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Salve
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Il mio nome è Matthew Williams
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e sono un campione.
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Ho vinto medaglie in tre sport diversi
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e giochi nazionali in Canada,
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ho partecipato a gare di basket
a livello internazionale
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e sono stato fiero di rappresentare
il Canada
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su scala mondiale.
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(Applauso)
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Mi alleno 5 giorni a settimana per basket
e pattinaggio di velocità,
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lavoro con allenatori di alta qualità
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e consulenti di perfomance mentale
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per essere al top nel mio sport.
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Comunque, tutto questo succede
attraverso i Giochi Olimpici Speciali.
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Questo cambia ciò che pensate di me
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e dei miei traguardi?
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Il mondo non vede tutte le persone come me
come dei campioni.
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Non molto tempo fa, le persone come me
venivano evitate e nascoste.
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Molto è cambiato dall'introduzione
dei Giochi Olimpici Speciali nel 1968,
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ma in troppi casi,
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la gente con disabilità di apprendimento
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è invisibile alla popolazione in generale.
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La gente usa la parola "ritardato" in mia
presenza,e pensa che non abbia importanza.
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E intendo le parole "handicappato"
o"ritardato"
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usate in modo dispregiativo.
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Non pensano a come facciano male
a me a ai miei amici.
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Non voglio che pensiate che io sia qui
perché sono un caso disperato
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Sono qui perché c'è ancora un gran
problema nel modo in cui
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molte persone vedono gli individui
con disabilità di apprendimento,
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o, troppo spesso,
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nel modo in cui non li vedono affatto.
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Sapevate che quest'anno
c'erano i Giochi Mondiali?
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Io ero uno tra più di 6,500 atleti
con disabilità di apprendimento
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da 165 paesi che gareggiavano
a Los Angeles.
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C'erano più di 62,000 spettatori
a guardare la cerimonia di apertura,
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e c'era la diretta live sui canali
TSN e ESPN.
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Voi avevate idea che fosse successo?
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A che cosa pensate
quando vedete qualcuno come me?
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Oggi sono qui per sfidarvi
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a guardarci alla pari.
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Le Olimpiadi Speciali trasformano
l'identità degli atleti
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con disabilità di apprendimento
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e le percezioni di chiunque le guardi.
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Per quelli tra voi che
non se ne intendono,
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le Olimpiadi Speciali sono per atleti
con disabilità di apprendimento.
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Le Olimpiadi Speciali sono separate
dalle Paralimpiadi e dalle Olimpiadi.
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Noi offriamo programmi sportivi
di alta qualità per tutto l'anno
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per persone con disabilità
di apprendimento
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che cambiano vite e percezioni.
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Questo movimento ha cambiato la mia vita
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e quelle di molti altri
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E ha cambiato il modo in cui
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il mondo vede le persone con
disabilità di apprendimento.
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Sono nato epilettico e
con una disabilità di apprendimento.
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Crescendo, ho giocato a hockey
fino all'età di 12 anni.
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Più crescevo, più sentivo
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che era difficile stare al passo
con tutti gli altri,
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e mi sentivo arrabbiato e frustrato.
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Per un po' di tempo,
non ho fatto nessuno sport,
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non avevo molti amici
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e mi sentivo escluso e triste.
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C'era un tempo in cui le persone
con disabilità di apprendimento
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venivano nascoste dalla società.
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Nessuno pensava che potessero
fare sport,
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figuriamoci essere un individuo
stimato della società.
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Negli anni '60, il Dottor Frank Hayden,
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uno scienziato dell'Università di Toronto,
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stava studiando gli effetti
dell'allenamento regolare
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sui livelli di salute di bambini
con disabilità di apprendimento.
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Usando ricerche scientifiche rigorose,
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il Dottor Hayden e altri ricercatori
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arrivarono alla conclusione
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che era semplicemente la mancanza
di opportunità di partecipare
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che causava sofferenza ai loro livelli
di forma fisica.
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Molta gente dubitava che le persone
con disabilità di apprendimento
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potessero trarre benefici
da programmi fitness
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e da opportunità di competizioni sportive.
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Ma pionieri come il Dott. Hayden
e Eunice Kennedy Shriver,
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il fondatore delle Olimpiadi Speciali,
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hanno perseverato,
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e gli atleti delle Olimpiadi Speciali
hanno dimostrato che avevano ragione
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quattro milioni e mezzo di volte.
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(Applauso)
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Prima di iscrivermi alle
Olimpiadi Speciali,
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ero nervoso
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perché ero giovane, timido, insicuro
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e non avevo molti amici.
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Ma quando arrivai lì tutti erano
molto incoraggianti,
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d'aiuto, e mi lasciavano essere me stesso
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senza essere giudicato.
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Ora sono un giocatore di basket
ed un pattinatore di velocità
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che ha partecipato a giochi
provinciali e nazionali
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e quest'anno è arrivato fino ai
Giochi Mondiali Estivi a Los Angeles,
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dov'era parte della prima vera
squadra di basket canadese
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che partecipava ai Giochi Mondiali.
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(Applauso)
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Sono uno tra i più di 4 milioni e mezzo
di atleti nel mondo,
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e ho sentito così tante storie
simili a questa.
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Essere atleti delle Olimpiadi Speciali
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risana il nostro orgoglio
e la nostra dignità.
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Le Olimpiadi Speciali inoltre affrontano
bisogni cruciali della salute.
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Studi hanno dimostrato che, in media,
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uomini con disabilità di apprendimento
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muoiono 13 anni prima
degli uomini che non ne hanno,
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e donne con disabilità di apprendimento
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muoiono 20 anni prima
delle donne che non ne hanno.
