O novo Sonho Americano

Pela primeira vez na história, a maioria dos pais americanos não acha que os seus filhos vão ficar melhor do que eles. Isso não deve ser motivo de alarme, diz a jornalista Courtney Martin. Em vez disso, é uma oportunidade para definir uma nova abordagem ao trabalho e à família que enfatize a comunidade e a criatividade. "O maior perigo não é deixar de alcançar o Sonho Americano", diz ela numa palestra que vai ressoar muito além dos Estados Unidos. "O maior perigo é conseguir um sonho em que vocês realmente não acreditam."

Sou jornalista,

por isso, gosto de procurar
histórias por contar,

as vidas que passam alheias
aos cabeçalhos dos jornais.

Também estou a tentar criar raízes,

escolher um companheiro, fazer bebés.

Nos últimos anos,

tenho tentado perceber

o que constitui a boa vida do século XXI,

não só pelo facto de ser fascinada
pelas implicações morais e filosóficas,

mas também por estar a precisar
de respostas desesperadamente.

Vivemos num tempo de incertezas.

Na verdade, pela primeira vez
na história americana,

a maioria dos pais não acha
que os seus filhos estarão melhor

do que eles com a mesma idade.

Isto vale para ricos e pobres,
homens e mulheres.

Ouvindo isto, alguns de vocês
podem ficar tristes.

Afinal, os EUA investem profundamente

nesta ideia de transcendência económica,

em que cada geração deve ser
melhor que a anterior,

ganhando mais, comprando mais, sendo mais.

Exportamos este sonho
para o mundo inteiro,

por isso, as crianças no Brasil,
na China e até no Quénia

herdam o nosso desejo insaciável

por mais.

Mas quando eu li esta sondagem
histórica pela primeira vez,

na verdade, não fiquei triste.

Parecia uma provocação.

"Estar melhor" — baseado em que padrões?

"Estar melhor" é encontrar
um emprego estável

com que podemos contar
para o resto da vida?

Esses estão quase extintos.

As pessoas mudam de emprego,
em média, a cada 4,7 anos,

e estima-se que, em 2020,

quase metade dos americanos
serão "freelancers".

Ok, então "estar melhor"
é só um número?

Tem a ver com ganhar
o máximo que pudermos?

Estamos a falhar, nesta medida.

O rendimento médio mensal
mantém-se estável desde 2000,

ajustado à inflação.

Tudo bem, então estar melhor é ter
uma casa grande com uma cerca branca?

Há cada vez menos pessoas
a fazer isso.

Quase 5 milhões de pessoas perderam
as suas casas na Grande Recessão,

e cada vez mais temos consciência
dos passos que estamos dispostos a dar,

— ou de sermos enganados em muitos
casos de preços abusivos —

para realizar esta façanha.

O índice de propriedade imobiliária
é o menor desde 1995.

Tudo bem, não estamos a encontrar
um emprego estável,

não ganhamos muito dinheiro,

e não moramos numa mansão.

Que os sinos toquem a finados,

por tudo que fez a América ser grande.

Mas,

serão esses os melhores indicadores
da grandeza de uma nação,

de uma vida bem vivida?

O que eu acho que faz a América
grande é o espírito de reinvenção.

Na esteira da Grande Recessão,

muitos americanos estão a redefinir
o que significa "estar melhor".

No fim, tem mais a ver
com comunidade e criatividade

do que com dólares e cêntimos.

Agora, permitam-me que esclareça:

os 14,8% dos americanos
que vivem na pobreza,

precisam de dinheiro,
pura e simplesmente.

Todos nós precisamos de políticas
que nos protejam da exploração

de empregadores
e das instituições financeiras.

Nada aqui pretende sugerir
que o fosso entre ricos e pobres

não seja algo profundamente imoral.

Mas,

frequentemente, deixamos
este assunto de lado.

Falamos da pobreza como se ela
fosse uma experiência monolítica;

falamos dos pobres
como se fossem as únicas vítimas.

