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Ya hemos llegado al libro 5, capítulo 1, parte 3, artículo 2 y esta es una sección famosa que que cubre la
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educación de los jóvenes. Y aquí estamos revisando el artículo 2 llamado "Sobre el gasto de las instituciones
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para la educación de los jóvenes". Cuando se trataba de educación, Smith tenía algunas ideas similares
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a las de la infraestructura, él pensaba que debía de ser financiada individualmente y él desconfiaba de la idea
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de la financiación por las rentas generales del gobierno nacional. Lo que sobresale en esta sección,
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es su desconfianza del profesor como un individuo que sobre todas las cosas tiene una inclinación a
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holgazanear y no enseñar muy bien. Smith también tenía desconfianza sobre el legado de la educación
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que en ese tiempo estaba representado por las universidades establecidas de Oxford y Cambridge.
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Smith pensó que el legado podía ser una forma de pagarle a los profesores solo si el profesor les enseñó
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bien a los estudiantes. Solo para representar el tono de Smith sobre el legado de la institución educativa,
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él se refiere a ellos como "...los santuarios en donde los sistemas explotados y prejuicios obsoletos encuentran su
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techo y protección, después de haber sido corridos de todas las esquinas del mundo".
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Smith cree en un sistema en donde las recompensas a los profesores dependerían directamente de cuántos
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estudiantes atraían, en donde literalmente la cantidad que se le pagara al maestro dependería directamente
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en el número de estudiantes que se inscribieran a esa clase. Esta era otro sector en donde Adam Smith
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creía en la virtud de la competencia. Smith enfatiza que en Grecia y Roma antiguas, algunos sistemas de
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educación se basaban en éste principio y parecían funcionar muy bien, a pesar de los medios limitados
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de esa sociedad. Una vez mas, sin ese tipo de pago, uno pensaría que la tendencia natural del profesor es
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holgazanear y no hacer sus tareas. Smith tiene algunos otros comentarios sobre las prácticas educativas de
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ese momento. Por ejemplos, las familias ricas mandaban a sus hijos a algo que se llamaba "el gran tour"
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que era un largo tiempo en el extranjero, quizás digamos un año, en donde el individuo visitaba las ciudades
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líderes del continente europeo. Smith decía que ésto era una pérdida de tiempo y lo llamaba 'un derroche sin
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fundamentos'. En un mundo ideal Smith pensó que la educación era mejor cuando no había instituciones
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públicas. Él hace una comparación sobre esgrima, donde la educación es mayormente privada en el
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tiempo de Smith y Smith creía que ésta educación era muy buena. En contraste en equitación la educación era
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administrada por instituciones públicas y Smith decía que aquí la educación no se le acercaba a la eficiencia
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de la educación en esgrima. Dicho ésto, Smith no creía en el libre comercio cuando hablaba de educación.
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Smith creía que era apropiado poner una pequeña escuela en cada distrito, esta escuela sería financiada por
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el gasto público, la ayuda pública se destinaría principalmente para los edificios, no para pagar a los
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maestros para que holgazaneen o que no hagan su deber, la escuela pediría una cuota moderada,
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que todos pudieran pagar. Con todas éstas recomendaciones Smith está describiendo el
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sistema parroquial - escolar escocés de sus tiempos. En general Smith pensaba que alguna intervención
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gubernamental era necesaria, simplemente porque según él, los pobres no tenían el tiempo o el dinero
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para apoyar su propia educación de una forma apropiada. También en ésta sección, encontramos una
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discusión interesante sobre como es que funciona la educación entre los bárbaros y aquí Smith cree que
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la presión de sobrevivencia es simplemente tan alta que las personas tienden a educarse a si mismos.
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Él escribe sobre los bárbaros y cito: "Cada hombre tiene un nivel considerable de conocimiento, ingenio e invención;
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pero cada hombre tiene un gran nivel de escasez". Para los bárbaros ésto llega automáticamente sin
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ninguna forma de educación formal y en ésta sección yo leo a Smith diciendo que la necesidad de educar a
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las personas es de hecho un brote de cuando la gente tiene suficiente prosperidad y no tiene prospectos de
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morir de hambre inmediata si no toman las decisiones correctas. Para leer mas sobre ésto, si quieres
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mas información sobre las instituciones educativas de Gran Bretaña o Escocia durante este tiempo y sobre la
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forma en que ellas entran al argumento de Smith, incluyendo a las escuelas parroquiales escocesas
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y las universidades de renombre, te recomiendo un escrito por Edwin G.West llamado "Educación privada y pública:
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una clásica disputa económica" disponible en línea.
