As Olimpíadas Especiais me deixaram ser eu mesmo: um vencedor

Quanto você sabe sobre limitações cognitivas? Matthew Williams, campeão e embaixador das Olimpíadas Especiais, é a prova de que competições atléticas e a camaradagem que elas fomentam podem transformar vidas, dentro e fora do campo. Ao lado de seus colegas atletas, ele convida você a juntar-se a ele no próximo encontro - e desafia você a sair desta palestra com o mesmo coração que chegou.

Olá.

Meu nome é Matthew Williams

e eu sou um campeão.

Ganhei medalhas
em três esportes diferentes

nos jogos nacionais do Canada.

Competi no basquete de nível internacional

e fiquei orgulhoso de representar o Canada

no palco mundial.

(Aplausos)

Treino cinco dias por semana
basquete e patinação de velocidade,

trabalho com os melhores treinadores

e consultores de desempenho mental

para dar o melhor de mim nos esportes.

Tudo por meio das Olimpíadas Especiais.

Isso muda o modo como você pensa
sobre mim e minhas realizações?

O mundo não vê campeões
em pessoas como eu.

Há pouco tempo, as pessoas como eu
eram isoladas e escondidas.

Muito mudou desde o início
das Olimpíadas Especiais em 1968.

Mas, em muitos casos,

as pessoas com limitações cognitivas

são invisíveis
para a maioria da população.

Usam a palavra com "r" na minha frente
e acham isso que não importa.

A palavra é "retardo", ou "retardado",

usada de forma pejorativa.

Não pensam em como isso machuca
a mim e aos meus amigos.

Não quero que pensem que
estou aqui por caridade.

Estou aqui porque ainda há
um problema enorme

de como muitos veem pessoas
com limitações cognitivas,

ou, na maioria das vezes,
como nem nos veem.

Sabia que os Jogos Mundiais
foram esse ano?

Fui um entre 6,5 mil atletas
com limitações cognitivas

vindos de 165 países
que competiram em Los Angeles.

Mais de 62 mil pessoas
assistiram à cerimônia de abertura

e teve cobertura ao vivo de canais
como a "TSN" e a "ESPN".

Sabia que isso aconteceu?

O que você pensa quando vê alguém como eu?

Estou aqui hoje para desafiar você

a nos ver como iguais.

As Olimpíadas Especiais transformam
a identidade de atletas

com limitações cognitivas

e a percepção de todos que as assistem.

Para quem não conhece,

as Olimpíadas Especiais são para
atletas com limitações cognitivas.

É um evento separado das
Paraolimpíadas e das Olimpíadas.

Oferecemos programas esportivos
de alta qualidade durante todo o ano,

para pessoas com limitações cognitivas,

que mudam vidas e percepções.

Esse movimento mudou a minha vida

e as vidas de muitos outros.

E mudou a forma

como o mundo enxerga
pessoas com limitações cognitivas.

Nasci com epilepsia
e limitações cognitivas.

Na infância, joguei hockey
até os 12 anos de idade.

Ao crescer, senti cada vez mais

que era difícil acompanhar
todas as outras crianças,

e fiquei frustrado e com raiva.

Por um tempo,
não pratiquei nenhum esporte,

não tive muitos amigos,

e me senti excluído e triste.

Houve um tempo em que
pessoas com limitações cognitivas

eram escondidas da sociedade.

Ninguém pensava que poderiam
participar de esportes,

muito menos serem
membros estimados da sociedade.

Nos anos 1960, o Dr. Frank Hayden,

um cientista da Universidade de Toronto,

estava estudando os efeitos da
prática regular de exercício

nos níveis de aptidão física
de crianças com limitações cognitivas.

Usando pesquisa científica rigorosa,

Dr. Hayden e outros pesquisadores

concluíram que era apenas a falta
de oportunidade para participar

que fazia diminuir seus níveis de aptidão.

Muitos duvidaram que pessoas
com limitações cognitivas

poderiam se beneficiar
de programas de aptidão física

e oportunidades para competir em esportes.

Mas pioneiros como Dr. Hayden
e Eunice Kennedy Shriver,

fundadora das Olimpíadas Especiais,

perseveraram

e os atletas das Olimpíadas Especiais
provaram que eles estavam certos

mais de 4,5 milhões de vezes.

(Aplausos)

Antes de participar
das Olimpíadas Especiais,

estava nervoso

porque era jovem, envergonhado
e não tinha nem confiança,

nem muitos amigos.

Quando cheguei lá, porém,
todos me encorajavam e me apoiavam.

Deixavam que eu fosse eu mesmo
sem que me julgassem por isso.

Agora, sou jogador de basquete
e patinador de velocidade.

Já competi em jogos locais e nacionais

e este ano cheguei aos Jogos
Mundiais de Verão, em Los Angeles.

A primeira vez que
um time de basquete canadense

competiu nos Jogos Mundiais.

(Aplausos)

Sou um entre mais de 4,5 milhões
de atletas ao redor do mundo

e já ouvi muitas histórias semelhantes.