Parte do que eu aprendi
na pesquisa e nos relatórios

é que a arte de viver bem

geralmente é praticada magistralmente

pelos mais vulneráveis.

Agora, se a necessidade
é a mãe da invenção,

eu começo a acreditar

que a recessão pode ser
o pai da consciência.

Isto coloca-nos perante
questões profundas,

às quais somos indiferentes
ou preguiçosos demais para fazê-las,

em tempos de relativo conforto.

Como deveríamos trabalhar?

Como deveríamos viver?

Todos nós, mesmo que o não saibamos,

procuramos estas respostas,

com os nossos antepassados
a cochichar ao ouvido.

O meu bisavô era um bêbado de Detroit,

que às vezes conseguia manter
um emprego nas fábricas.

Por incrível que pareça,

ele tinha 21 filhos

com a mesma mulher, a minha bisavó,

que morreu aos 47 anos,
com cancro nos ovários.

Agora, estou na minha segunda gravidez

e não consigo imaginar
o que ela deve ter passado.

Se estão a tentar fazer as contas,
foram seis pares de gémeos.

Então, o meu avô, filho deles,

tornou-se num caixeiro-viajante

que vivia altos e baixos.

O meu pai cresceu a abrir a porta
aos cobradores de dívidas

e a fingir que os pais
não estavam em casa.

Tirou o próprio aparelho dos dentes,
com um alicate, na garagem,

quando o pai confessou
que não tinha dinheiro

para continuar a pagar ao dentista.

Então, o meu pai, como era de esperar,

tornou-se um advogado
especialista em falências.

Dava um bom romance, não dava?

Ele estava obcecado
em dar uma base segura

a mim e ao meu irmão.

Então, eu faço estas perguntas
referindo-me às gerações de vida difícil.

Os meus pais garantiram
que eu crescesse num porto seguro

o que me permitiu
questionar, arriscar e vencer.

Ironicamente, e provavelmente
às vezes para frustração deles,

é o empenho inabalável deles
para a estabilidade

que me permite questionar o seu valor,

ou, pelo menos, o seu valor
como historicamente o definimos

no século XXI.

Vamos ao fundo da primeira pergunta:

Como deveríamos trabalhar?

Deveríamos trabalhar como as nossas mães.

Isso mesmo: passámos décadas

a tentar inserir as mulheres num mundo
de trabalho construído para homens.

Muitas fizeram malabarismos
para se encaixarem,

mas outras criaram caminhos
pouco convencionais,

criando uma mistura
de significado e dinheiro,

com flexibilidade suficiente
para fazer o que precisavam

para aqueles que amam.

A minha mãe diz que isto
é "fazer funcionar."

Hoje, vejo consultores
chamarem a isto "portefólio".

Seja o que for,

cada vez mais homens anseiam
por esta vida plena, ou mesmo ansiosa.

Acordam com o desejo e com o dever
de serem pais e filhos presentes.

A artista Ann Hamilton disse:

"O trabalho é uma forma de conhecer".

O trabalho é uma forma de conhecer.

Noutras palavras,
o nosso ramo de atividade

é o que entendemos sobre o mundo.

Se isto é verdade, e eu acho que é,

então as mulheres que se preocuparam
desproporcionadamente com as crianças,

os doentes e os idosos,

beneficiaram desproporcionadamente

do tipo mais profundo
de conhecimento que existe:

conhecer a condição humana.

Ao dar prioridade aos cuidados,

os homens, de certo modo,
reivindicam os seus direitos

a todo o espetro da existência humana.

Isto significa que o dia de trabalho
das 9h às 17h já não funciona.

Marcar o ponto está-se a tornar
tão obsoleto quanto fazer uma carreira.

Indústrias inteiras nascem
e morrem todos os dias.

Tudo será não linear a partir de agora.

