Un modo pratico per aiutare i senzatetto a trovare lavoro e sicurezza

Quando il sindaco di Albuquerque Richard J. Berry ha visto, all'angolo di una strada, un uomo che teneva un pezzo di cartone con su scritto "Voglio un lavoro", ha deciso di occuparsi di lui (e di altri nella stessa situazione). Con il suo staff ha dato avvio a un'iniziativa cittadina che aiuta i senzatetto dando loro lavori giornalieri e un posto dove dormine, con risultati incredibili. Scoprite in questo intervento sincero e ottimista come le vostre città possono replicare il modello di Albuquerque.

Alzi la mano chi ha visto
qualcuno nella propria città,

all'angolo di una strada,
con un cartello come questo.

Immagino tutti.

Siate onesti:

almeno una volta vi siete chiesti
se dicevano sul serio?

Se gli offrissimo un lavoro,
lo accetterebbero davvero?

E cosa significherebbe
quel lavoro per la loro vita?

Ecco la storia di quello
che è successo nella mia città

quando abbiamo deciso di scoprirlo,

di considerare l'atto dell'elemosinare
in modo diverso,

e di risollevare queste persone
attraverso la dignità del lavoro.

Lo chiamiamo "C'è un modo migliore".

Lo chiamiamo "C'è un modo migliore"

perché penso che ci sia un modo migliore
per ottenere denaro

che mendicare per strada.

Credo che ci sia un modo migliore per
aiutare fratelli e sorelle in difficoltà

che dar loro qualche dollaro
dal finestrino dell'auto.

Sappiamo che il lavoro porta dignità.

Sappiamo anche che le persone sono
più propense a investire su sé stesse

se credono che la propria comunità
voglia investire su di loro.

E siccome siamo tutti impazienti
di essere gentili e compassionevoli,

ci fa sempre stare meglio
dare dei soldi a qualcuno

che ne ha bisogno.

Ma se parlate con i mendicanti,
molti di loro diranno

che i vostri soldi non vanno
necessariamente a nutrire il corpo,

vanno a nutrire una dipendenza.

C'è un modo migliore.

Il mio nome è Richard Berry

e faccio uno dei lavori
migliori del mondo.

Sono il sindaco
di una grande città americana,

Albuquerque, in New Mexico.

Il 17 luglio 2015 ero a pranzo
nella mia splendida città americana,

e sulla via di ritorno verso il municipio

ho visto un uomo all'angolo di una strada.

Come vedete, tiene in mano un cartello

e il cartello dice che vuole un lavoro.

Ma se guardate meglio la foto,

vedrete che sta sotto un cartello blu

che dice "se hai bisogno di aiuto,
di cibo o di un posto per dormire,

o se vuoi fare una donazione,

chiama il 311", il numero
dei nostri servizi sociali.

Quindi perché quest'uomo sta sotto
in nostro cartello con il suo cartello?

Beh, ci siamo chiesti
se qualcuno avrebbe chiamato il 311,

ed è venuto fuori che l'hanno fatto,

hanno chiamato 11 000 volte.

Ho messo quei cartelli
in circa 30 incroci.

Li abbiamo messi in contatto
con servizi di mensa e ricovero.

Eppure lui è ancora sotto al mio cartello

con un altro
che dice che vuole un lavoro.

È semplice: vuole un lavoro.

Allora ho deciso di fare una cosa rara
per un'amministrazione,

ho deciso di rendere la soluzione
più semplice invece che più complicata.

Sono tornato in ufficio,
ho riunito lo staff,

e ho detto: "Prenderemo
in parola quest'uomo

e altri come lui.

L'uomo dice di volere un lavoro,
noi gliene daremo uno,

e allo stesso tempo faremo
della nostra città un posto migliore".

Vedete, Albuquerque
è un posto bellissimo.

Siamo a un chilometro e mezzo
di altitudine,

con i Monti Sandia a est

e il Rio Grande che scorre
al centro della città;

ospitiamo il Festival Internazionale
delle Mongolfiere di Albuquerque.

In un giorno come questo,

potreste sciare di mattina
e giocare a golf nel pomeriggio.

Ma c'è sempre qualcosa da fare,

erbacce da estirpare,
rifiuti da raccogliere.

Se volete metter su un'iniziativa
come questa nella vostra città,

fatevi due domande.

La prima è: c'è ancora
qualcosa da fare in città?

Se la risposta è no,

potreste darmi il numero
del vostro sindaco

perché ho bisogno di alcuni consigli.

(Risate)

La seconda domanda da farvi è questa:

le soluzioni per i mendicanti
stanno funzionando?

Se fate come Albuquerque

e adottate l'approccio punitivo
come facevamo noi,

multando i mendicanti
o quelli che davano loro dei soldi,

posso già dirvi che
le vostre soluzioni non funzionano,

e so che non state arrivando alla radice
del problema nella vostra città.