Ser atletas das Olimpíadas Especiais

nos devolveu nosso orgulho e dignidade.

As Olimpíadas Especiais também
lidam com necessidades cruciais de saúde.

Estudos mostram que, em média,

homens com limitações cognitivas

morrem 13 anos mais cedo
do que homens sem essa deficiência,

e mulheres com limitações cognitivas

morrem 20 anos antes.

As Olimpíadas Especiais
nos mantêm saudáveis

por nos manter ativos

e ao nos fazer participar em esportes.

Nossos técnicos também nos ensinam
sobre nutrição e saúde.

As Olimpíadas Especiais também
proporcionam exames gratuitos

para atletas com dificuldade
de se comunicar com seus médicos

ou de acesso à assistência médica.

Nos Jogos Mundiais de Verão de 2015,

minha equipe do Canada jogou
com o time de basquete da Nigéria.

Um dia antes do jogo,

o time da Nigéria fez os exames dos Jogos

e sete dos 10 membros

receberam aparelhos auditivos de graça

e puderam ouvir claramente
pela primeira vez.

(Aplausos)

A mudança neles foi incrível.

Estavam mais animados,
felizes e confiantes

porque podiam ouvir
o técnico se comunicar verbalmente.

Estavam muito emocionados

porque podiam ouvir os sons da bola,

o som do apito,

e os aplausos dos fãs nas arquibancadas.

Sons cuja importância menosprezamos.

As Olimpíadas Especiais transformam
não só o atleta enquanto joga,

mas também suas vidas fora do campo.

Esse ano, pesquisas revelaram

que quase metade dos adultos
dos Estados Unidos

não conhecem ninguém
com limitações cognitivas.

Os 44% dos norte-americanos

que não têm contato pessoal
com limitações cognitivas,

são significativamente menos
positivos e acolhedores.

E tem a palavra com "r",

prova que as pessoas
com limitações cognitivas

ainda são invisíveis

para um grande número de pessoas.

Usa-se o termo casualmente
ou como insulto.

Foi twittado mais de 9 milhões
de vezes, só no ano passado,

e é muito ofensivo para mim
e 4,5 milhões de atletas em todo o mundo.

As pessoas não acham que é ofensivo,

mas é.

Como escreveu o atleta e mensageiro
global John Franklin Stephens,

numa carta aberta
a um comentarista político

que usou a palavra com "r" como insulto:

"Venha algum dia às Olimpíadas Especiais.

Veja se você consegue sair daqui
com o mesmo coração que chegou".

(Aplausos)

Esse ano, nos Jogos Mundiais de Verão

as pessoas fizeram filas por horas

para ver a última noite
da competição de levantamento de peso.

Então só podíamos ficar em pé quando
meu colega de equipe Jackie Barrett,

o Alce de Newfoundland,

fez levantamento terra de 297 kg

e levantou 277 kg no agachamento.

(Aplausos)

Batendo recordes das Olimpíadas Especiais.

Entre todos os levantadores de peso
de Newfoundlad, Jackie é o recordista.

Não só das Olimpíadas Especiais,
todos os levantadores de peso.

Jackie fez grande sucesso em Los Angeles

e a ESPN fez "live-tweets"
de seus levantamentos recordistas

e ficaram abismados com seu desempenho.

Há 50 anos, poucos achavam
que pessoas com limitações cognitivas

poderiam fazer algo parecido.

Esse ano, 60 mil pessoas encheram
o famoso "LA Memorial Coliseum"

para ver abertura dos Jogos Mundiais.

e aplaudiram atletas de 165 países

ao redor do mundo.

Longe de sermos escondidos,

fomos aplaudidos e celebrados.

As Olimpíadas Especiais ensinam atletas

a serem confiantes e orgulhosos de si.

Elas ensinam o mundo

que pessoas com limitações cognitivas

merecem respeito e inclusão.

(Aplausos)

Tenho sonhos e conquistas no meu esporte,

ótimos treinadores,

respeito e dignidade,

uma saúde melhor,

e quero ser "personal trainer".

(Aplausos)

Não estou mais escondido,
não sofro "bullying"

e estou aqui dando uma Palestra TED.

(Aplausos)

O mundo mudou por causa
das Olimpíadas Especiais,

mas ainda há mais trabalho pela frente.

Na próxima vez que você vir
alguém com limitações cognitivas,

espero que possa ver sua capacidade.

Na próxima vez que alguém usar
a palavra com "r" perto de você,

espero que lhes diga o quanto machuca.

Espero que considere se envolver
com as Olimpíadas Especiais.

(Aplausos)

Gostaria de deixá-lo
com um último pensamento.

Nelson Mandela disse:

"O esporte tem o poder de mudar o mundo".

As Olimpíadas Especiais estão
mudando o mundo

ao transformar 4,5 milhões de atletas

dando-nos um lugar para sermos confiantes,

conhecer amigos

e não sermos julgados.

Para nos sentir e sermos vencedores.

Muito obrigado.

(Aplausos)