Temos que deixar de perguntar às crianças:

"O que queres ser quando fores grande?"

e começar a perguntar:
"Como queres ser quando fores grande?"

O trabalho deles mudará constantemente.

O denominador comum serão eles.

Quanto mais entenderem os seus dons

e criarem equipas ideais de colaboradores,

melhor se sairão.

O desafio é reinventar
a rede de segurança social

para fazer face a esta crescente
economia fragmentada.

Precisamos de planos de saúde.

Precisamos de políticas que reflitam
que todos merecemos ficar vulneráveis,

ou cuidar de quem precise,
sem empobrecermos.

Precisamos de pensar
numa renda básica universal.

Precisamos de reinventar
a gestão do trabalho.

A promessa de um mundo
profissional estruturado

adequado aos nossos valores do século XXI,

e não de ideias arcaicas do tipo
ganhar o pão de cada dia,

que estão mais do que ultrapassadas

— perguntem às vossas mães.

E quanto à segunda pergunta:

Como deveríamos viver?

Deveríamos viver

como os nossos antepassados imigrantes.

Quando chegaram à América,

eles dividiam os apartamentos, os meios
de sobrevivência, o cuidado dos filhos;

sabiam sempre como alimentar mais um,

mesmo com pouca comida disponível.

Mas disseram-lhes que o sucesso
consistia em deixar a aldeia para trás

e perseguir o símbolo icónico
do sonho americano,

a cerca branca.

Ainda hoje, quando vemos
uma cerca branca,

pensamos em sucesso, posses.

Mas quando retiramos o sentimentalismo,

o que a cerca realmente faz é dividir-nos.

Muitos americanos estão
a renunciar à cerca branca

e ao tipo de vida altamente
privada que ocorre dentro dela,

e a reivindicar a vida na aldeia,

a reivindicar a interdependência.

Por exemplo, há 50 milhões de americanos

que vivem em residências
com várias gerações.

Este número explodiu
com a Grande Recessão,

mas tornou-se na forma
que as pessoas gostam de viver.

Dois terços dos que vivem com várias
gerações debaixo do mesmo teto

dizem que isto melhora o relacionamento.

Alguns estão a optar por dividir
casa não com familiares,

mas com outras pessoas que entendem
os benefícios económicos e de saúde

da convivência diária.

A CoAbode, uma plataforma online para
mães solteiras que querem partilhar casa

com outras mães solteiras,

tem 50 mil utilizadoras.

E as pessoas acima dos 65 anos
são muito propensas

a procurar estas alternativas
de acomodação.

Elas percebem que a sua qualidade de vida

depende de uma mistura
de solidão e solidariedade.

Isso serve para todos,
se pensarem bem,

para jovens e para idosos.

Durante muito tempo, pensámos
que a felicidade era um rei no seu castelo.

Mas todas as pesquisas provam o contrário.

Revelam que os americanos mais saudáveis,
felizes e até os mais seguros,

— em termos de alteração climática,
em termos de crime, tudo isso —

são os que vivem interligados
com os seus vizinhos.

Eu experimentei isto pessoalmente.

Nos últimos anos, vivi numa comunidade
de habitação partilhada.

Com mais de 6 mil metros quadrados
de diospireiros,

com um arbusto prolífico de amoras
em torno de um jardim comunitário,

bem no meio, a propósito,
do centro urbano de Oakland.

As nove casas foram feitas
para serem diferentes,

com tamanhos e formas diferentes,

porém o mais ecológicas possível.

Grandes painéis de energia solar
no telhado

permitem que a conta de luz

raramente ultrapasse os 5 dólares por mês.

As 25 pessoas que lá moram
têm diferentes idades,

diferentes convicções políticas
e profissões diferentes,

e vivem em casas que têm tudo
o que uma casa normal teria.

Mas, complementarmente,

dividimos uma cozinha industrial
e um refeitório,

onde comemos juntos duas vezes por semana.

Quando conto às pessoas que vivo assim,

normalmente há duas reações extremas.

