Le secret d'une longue vie pourrait être votre vie sociale

La Sardaigne compte plus de six fois plus de centenaires que le reste de l'Italie et dix fois plus que l'Amérique du Nord. Pourquoi ? Selon la psychologue Susan Pinker, ce n'est pas le soleil ou un régime sans gras ni gluten qui préserve la santé des habitants de l'île, c'est l'accent qu'ils mettent sur les relations personnelles intimes et les interactions en face-à-face. Apprenez-en plus sur la longévité alors que Susan Pinker explique ce qu'il faut pour vivre centenaire.

Voici un fait intriguant.

Dans le monde développé,

partout, les femmes vivent en moyenne
de six à huit ans de plus que les hommes.

De six à huit ans de plus.

C'est un écart énorme.

En 2015, le Lancet a publié un article

montrant que les hommes
dans les pays riches

ont deux fois plus de risques
de mourir que les femmes,

quel que soit leur âge.

Mais il y a un endroit dans le monde

où les hommes vivent
aussi longtemps que les femmes.

C'est une zone lointaine et montagneuse,

une zone bleue,

où la longévité

est commune aux deux sexes.

C'est la zone bleue en Sardaigne,

une île italienne en Méditerranée,

entre la Corse et la Tunisie,

où il y a six fois plus de centenaires

que dans le reste de l'Italie,

à moins de 400 km de distance.

Il y a dix fois plus de centenaires

qu'en Amérique du Nord.

C'est le seul endroit où hommes
et femmes vivent aussi longtemps.

Mais pourquoi ?

Ma curiosité était piquée.

J'ai décidé d'étudier les coutumes
locales avec un œil scientifique.

J'ai commencé par le profil génétique.

J'ai vite découvert

que les gènes sont responsables
de 25% de leur longévité.

Les 75% restants tiennent du mode de vie.

Que faut-il pour vivre centenaire ?

Que faisaient-ils bien ?

Vous regardez une vue aérienne
de Villagrande.

C'est un village à l'épicentre
de la zone bleue

où j'ai été enquêter.

La beauté architecturale
n'est pas sa caractéristique majeure,

c'est la densité :

des maisons faiblement espacées,

des allées et des rues imbriquées.

Les vies des villageois
se croisent constamment.

En me promenant dans le village,

je sentais des centaines
de paires d'yeux sur moi,

derrière les portes et les rideaux,

derrière les volets.

Comme tous les vieux villages,

Villagrande n'aurait pas pu survivre

sans sa structure,
sans ses murs, sans sa cathédrale,

sans la place du village,

car la défense et la cohésion sociale
ont défini sa conception.

Les priorités urbaines ont changé
en allant vers la révolution industrielle

car les maladies infectieuses
étaient un grand risque.

Et maintenant ?

L'isolation sociale est le risque
de santé publique de notre ère.

Un tiers de la population dit

qu'ils n'ont pas plus
de deux personnes sur qui compter.

Allons à Villagrande

pour rencontrer des centenaires.

Voici Giuseppe Murinu.
Il a 102 ans, un super centenaire

et un résident de toujours
du village de Villagrande.

C'est un homme grégaire.

Il adorait raconter des histoires

telles que sa vie d'oiseau,

vivant de ce qu'il trouvait
sur le sol de la forêt

durant pas une
mais deux guerres mondiales,

comment lui et sa femme,
qui a aussi dépassé les 100 ans,

ont élevé six enfants
dans une petite cuisine familiale

où je l'ai interviewé.

Le voici avec ses fils Angelo et Domenico,

ayant tous les deux plus de 70 ans
et s'occupant de leur père,

ils se méfiaient tous les deux
de moi et ma fille,

qui est venue avec moi
pour ce voyage de recherche,

car l'inconvénient de la cohésion sociale

est la méfiance envers
les inconnus et les étrangers.

Mais Giuseppe n'était pas du tout méfiant.

C'était un gars insouciant,

très extraverti,
avec une attitude positive.

