Salve
Il mio nome è Matthew Williams
e sono un campione.
Ho vinto medaglie in tre sport diversi
e giochi nazionali in Canada,
ho partecipato a gare di basket a livello internazionale
e sono stato fiero di rappresentare il Canada
su scala mondiale.
(Applauso)
Mi alleno 5 giorni a settimana per basket e pattinaggio di velocità,
lavoro con allenatori di alta qualità
e consulenti di perfomance mentale
per essere al top nel mio sport.
Comunque, tutto questo succede attraverso i Giochi Olimpici Speciali.
Questo cambia ciò che pensate di me
e dei miei traguardi?
Il mondo non vede tutte le persone come me come dei campioni.
Non molto tempo fa, le persone come me venivano evitate e nascoste.
Molto è cambiato dall'introduzione dei Giochi Olimpici Speciali nel 1968,
ma in troppi casi,
la gente con disabilità di apprendimento
è invisibile alla popolazione in generale.
La gente usa la parola "ritardato" in mia presenza,e pensa che non abbia importanza.
E intendo le parole "handicappato" o"ritardato"
usate in modo dispregiativo.
Non pensano a come facciano male a me a ai miei amici.
Non voglio che pensiate che io sia qui perché sono un caso disperato
Sono qui perché c'è ancora un gran problema nel modo in cui
molte persone vedono gli individui con disabilità di apprendimento,
o, troppo spesso,
nel modo in cui non li vedono affatto.
Sapevate che quest'anno c'erano i Giochi Mondiali?
Io ero uno tra più di 6,500 atleti con disabilità di apprendimento
da 165 paesi che gareggiavano a Los Angeles.
C'erano più di 62,000 spettatori a guardare la cerimonia di apertura,
e c'era la diretta live sui canali TSN e ESPN.
Voi avevate idea che fosse successo?
A che cosa pensate quando vedete qualcuno come me?
Oggi sono qui per sfidarvi
a guardarci alla pari.
Le Olimpiadi Speciali trasformano l'identità degli atleti
con disabilità di apprendimento
e le percezioni di chiunque le guardi.
Per quelli tra voi che non se ne intendono,
le Olimpiadi Speciali sono per atleti con disabilità di apprendimento.
Le Olimpiadi Speciali sono separate dalle Paralimpiadi e dalle Olimpiadi.
Noi offriamo programmi sportivi di alta qualità per tutto l'anno
per persone con disabilità di apprendimento
che cambiano vite e percezioni.
Questo movimento ha cambiato la mia vita
e quelle di molti altri
E ha cambiato il modo in cui
il mondo vede le persone con disabilità di apprendimento.
Sono nato epilettico e con una disabilità di apprendimento.
Crescendo, ho giocato a hockey fino all'età di 12 anni.
Più crescevo, più sentivo
che era difficile stare al passo con tutti gli altri,
e mi sentivo arrabbiato e frustrato.
Per un po' di tempo, non ho fatto nessuno sport,
non avevo molti amici
e mi sentivo escluso e triste.
C'era un tempo in cui le persone con disabilità di apprendimento
venivano nascoste dalla società.
Nessuno pensava che potessero fare sport,
figuriamoci essere un individuo stimato della società.
Negli anni '60, il Dottor Frank Hayden,
uno scienziato dell'Università di Toronto,
stava studiando gli effetti dell'allenamento regolare
sui livelli di salute di bambini con disabilità di apprendimento.
Usando ricerche scientifiche rigorose,
il Dottor Hayden e altri ricercatori
arrivarono alla conclusione
che era semplicemente la mancanza di opportunità di partecipare
che causava sofferenza ai loro livelli di forma fisica.
Molta gente dubitava che le persone con disabilità di apprendimento
potessero trarre benefici da programmi fitness
e da opportunità di competizioni sportive.
Ma pionieri come il Dott. Hayden e Eunice Kennedy Shriver,
il fondatore delle Olimpiadi Speciali,
hanno perseverato,
e gli atleti delle Olimpiadi Speciali hanno dimostrato che avevano ragione
quattro milioni e mezzo di volte.
(Applauso)
Prima di iscrivermi alle Olimpiadi Speciali,
ero nervoso
perché ero giovane, timido, insicuro
e non avevo molti amici.
Ma quando arrivai lì tutti erano molto incoraggianti,
d'aiuto, e mi lasciavano essere me stesso
senza essere giudicato.
Ora sono un giocatore di basket ed un pattinatore di velocità
che ha partecipato a giochi provinciali e nazionali
e quest'anno è arrivato fino ai Giochi Mondiali Estivi a Los Angeles,
dov'era parte della prima vera squadra di basket canadese
che partecipava ai Giochi Mondiali.
(Applauso)
Sono uno tra i più di 4 milioni e mezzo di atleti nel mondo,
e ho sentito così tante storie simili a questa.
Essere atleti delle Olimpiadi Speciali
risana il nostro orgoglio e la nostra dignità.
Le Olimpiadi Speciali inoltre affrontano bisogni cruciali della salute.
Studi hanno dimostrato che, in media,
uomini con disabilità di apprendimento
muoiono 13 anni prima degli uomini che non ne hanno,
e donne con disabilità di apprendimento
muoiono 20 anni prima delle donne che non ne hanno.