Quindi se ci sono cose da fare

e avete bisogno di gente
che ha bisogno di fare qualcosa,

c'è un modo migliore.

La buona notizia è che non è complicato.

Questo è un furgone Dodge del 2006.

Era nel mio parco macchine, inutilizzato.

Abbiamo cambiato le gomme
e lo abbiamo rivestito con un logo.

Ora il furgone va in giro per le strade
dove stazionano i mendicanti:

andiamo da loro.

Fermiamo il furgone, scendiamo,

chiediamo se gli va di farsi
una giornata di lavoro

piuttosto che mendicare tutto il giorno.

E se vi siete chiesti
se lo vogliono davvero...

ci vuole un'ora circa a riempire
il furgone la mattina,

perché quasi tutti quelli a cui chiediamo
accettano la giornata di lavoro.

Ma ci vuole più di un semplice furgone.

Ci vuole un essere umano
superfantastico che guidi il furgone.

E il mio essere umano
superfantastico si chiama Will.

Eccolo nel suo giubbetto giallo.

Will lavora per l'associazione
che collabora con noi.

Lavora ogni giorno con i senzatetto.

I mendicanti si fidano di lui,

lui crede in loro,

li sprona.

Mi piace dire: "Dove c'è un Will
si trova un modo".

Se attuerete la nostra campagna
nella vostra città

dovrete trovarvi un Will,

perché lui è davvero una delle chiavi
del successo che ha avuto

nella città di Albuquerque.

Avrete bisogno anche
di un partner no-profit.

Il nostro è il St. Martin's
Hospitality Center.

Operano nella nostra comunità
da più di 30 anni.

Offrono assistenza, cibo, riparo,

e se non possono farlo,

conoscono qualcuno in città che può.

Ma fanno anche di più
per me come sindaco.

Mi danno velocità d'azione.

Vedete, mi ci vogliono due settimane,

forse due mesi a volte,

per assumere un dipendente
al comune di Albuquerque.

Provate quindi a immaginare:

il mio vecchio furgone,

il mio essere umano superfantastico, Will,

un grande partner no-profit,

guidano fino all'angolo,
c'è un mendicante,

gli dicono "Vuoi farti
una giornata di lavoro?"

Il mendicante dice "Sì"

e Will dice "Bene! Ti vengo
a prendere fra sei settimane".

(Risate)

Non funzionerebbe.

Nel nostro progetto è fondamentale
avere velocità d'azione.

Sono loro a occuparsi dei documenti,

dell'assicurazione,

di tutti i moduli di cui
io non posso occuparmi rapidamente.

Paghiamo i nostri mendicanti
9 dollari l'ora.

Diamo loro un pasto lì dove lavorano.

Alla fine della giornata,

il nostro furgone li riporta al St. Martin

ed entrano in contatto
con i servizi di assistenza.

Finora,

con il progetto pilota
e un paio di giorni la settimana,

con un essere umano fantastico
e un furgone Dodge,

abbiamo ripulito 400 isolati
della città di Albuquerque.

Abbiamo raccolto oltre 50 tonnellate
di spazzatura ed erbacce.

Non so se avete mai pesato
un cespuglio rotolante,

non pesano molto,

quindi immaginate il volume
del materiale che abbiamo raccolto.

La città ha 6 000 dipendenti,

nessun settore è migliore di quello
che si occupa della raccolta dei rifiuti.

Facciamo uscire i camion
alla fine della giornata,

aiutano i mendicanti a caricare

il materiale raccolto quel giorno

e lo portano in discarica.

Sono fortunato ad avere
dipendenti comunali

disponibili a lavorare
fianco a fianco con i mendicanti.

Stanno risollevando la città
mentre risollevano le loro vite.

E, come per qualsiasi cosa,
sentite bene, ci vogliono le risorse.

Ma la buona notizia è
che non ci vuole tanto.

Abbiamo iniziato con un vecchio furgone,

un essere umano superfantastico,

una grande associazione locale no-profit

e 50 000 dollari.

Ma avevamo anche
la fiducia della comunità.

Fortunatamente l'abbiamo creata
negli anni precedenti al "Modo migliore".

Abbiamo un progetto chiamato
"Albuquerque verso casa",

un modello di "progetto casa" per dare
alloggio ai senzatetto di lunga data,

e quando ho detto alla mia comunità
che volevamo farlo diversamente,

ho detto che c'è un modo intelligente
di fare la cosa giusta.

Abbiamo dato alloggio a 650 senzatetto
di lunga data con problemi di salute,

destinati molto probabilmente
a morire sulle nostre strade.

Abbiamo incaricato
l'università di studiarlo.

Abbiamo potuto dire ai contribuenti
che è possibile risparmiare il 31,6%

rispetto al costo di lasciare qualcuno
a lottare per sopravvivere in strada.

Finora abbiamo risparmiato 5 milioni
dando alloggio a 650 persone.