Je me suis demandé si c'était cela
qu'il fallait pour être centenaire,

penser de façon positive.

En fait, non.

(Rires)

Voici Giovanni Corrias. Il a 101 ans,

la personne la plus grincheuse
que j'ai rencontrée.

(Rires)

Il a démenti la notion

selon laquelle il faut être positif
pour vivre longtemps.

Cela s'appuie sur des preuves.

Quand je lui ai demandé
pourquoi il vivait si longtemps,

il m'a regardée par dessous
ses paupières enflées et il a grogné :

« Personne n'a besoin
de connaître mes secrets. »

(Rires)

Malgré sa personnalité désagréable,

la nièce vivant avec lui
et s'occupant de lui

l'appelait « Il Tesoro », « mon trésor ».

Elle le respectait et l'aimait

et elle m'a dit, quand j'ai interrogé
sa perte de liberté évidente,

« Vous ne comprenez pas ?

M'occuper de cet homme est un plaisir.

C'est un grand privilège.

C'est mon héritage. »

Partout où j'allais
pour interviewer ces centenaires,

je me trouvais à une table animée.

Voici Giovanni et ses deux nièces,

Maria au-dessus

et à ses côtés sa petite-nièce Sara,

qui est venue lors de ma visite
apporter des fruits et légumes frais.

En étant là-bas, j'ai vite découvert

que lorsque les gens vieillissent

et tout au long de leur vie,

ils sont entourés
d'une grande famille, d'amis,

de voisins, du prêtre,
du barman, de l'épicier.

Les gens passent souvent.

Ils ne vivent jamais de vie solitaire.

Cela n'est pas vrai dans le reste
du monde développé

où, comme en a ri George Burns,

« Le bonheur, c'est d'avoir une grande
famille aimante dans une autre ville. »

(Rires)

Jusqu'ici, nous avons uniquement
rencontré des hommes,

mais j'ai aussi rencontré des femmes.

Voici Zia Teresa.

A plus de 100 ans, elle m'a appris
à faire une spécialité locale,

qui s'appelle les « culurgliones »,

ce sont de grandes poches de pâtes,

comme des raviolis faisant cette taille,

cette taille,

et elles sont remplies
de ricotta et de menthe

et trempées dans la sauce tomate.

Elle m'a montré comment bien les fermer

pour qu'elles ne s'ouvrent pas

et les prépare avec ses filles
tous les dimanches

et les distribue par dizaines
aux voisins et aux amis.

C'est là que j'ai découvert
qu'une régime sans graisse ni gluten

n'était pas nécessaire
pour vivre centenaire dans la zone bleue.

(Applaudissements)

Ces histoires de centenaires
ainsi que la science sous-jacente

m'ont poussée à me poser
quelques questions,

comme : quand vais-je mourir
et comment repousser ce jour ?

Vous verrez que la réponse
n'est pas ce à quoi on s'attend.

Juliane Holt-Lunstad est une chercheuse
à l'université Brigham Young

et elle aborde cette question

dans une série d'études

sur des dizaines de milliers
de personnes d'âge moyen

comme le public ici.

Elle a considéré tous les aspects
de leur style de vie :

leur régime, leur pratique sportive,

leur statut matrimonial,

leurs visites chez le médecin,

leur consommation
de cigarettes ou d'alcool, etc.

Elle a enregistré tout cela

puis elle et ses collègues
ont attendu pendant 7 ans

pour voir qui respirerait encore.

Et des gens encore debout,

qu'est-ce qui réduisait le plus
leurs risques de mourir ?

Voilà sa question.

Regardons un résumé de ses données

allant du moins bon indicateur
au meilleur indicateur.

D'accord ?

L'air propre, ce qui est très bien,

ne prédit pas votre durée de vie.

Que votre hypertension soit traitée,

c'est bien.

Ce n'est pas un bon indicateur.

Que vous soyez mince ou en surpoids,
arrêtez de vous sentir coupable,

ce n'est qu'en troisième place.

Votre activité sportive vient ensuite,

un indicateur modéré.

