Motivetti: quelle canzoni che rimangono in testa - Elizabeth Hellmuth Margulis

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/earworms-those-songs-that-get-stuck-in-your-head-elizabeth-hellmuth-margulis

Avete mai aspettato in fila al supermercato, a scorrere innocentemente il portariviste, quando una canzone vi viene in mente una canzone? Non tutta la canzone, ma un frammento che si ripete in continuazione finché non vi trovate a scaricare le verdure a tempo di musica? Elizabeth Hellmuth Margulis esplora i motivetti, un fenomeno cognitivo che assilla più del 90 per cento della popolazione almeno una volta a settimana.

Lezione di Elizabeth Margulis, animazione di Artrake Studio.

Siete mai stati in fila al supermercato

sfogliando distrattamente il portariviste,
quando vi viene in mente una canzone?

Non la canzone intera,
un solo frammento che si ripete e ripete

finché vi ritrovate a prendere le verdure
dal carrello seguendo il ritmo.

Vi siete bloccati su un motivetto,
e non siete soli.

Oltre il 90% delle persone sono tormentate
dai motivetti almeno una volta a settimana,

e circa un quarto delle persone
li sperimenta più volte al giorno.

Tendono ad apparire durante compiti facili
che non richiedono troppa attenzione,

come aspettare che l'acqua bolla

o che il semaforo diventi verde.

Questo fenomeno
è uno dei grandi misteri della mente.

Gli scienziati non sanno esattamente
perché è così facile

che un motivetto si blocchi
nella nostra testa.

Da un punto di vista psicologico,

i motivetti sono un esempio
di immagine mentale.

Questa immagine può essere visiva,

come quando chiudi gli occhi
e immagini un carrettino rosso,

o può essere uditiva,

come quando immagini
il pianto di un bambino

o lo sfrigolio dell'olio in una padella.

I motivetti sono una forma particolare
di immagine uditiva

perché sono involontari.

Non ti tappi le orecchie e immagini
la melodia di "Who Let the Dogs Out,"

beh, probabilmente non lo fai.

Semplicemente si introduce
nel tuo paesaggio sonoro mentale

e vi si trattiene
come un ospite indesiderato.

I motivetti tendono a essere molto vividi

e normalmente sono una melodia,
piuttosto che, diciamo, armonie.

Una caratteristica dei motivetti
è la loro tendenza a bloccarsi in un ciclo,

ripetendosi continuamente
per minuti oppure ore.

La ripetizione è importante
anche nell'innesco dei motivetti.

Le canzoni si bloccano nella mente
se ascoltate recentemente e ripetutamente

Se la ripetizione è così scatenante,

forse possiamo dare la colpa dei motivetti
alla tecnologia moderna.

Gli ultimi cento anni hanno assistito
a una incredibile proliferazione

di dispositivi che ci aiutano ad ascoltare
le stesse cose ripetutamente.

Dischi, cassette, CD,
o registrazioni in streaming.

Che queste tecnologie abbiano alimentato
un tipo di esperienza unica e moderna,

e i motivetti siano solo un prodotto
della fine del ventesimo secolo?

La risposta giunge
da una fonte inaspettata:

Mark Twain.

Nel 1876, solo un anno prima
dell'invenzione del fonografo,

scrisse una storia breve
immaginando il sinistro sopravvento

di una musichetta in rima
su un'intera città.

Questa fonte, insieme ad altre,

ci mostrano che i motivetti sono
un fenomeno psicologico elementare,

forse esasperato
dalla tecnologia di registrazione

ma non nuovo in questo secolo.

Quindi sì, tutti i personaggi storici,
da Shakespeare a Sacajawea,

potrebbero essersene andati in giro
con una melodia bloccata nella loro testa.

Oltre alla musica, è difficile pensare
a un altro caso di immagine intrusiva

così diffusa.

Perché la musica?

Perché gli acquerelli
non si bloccano in testa?

O il sapore dei taquitos al formaggio?

Una teoria riguarda la rappresentazione
della musica nella nostra memoria.

Quando ascoltiamo una canzone nota,

sentiamo continuamente avanti nel tempo,
anticipando la nota successiva.

È difficile pensare
a un momento musicale isolato.

Se vogliamo pensare alla parola "te"
in "Tanti Auguri",

dobbiamo cominciare da "Tanti",

e cantare fino ad arrivare a "te".

In questo modo,
la melodia è una specie di abitudine.

Come quando inizi
ad allacciarti le scarpe,

agisci automaticamente
fino a fare il fiocco,

una volta che una melodia è suggerita

perché, per esempio,
qualcuno dice "my umbrella",

dobbiamo cantarla tutta fino a raggiungere
un punto in cui ci fermiamo naturalmente.

"ella, ella, ella."

Ma queste sono per lo più congetture.

Il dato di fatto fondamentale è

che non sappiamo esattamente
perché succede.

Ma comprenderli meglio
potrebbe fornirci importanti indizi

sul funzionamento del cervello umano.

Magari la prossima volta

che saremo tormentati da un motivetto
di Taylor Swift,

lo useremo come punto di partenza
per un'odissea scientifica

che svelerà importanti misteri
della cognizione di base.

Oppure, beh,
ce lo scrolleremo semplicemente di dosso.