Avevamo quindi la fiducia della comunità

ma ci serviva anche qualcosa di più
di una franca conversazione,

anche come comunità,

perché dovevano far capire alle persone

che quando danno
quei 5 dollari dal finestrino

in realtà riducono le loro opportunità

di aiutare davvero chi ha bisogno,
ed ecco perché:

quei 5 dollari potrebbero servire
per comprare del cibo in un fast food,

ma troppo spesso servono
a comprare droghe e alcol.

Gli stessi 5 dollari,

se dati a uno dei nostri rifugi,

potrebbero sfamare sette persone.

E se dati a un banco alimentare
o a un deposito di cibo

potrebbero nutrirne venti.

Ci chiedono: "Beh, Albuquerque ha 600 000
abitanti - un milione con i sobborghi -

non funzionerebbe qui da noi,
siamo troppo grandi, o troppo piccoli".

Dissento; se avete anche
un solo mendicante sulla strada,

potete farlo.

Se vivete in una città
con 8,5 milioni di abitanti,

potete farlo.

Non conta quello che fate.

Non è il lavoro che fate,
ma la dignità del lavoro.

Potreste fare qualsiasi cosa.

Quindi penso che ogni città possa farlo.

E la gente mi dice:

"Sindaco, è un po' troppo semplice.

Così non funziona".

Ma vi dico questo, amici:

quando andate in strada

e vi rivolgete a un mendicante
con dignità e rispetto,

forse per la prima volta da anni,
forse in tutta la vita,

e dite loro che credete in loro

e che questa città è loro quanto vostra,

che davvero avete bisogno del loro aiuto
per renderla migliore,

che capite che questa non è la soluzione
a tutti i loro problemi,

ma almeno è un inizio,

succede una cosa stupefacente.

Quando arrivano al posto di lavoro
e cominciano a lavorare insieme

succede qualcosa di incredibile.

Vedono il lavoro di squadra, vedono
che possono fare la differenza.

Alla fine della giornata,

quando tornano al St. Martin
sul vecchio furgone,

è più probabile che si registrino
per i servizi di cui hanno bisogno:

tossicodipendenze, consulenza
per la salute mentale, e così via.

Finora, con il nostro progetto pilota

abbiamo offerto circa
1 700 giornate di lavoro.

Abbiamo coinvolto 216 persone
in opportunità di lavoro stabile.

Venti persone avevano i requisiti
per il nostro programma di alloggio,

"Verso casa",

e hanno avuto la casa.

Oltre 150 persone
sono state messe in contatto

con i servizi di salute mentale
e tossicodipendenze

tramite "C'è un modo migliore".

Questo sono io due settimane fa,

al St. Martin,

faccio il sondaggio periodico

che facciamo ogni due anni.

Intervisto un signore senzatetto,
come facciamo di solito,

chiedendo i suoi dati,
cercando di capire da dove viene,

come è arrivato lì,

cosa possiamo fare per aiutarlo.

E noterete che tiene lo stesso cartello
che l'altro uomo teneva nel 2015,

il cartello con cui sono venuto qui oggi.

Dovete chiedervi: il progetto
sta davvero facendo la differenza?

La sta facendo di sicuro.

Albuquerque ora è una
delle città migliori a livello nazionale

nella lotta alle questioni sociali
più ostinate e persistenti

che esistono.

Con "Albuquerque Verso Casa"

e il progetto "Modo Migliore",

Albuquerque ha ridotto
il fenomeno dei senzatetto

dell'80 per cento nello scorso anno.

Da quando sono diventato sindaco

siamo riusciti a ridurre la popolazione
dei senzatetto di lunga data in città

del 40%.

Per il Dipartimento di Sviluppo Urbano

siamo allo zero funzionale,

significa che abbiamo messo fine
al fenomeno dei senzatetto di lunga data

nella città di Albuquerque,

in modo consapevole.

(Applausi)

Sono quindi felice di dirvi
che altre città ne sentono parlare,

altri sindaci ci chiamano,

Chicago, Seattle, Denver, Dallas,

e cominciano ad avviare progetti

in cui aggiungono la dignità
del lavoro all'equazione.

Non vedo l'ora di imparare da loro.

Non vedo l'ora di vedere
come saranno i loro esperimenti,

come saranno i progetti pilota,

così si potrà trovare
approccio a livello nazionale

attraverso la dignità del lavoro.

E voglio elogiarli -

i sindaci, le loro comunità,
le loro associazioni -

per il lavoro che stanno facendo.

Allora, chi è il prossimo?

Voi e le vostre città
siete pronti a farvi avanti?

Siete pronti a guardare a queste annose
questioni sociali in modo differente?

Siete pronti a risollevare
le persone della vostra comunità

con la dignità del lavoro

e a migliorare profondamente
la vostra città in molti modi?

Bene, se lo siete, amici,
vi prometto che c'è un modo migliore.

Grazie.

(Applausi)