Que vous ayez un incident cardiaque,
soyez en rééducation et faisiez du sport,

c'est un meilleur indicateur.

Avoir été vacciné contre la grippe.

Quelqu'un savait

qu'être vacciné contre la grippe
vous protège plus que le sport ?

Que vous ayez arrêté de boire

ou buviez avec modération,

que vous ne fumiez pas
ou que vous ayez arrêté,

et dans les meilleurs indicateurs,

il y a deux caractéristiques
de votre vie sociale.

D'abord, vos relations intimes.

Ce sont les gens que vous pouvez
appeler pour un prêt

si vous avez besoin d'argent,

qui appelleront le médecin
si vous n'allez pas bien

ou vous emmèneront à l'hôpital

ou s'assoiront avec vous
si vous avez une crise existentielle,

si vous êtes désespéré.

Ces gens, ce petit groupe de personnes

sont un bon indicateur, si vous les avez,
de combien de temps vous vivrez.

Puis quelque chose qui m'a surprise,

quelque chose appelé
l'intégration sociale.

C'est le nombre de personnes
avec lesquelles vous interagissez

au cours de votre journée.

A combien de personnes parlez-vous ?

A la fois les liens faibles et forts,

pas seulement les personnes
dont vous êtes proche,

qui comptent pour vous,

mais parlez-vous à celui
qui vous sert votre café ?

Parlez-vous au facteur ?

Parlez-vous à la dame qui promène
son chien devant chez vous ?

Jouez-vous au bridge, au poker,
êtes-vous dans un club de lecture ?

Ces interactions sont
l'un des meilleurs indicateurs

de la durée de votre vie.

Cela me mène à la question suivante :

si nous consacrons plus de temps
à internet qu'à toute autre activité,

y compris à dormir,

jusqu'à 11 heures par jour,

une heure de plus que l'année dernière,

est-ce que cela change les choses ?

Pourquoi distinguer
les interactions en personne

et les interactions
sur les réseaux sociaux ?

Est-ce la même chose que d'être là

si vous êtes constamment en contact
avec vos enfants par SMS par exemple ?

La réponse courte est que non,

ce n'est pas la même chose.

Les contacts en face-à-face libèrent
une cascade de neurotransmetteurs

et, comme un vaccin,
ils vous protègent maintenant

et à l'avenir.

Échanger un regard avec quelqu'un,

une poignée de mains, un salut,

cela suffit à libérer de l’ocytocine

qui augmente votre niveau de confiance

et diminue votre niveau de cortisol.

Cela fait diminuer votre stress.

Et de la dopamine est générée,
ce qui nous fait un peu planer

et éradique la douleur.

C'est comme de la morphine
produite naturellement.

Tout cela passe
sous notre radar conscient,

et donc nous confondons
activité en ligne et en face-à-face.

Nous avons maintenant la preuve

qu'il y a une différence.

Faisons un peu de neuroscience.

Elizabeth Redcay, une neuroscientifique
de l'université du Maryland

a essayé d'établir la différence

entre ce qu'il se passe dans notre cerveau
lors d'une interaction en personne

et lorsque nous regardons
quelque chose de statique.

Elle a comparé
le fonctionnement du cerveau

de deux groupes de personnes,

ceux interagissant directement avec elle

ou avec un de ses associés

lors d'une conversation dynamique

et elle l'a comparé
à l'activité cérébrale de personnes

qui la regardaient parler du même sujet

mais dans une vidéo, comme sur YouTube.

Si vous voulez savoir

comment elle a mis deux personnes
dans le même scanner,

venez me voir plus tard.

Quelle est la différence ?

Voici votre cerveau
lors d'interactions sociales réelles.

Vous voyez la différence
d'activité cérébrale

entre une interaction en personne
et le visionnage d'un contenu statique.

En orange, il y a les zones du cerveau
associées à l'attention,

l'intelligence sociale --

l'anticipation de ce que
quelqu'un d'autre pense,

ressent et prévoit --

et l'émotion.

