O Perigo do Silêncio

"Passamos tanto tempo escutando as coisas que os outros estão dizendo que raramente prestamos atenção ao que não estão", diz o poeta e professor Clint Smith. De coração, um curto e poderoso ensaio sobre encontrar a coragem para falar contra a ignorância e a injustiça.

Dr. Martin Luther King Jr.,

num discurso em 1968, no qual reflete
sobre o Movimento de Direitos Civis

diz: "Ao final,

nos lembraremos não das palavras
dos nossos inimigos,

mas do silêncio dos nossos amigos."

Como professor, internalizei
essa mensagem.

Todo dia, ao nosso redor

vemos as consequências do silêncio

manifestando-se sob a forma
de discriminação,

de violência, de genocídio e de guerra.

Na sala de aula,
eu desafio meus alunos

a explorarem o silêncio
em suas próprias vidas

através da poesia.

Trabalhamos juntos
preenchendo os espaços,

para reconhecê-los, nomeá-los

e entendermos que não devem
ser fontes de vergonha.

Num esforço para criar cultura
na escola

onde todos se sintam seguros dividindo

a intimidade dos seus silêncios,

tenho quatro princípios
fixados no quadro

que fica à frente da minha sala de aula,

que todo aluno assina
no começo do ano:

ler criticamente,
escrever conscientemente,

falar claramente, dizer a sua verdade.

E me peguei pensando
muito no último item,

"dizer a sua verdade".

E percebi que

se eu ia pedir aos meus
alunos que falassem,

eu teria que contar a minha verdade

e ser honesto com eles sobre as vezes

nas quais falhei em fazê-lo.

Então eu disse a eles que tendo crescido

como uma criança de uma família
católica de Nova Orleans,

ensinavam-me, durante a quaresma,

que a coisa mais significativa a se fazer

era se privar de algo,

sacrificar algo que tipicamente o satisfaz

para provar a Deus que você
entende sua santidade.

Eu me privei de refrigerantes,
McDonald's, batatas fritas,

beijos e tudo mais que podia.

Mas um ano, eu me privei de falar.

Percebi que a coisa mais valiosa
que podia sacrificar

era minha própria voz,
mas era como se eu não tivesse percebido

que já havia desistido dela
há muito tempo atrás.

Eu passei tanto tempo da minha vida

dizendo às pessoas
coisas que queriam ouvir

ao invés do que precisavam ouvir,

que eu não seria a consciência de ninguém

porque ainda tinha que
entender a minha própria,

então as vezes eu simplesmente
não dizia nada,

aquietando a ignorância
com o meu silêncio,

absorto de que a confirmação
não requer palavras

para afirmar sua existência.

Quando agrediram Christian por ser gay

pus minhas mãos nos bolsos

e saí de cabeça baixa como
se nem tivesse percebido.

Não consegui usar meu armário
por semanas porque

o trinco me lembrava do
que pus em meus lábios

quando um desabrigado na esquina

me olhou nos olhos meramente procurando

uma afirmação de que ele valia ser notado.

Estava mais preocupado com meu Apple

do que em alimentá-lo de algo.

Quando, na festa beneficente, disseram:

"Estou tão orgulhosa de você.

Deve ser difícil ensinar essas
crianças pobres e desinteligentes.",

mordi minha língua, pois
precisávamos do seu dinheiro,

mais do que meus alunos de sua dignidade.

Passamos tanto tempo

escutando o que os outros estão dizendo

que raramente prestamos atenção
naquilo que não dizem.

O silêncio é o resíduo do medo.

É sentir as suas falhas

decapitarem sua língua.

É o ar recuando do seu peito

porque não se sente
seguro nos pulmões.

Silêncio é o genocídio de Ruanda.
Silêncio é o Katrina.

É o que se ouve quando não
há caixões o suficiente.

É o som depois que o nó já está apertado.

É carbonizador. São correntes.
É privilégio. É dor.

Não há tempo pra escolher suas batalhas

quando suas batalhas já o escolheram.

Não deixarei o silêncio
envolver-se na minha indecisão.

Eu direi a Christian que é um vencedor,

um santuário de coragem e brilhantismo.

Eu perguntarei àquele sem teto
qual é o seu nome

e como foi seu dia,
porque às vezes

tudo que as pessoas querem ser é humanas.

Eu direi àquela mulher que
meu aluno pode falar sobre

transcendentalismo como
se fosse Thoreau, e que

só porque assistiu a um
episódio de "The Wire"

não significa que saiba
sobre minhas crianças.

Então este ano,

ao invés de me privar de algo,

eu viverei cada dia como
se houvesse um microfone

preso sob a minha língua,

na face inferior da minha inibição.

Porque, quem necessita de um palanque

quando tudo o que você
precisa é sua própria voz?

Obrigado.

(Aplausos)