Le Olimpiadi Speciali ci mantengono sani
facendoci stare attivi
e facendoci fare sport.
Inoltre, i nostri allenatori ci insegnano nutrizione e salute.
Le Olimpiadi Speciali offrono anche controlli gratuiti
per atleti che hanno difficoltà a comunicare con i loro dottori
o ad avere accesso all'assistenza sanitaria.
Ai Giochi Mondiali Estivi del 2015,
io ed i miei compagni di squadra abbiamo giocato contro la squadra nigeriana
Il giorno prima della partita,
la squadra nigeriana andò allo screening per lo stato di salute degli atleti dei Mondiali,
dove a 7 su 10 membri
furono dati apparecchi acustici gratis
e riuscirono ad udire chiaramente per la prima volta.
(Applauso)
Il cambiamento in loro fu strabiliante.
Erano più entusiasti, felici e sicuri,
perchè i loro allenatori potevano comunicare con loro verbalmente.
Ed erano emozionati
perchè potevano udire il suono della palla da basket,
i suoni del fischietto
e i fan che li incoraggiavano dagli stand --
suoni che noi diamo per scontati.
Le Olimpiadi Speciali stanno trasformando non solo gli atleti nei loro sport.
Le Olimpidi Speciali stanno trasformando le loro vite fuori dal campo.
Quest'anno, i risultati di alcune ricerche hanno dimostrato
che quasi metà degli adulti in America
non conosce nemmeno una persona con una disabilità di apprendimento,
ed il 44% degli americani
che non hanno un contatto personale con disabilità di apprendimento
sono decisamente meno accoglienti e positivi.
Poi c'è la parola "ritardato",
prova che le persone con disabilità di apprendimento
sono ancora invisibili
a fin troppe persone.
La gente lo usa come un termine informale o come un insulto.
È stato condiviso su twitter più di 9 milioni di volte lo scorso anno,
ed è profondamente doloroso
per me ed i miei 4 milioni e mezzo di colleghi atleti del pianeta.
La gente non pensa sia offensivo,
ma lo è.
In veste di atleta e messaggero globale John Franklin Stephens scrisse
in una lettera aperta ad un opinionista politico
che usava la parola "ritardato" come insulto,
"Unitevi a noi qualche volta nelle Olimpiadi Speciali.
Vedete se riuscirete ad andare via con il vostro cuore inalterato."
(Applauso)
Quest'anno, ai Giochi Mondiali Estivi del 2015,
la gente è stata in fila per ore
per entrare alla serata finale della competizione di powerlifting.
Quindi c'era solo spazio in piedi quando il mio compagno di squadra Jackie Barrett,
l'alce di Newfoundland,
sollevò 655 libbre (c.a. 297 Kg) nello stacco
e sollevò 611libbre (c.a. 277 Kg) nello squat
(Applauso)
stabilendo nuovi ed altissimi record per le Olimpiadi Speciali.
Jackie è un detentore del record tra tutti i powerlifters di Newfoundland --
non solo delle Olimpiadi Speciali, ma di tutti i powerlifters.
Jackie era una grande star a Los Angeles,
e la ESPN ha condiviso i suoi sollevamenti da record live su twitter
ed erano tutti a bocca aperta per la sua performance.
50 anni fa, in pochi immaginavano che persone con disabilità di apprendimento
potessero fare cose del genere.
Quest'anno,60,000 spettatori hanno riempito il famoso Memorial Coliseum di LA
per guardare la cerimonia di apertura dei Giochi Mondiali
e per acclamare atleti da 165 paesi
del mondo.
Non essendo per niente nascosti,
siamo stati acclamati e festeggiati.
Le Olimpiadi Speciali insegnano agli atleti
ad essere sicuri ed orgogliosi di se stessi.
Le Olimpiadi Speciali insegnano al mondo
che le persone con disabilità di apprendimento
meritano rispetto ed inclusione.
(Applauso)
Adesso, ho sogni e conquiste nel mio sport,
grandi allenatori,
rispetto e dignità,
una salute migliore,
e sto perseguendo una carriera come personal trainer.
(Applauso)
Non sono più nascosto, non subisco atti di bullismo
e sono qui che faccio un TED Talk.
(Applauso)
Il mondo è un luogo diverso grazie alle Olimpiadi Speciali,
ma c'è ancora molta strada da fare.
Quindi la prossima volta che vedete qualcuno con una disabilità di apprendimento,
spero che vediate la loro abilità.
La prossima volta che qualcuno vicino a voi usa la parola "ritardato",
spero gli direte quanto fa male.
Spero penserete all'idea di prendere parte alle Olimpiadi Speciali.
(Applauso)
Vorrei lasciarvi con pensiero finale.
Nelson Mandela disse,
"Lo sport ha il potere di cambiare il mondo."
Le Olimpiadi Speciali stanno cambiando il mondo
trasformando 4 milioni e mezzo di atleti
e dandoci un luogo in cui possiamo essere sicuri,
incontrare amici,
non essere giudicati
e sentirci come dei campioni ed essere dei campioni.
Grazie mille.
(Applauso)