Ou dizem: "Porque é que
não vivemos todos assim?"

Ou dizem: "Isso parece-me
uma coisa terrível.

"Eu jamais faria isso".

Pois asseguro-vos: há um respeito
sagrado pela privacidade entre nós,

mas também um compromisso
com a "hospitalidade radical"

— não do tipo anunciada
pelos hotéis "Four Seasons",

mas do tipo que diz que cada
pessoa é digna de gentileza,

ponto final, muda de parágrafo.

A minha maior surpresa em morar
numa comunidade como esta?

Dividimos todo o trabalho doméstico
— as reparações, o cozinhar, a horta —

mas também dividimos
o trabalho emocional.

Em vez de dependermos apenas
da unidade familiar idealizada

para resolver as necessidades emocionais,

podemos contar com dezenas de pessoas

para falar de um dia duro no trabalho,

ou de como lidar
com um professor abusivo.

Os adolescentes da nossa comunidade
geralmente pedem conselhos

a adultos que não são os seus pais.

Isto é o que se chama
de "parentalidade revolucionária",

este humilde reconhecimento

de que as crianças são mais saudáveis
quando têm um maior número de adultos

que elas podem imitar
ou com quem podem contar.

E também é mais saudável para os adultos.

É muita pressão,

tentar ser a família perfeita
por detrás daquela cerca branca.

O novo "estar melhor",
como eu vim a chamar-lhe,

tem menos a ver
com investir na família perfeita

e mais em investir na aldeia imperfeita,

quer seja a morar com familiares,

numa comunidade como a minha,

ou apenas alguns vizinhos
que se comprometem a conhecerem-se

e a cuidarem uns dos outros.

O senso comum é bom, certo?

Porém, o dinheiro geralmente confunde-nos

quanto a pedir ajuda.

A riqueza mais fiável

encontra-se nos relacionamentos.

O novo "estar melhor" não é
uma perspetiva individual.

Na verdade, se vocês são uns falhados,
ou se pensam que o são,

tenho boas notícias:

vocês podem ser um sucesso por
padrões que ainda não consideraram.

Podem ganhar pouco,
mas serem pais magníficos.

Talvez não possam comprar
a casa dos vossos sonhos,

mas dão festas lendárias no vosso bairro.

Se são um exemplo de sucesso,

as consequências do que estou
a dizer podem ser sombrias.

Podem ser uns falhados
por padrões que vos importam,

mas que o mundo não valoriza.

Só vocês podem saber.

Eu sei que não serei um tributo
à minha bisavó,

que viveu uma vida tão curta e brutal,

se eu ganhar dinheiro suficiente
para pagar todo o tipo de conforto.

Não se pode fugir do sofrimento
nem encontrar o sentido.

Não há casa suficientemente grande

para apagar a dor
que ela deve ter suportado.

Serei um tributo a ela,

se viver a vida mais interligada
e corajosa possível.

No meio da incerteza generalizada,

podemos, na verdade, ficar inseguros.

Mas podemos deixar que a insegurança
nos deixe frágeis

ou flexíveis.

Podemos perder a fé no poder
das instituições em mudar,

podemos até perder a fé em nós mesmos.

Ou podemos olhar para fora,

cultivar a fé na nossa capacidade
de aproximar, de interligar, de criar.

Acontece que o maior perigo

não é falhar em alcançar
o Sonho Americano.

O maior perigo é alcançar um sonho

no qual, na verdade, não acreditamos.

Não façam isso.

Façam a coisa mais difícil,
mais interessante,

que é criar uma vida
na qual o que fazem todos os dias,

as pessoas a quem dão o vosso
melhor amor, criatividade e energia,

alinham-se tão próximo quanto possível
com o que vocês acreditam.

Isso, e não algo tão mundano
quanto ganhar dinheiro,

é um tributo aos vossos antepassados.

Esta é a bela luta.

Obrigada.

(Aplausos)