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Le Olimpiadi Speciali ci mantengono sani
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facendoci stare attivi
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e facendoci fare sport.
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Inoltre, i nostri allenatori ci insegnano
nutrizione e salute.
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Le Olimpiadi Speciali offrono anche
controlli gratuiti
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per atleti che hanno difficoltà a
comunicare con i loro dottori
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o ad avere accesso
all'assistenza sanitaria.
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Ai Giochi Mondiali Estivi del 2015,
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io ed i miei compagni di squadra abbiamo
giocato contro la squadra nigeriana
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Il giorno prima della partita,
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la squadra nigeriana andò allo screening
per lo stato di salute degli atleti dei Mondiali,
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dove a 7 su 10 membri
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furono dati apparecchi acustici gratis
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e riuscirono ad udire chiaramente
per la prima volta.
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(Applauso)
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Il cambiamento in loro fu strabiliante.
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Erano più entusiasti,
felici e sicuri,
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perchè i loro allenatori potevano
comunicare con loro verbalmente.
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Ed erano emozionati
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perchè potevano udire
il suono della palla da basket,
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i suoni del fischietto
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e i fan che li incoraggiavano
dagli stand --
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suoni che noi diamo per scontati.
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Le Olimpiadi Speciali stanno trasformando
non solo gli atleti nei loro sport.
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Le Olimpidi Speciali stanno trasformando
le loro vite fuori dal campo.
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Quest'anno, i risultati di alcune ricerche
hanno dimostrato
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che quasi metà degli adulti in America
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non conosce nemmeno una persona
con una disabilità di apprendimento,
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ed il 44% degli americani
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che non hanno un contatto personale
con disabilità di apprendimento
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sono decisamente meno
accoglienti e positivi.
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Poi c'è la parola "ritardato",
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prova che le persone
con disabilità di apprendimento
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sono ancora invisibili
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a fin troppe persone.
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La gente lo usa come un termine informale
o come un insulto.
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È stato condiviso su twitter più di
9 milioni di volte lo scorso anno,
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ed è profondamente doloroso
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per me ed i miei 4 milioni e mezzo
di colleghi atleti del pianeta.
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La gente non pensa sia offensivo,
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ma lo è.
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In veste di atleta e messaggero globale
John Franklin Stephens scrisse
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in una lettera aperta ad un
opinionista politico
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che usava la parola "ritardato"
come insulto,
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"Unitevi a noi qualche volta
nelle Olimpiadi Speciali.
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Vedete se riuscirete ad andare via
con il vostro cuore inalterato."
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(Applauso)
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Quest'anno,
ai Giochi Mondiali Estivi del 2015,
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la gente è stata in fila per ore
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per entrare alla serata finale
della competizione di powerlifting.
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Quindi c'era solo spazio in piedi quando
il mio compagno di squadra Jackie Barrett,
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l'alce di Newfoundland,
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sollevò 655 libbre (c.a. 297 Kg)
nello stacco
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e sollevò 611libbre (c.a. 277 Kg)
nello squat
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(Applauso)
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stabilendo nuovi ed altissimi record
per le Olimpiadi Speciali.
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Jackie è un detentore del record tra
tutti i powerlifters di Newfoundland --
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non solo delle Olimpiadi Speciali,
ma di tutti i powerlifters.
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Jackie era una grande star a Los Angeles,
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e la ESPN ha condiviso i suoi
sollevamenti da record live su twitter
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ed erano tutti a bocca aperta
per la sua performance.
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50 anni fa, in pochi immaginavano che
persone con disabilità di apprendimento
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potessero fare cose del genere.
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Quest'anno,60,000 spettatori hanno
riempito il famoso Memorial Coliseum di LA
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per guardare la cerimonia di apertura
dei Giochi Mondiali
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e per acclamare atleti da 165 paesi
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del mondo.
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Non essendo per niente nascosti,
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siamo stati acclamati e festeggiati.
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Le Olimpiadi Speciali insegnano
agli atleti
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ad essere sicuri ed orgogliosi
di se stessi.
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Le Olimpiadi Speciali insegnano al mondo
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che le persone con
disabilità di apprendimento
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meritano rispetto ed inclusione.
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(Applauso)
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Adesso, ho sogni e conquiste
nel mio sport,
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grandi allenatori,
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rispetto e dignità,
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una salute migliore,
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e sto perseguendo una carriera
come personal trainer.
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(Applauso)
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Non sono più nascosto,
non subisco atti di bullismo
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e sono qui che faccio
un TED Talk.
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(Applauso)
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Il mondo è un luogo diverso
grazie alle Olimpiadi Speciali,
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ma c'è ancora molta strada da fare.
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Quindi la prossima volta che vedete qualcuno
con una disabilità di apprendimento,
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spero che vediate la loro abilità.
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La prossima volta che qualcuno vicino a voi
usa la parola "ritardato",
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spero gli direte quanto fa male.
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Spero penserete all'idea di prendere parte
alle Olimpiadi Speciali.
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(Applauso)
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Vorrei lasciarvi con pensiero finale.
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Nelson Mandela disse,
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"Lo sport ha il potere
di cambiare il mondo."
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Le Olimpiadi Speciali
stanno cambiando il mondo
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trasformando 4 milioni e mezzo di atleti
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e dandoci un luogo in cui
possiamo essere sicuri,
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incontrare amici,
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non essere giudicati
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e sentirci come dei campioni
ed essere dei campioni.
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Grazie mille.
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(Applauso)