo actúa como un amortiguador
    entre el gélido aire ártico
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    y el agua relativamente
    más caliente que hay debajo.
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    Pero cuando disminuye en grosor,
    se rompe, o se funde en cualquier punto,
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    el calor se escapa del océano,
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    calentando la atmósfera que a cambio,
    causa que más hielo se derrita.
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    Ambos son ejemplos de circuitos
    de retroalimentación positiva,
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    y no porque hagan algo bueno,
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    sino porque el cambio inicial
    aumenta en la misma dirección.
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    Por otra parte, un bucle
    de retroalimentación negativa
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    es cuando el estado inicial conduce a
    efectos visibles en la dirección opuesta.
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    El deshielo también causa un tipo
    de retroalimentación negativa
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    mediante la liberación de
    la humedad a la atmósfera.
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    Esto aumenta la cantidad
    y el grosor de las nubes existentes
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    que pueden enfriar la atmósfera
    al bloquear el paso de más luz solar.
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    Pero este bucle de retroalimentación
    negativa tiene una vida corta
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    debido a los cortos veranos árticos.
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    Durante el resto del año,
    cuando la luz solar escasea,
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    el aumento de la humedad y nubes
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    en realidad calienta la superficie
    atrapando el calor de la Tierra,
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    transformando el circuito
    de retroalimentación en positivo
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    salvo durante un par de meses.
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    Mientras el circuito de retroalimentación
    negativa fomenta la estabilidad
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    al empujar el sistema
    hacia el equilibrio,
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    el circuito de retroalimentación
    positiva lo desestabiliza
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    posibilitando desviaciones
    más y más grandes.
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    El impacto del incremento reciente
    de las retroalimentaciones positivas
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    puede tener consecuencias
    mucho más allá del Ártico.
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    En un planeta que se está calentando
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    estas retroalimentaciones
    aseguran que el Polo Norte
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    se calienta a un ritmo
    más rápido que el ecuador.
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    La reducción de la diferencia de
    temperatura entre las dos regiones
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    puede conducir a corrientes
    de chorro más lentas
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    y a una reducción de la circulación
    atmosférica lineal en las latitudes medias
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    donde vive la mayor parte
    de la población mundial.
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    Muchos científicos están preocupados de
    que los cambios en los patrones climáticos
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    durarán más y nos afectarán
    de una forma más radical,
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    con fluctuaciones a corto plazo que se
    convertirán en olas de frío persistentes
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    olas de calor, sequías e inundaciones.
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    Así que la sensibilidad del Ártico no solo
    sirve como una advertencia temprana
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    para el cambio climático
    del resto del planeta.
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    Sus bucles de retroalimentación
    pueden afectarnos
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    de maneras mucho más
    directas e inmediatas.
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    Como los climatólogos
    a menudo advierten,
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    lo que sucede en el Ártico
    no siempre se queda allí.
Title:
Por qué el Ártico es el canario en la mina de carbón del cambio climático - William Chapman
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/why-the-arctic-is-climate-change-s-canary-in-the-coal-mine-william-chapman

El Ártico puede parecer un entorno congelado y desolado, donde nunca nada cambia. Pero el clima de esta región única y remota puede ser tanto un indicador temprano del clima del resto de la Tierra como un controlador para las tendencias climáticas en todo el mundo. William Chapman explica por qué los científicos a menudo describen el Ártico como el "canario en la mina de carbón", cuando se trata del cambio climático.

Lección de William Chapman, animación de Sandro Katamashvili.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
03:59

Spanish subtitles

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