Ces zones sont bien plus engagées

lors d'une interaction directe
avec un partenaire.

Ces signatures cérébrales plus riches

expliquent peut-être pourquoi
les recruteurs des grandes entreprises

évaluant des candidats

les ont trouvés plus intelligents

lorsqu'ils ont entendu leur voix

plutôt qu'en lisant simplement
leur présentation dans un texte,

un mail ou une lettre.

Nos voix et langage corporel
communiquent un signal riche.

Ils montrent que nous sommes

des êtres humains pensants,
émotifs et sensibles

qui sont bien plus qu'un algorithme.

Cette recherche de Nicholas Epley

de l'école de commerce de Chicago

est assez géniale
car elle nous dit une chose simple.

Si quelqu'un entend votre voix,

il vous trouve plus intelligent.

C'est assez simple.

Revenons-en au début : pourquoi les femmes
vivent-elles plus longtemps ?

Les femmes ont plus de chances

de prioriser et d'entretenir
leurs relations en face-à-face

au cours de leur vie.

Récemment, on a montré

que ces amitiés en personne

créent un champ de force biologique
contre la maladie et le déclin.

Ce n'est pas seulement vrai
pour les Hommes

mais aussi pour les primates.

Le travail de l'anthropologue Joan Silk
montre que les femelles babouins

ayant un groupe central d'amies

ont un niveau de stress et de cortisol
qui est moins élevé,

vivent plus longtemps et leur descendance
a plus de chances de survie.

Au moins trois relations stables.

Voilà le nombre magique.

Réfléchissez-y.

J'espère que vous en avez trois.

Le pouvoir d'un tel contact en face-à-face

est la raison pour laquelle il y a
moins de démence

parmi les gens socialement engagés.

Les femmes atteintes de cancer du sein

ont quatre fois plus de chances de survie
que celles qui sont solitaires.

Les hommes qui ont eu un infarctus
et se réunissent pour jouer au poker,

boire un café

ou jouer au hockey --

je suis canadienne --

(Rires)

sont mieux protégés par ce contact social

que par leurs médicaments.

Les hommes qui ont eu un infarctus
et se réunissent --

c'est quelque chose
de très puissant à faire.

Ce contact en face-à-face
est spectaculairement bénéfique,

pourtant près d'un quart de la population
dit n'avoir personne à qui parler.

Nous pouvons y faire quelque chose.

Comme les villageois sardes,

c'est un impératif biologique
de savoir qu'on a notre place,

pas seulement pour les femmes.

Intégrer les interactions en personne
dans nos villes, nos lieux de travail,

nos emplois du temps

renforce le système immunitaire,

fait déferler des hormones du bien-être
dans les veines et le cerveau

et nous aide à vivre plus longtemps.

J'appelle cela la construction
de votre village,

sa construction et son entretien
sont une question de vie ou de mort.

Merci.

(Applaudissements)

Helen Walters : Susan, revenez.
J'ai une question.

Je me demande s'il y a un intermédiaire.

Les neurotransmetteurs
se connectent lors d'un face-à-face,

et avec la technologie numérique ?

La technologie numérique
s'est améliorée fortement,

avec FaceTime et autres.

Cela fonctionne-t-il ?

Je vois mon neveu.

Il joue à Minecraft et crie sur ses amis.

On dirait qu'il est bien connecté.

Est-ce que cela est utile ?

Susan Pinker :
Des données émergent tout juste.

Les données sont si fraîches
qu'il y a eu la révolution numérique

et les données ont traîné derrière.

Nous apprenons,

mais je dirais qu'il y a des améliorations

que nous pourrions faire.

Par exemple, la caméra
est en haut de l'écran sur un ordinateur,

quand vous regardez l'écran,

vous n'échangez pas de regard.

Ne serait-ce que regarder la caméra

peut augmenter les neurotransmetteurs,

ou bien changer la position de la caméra.

Ce n'est pas identique, mais je pense
que la technologie s'en rapproche.

HW : Super. Merci beaucoup.

SP : Merci.

(Applaudissements)