Melodías pegadizas que no se te quitan de la cabeza - Elizabeth Hellmuth Margulis

Para ver la lección completa: http://ed.ted.com/lessons/earworms-those-songs-that-get-stuck-in-your-head-elizabeth-hellmuth-margulis

¿Alguna vez has estado esperando en la fila del supermercado, inocentemente buscando en el puesto de revistas, cuando te viene una canción a la cabeza? No toda la canción, sino solo un fragmento que se repite y repite hasta que empiezas a poner las verduras en la cesta al compás del ritmo? Elizabeth Hellmuth Margulis explora las melodías pegadizas, un fenómeno cognitivo que afecta a más del 90 % de las personas por lo menos una vez a la semana.

Lección de Elizabeth Margulis, animación de Artrake Studio.

¿Has estado alguna vez esperando
en la fila en el supermercado,

buscando en el puesto de revistas,
cuando una canción te viene a la cabeza?

No toda la canción, sino
un fragmento que se repite y repite

hasta que empiezas a poner las verduras
en la cesta al compás del ritmo.

Entonces se te ha pegado una melodía,
y no eres al único.

A más del 90 % de la gente le afectan
las melodías pegadizas

al menos una vez por semana y una cuarta
parte lo experimenta varias veces al día.

Aparecen durante tareas que
no requieren mucha atención,

por ejemplo, cuando se espera a
que hierva el agua

o que cambie un semáforo.

Este fenómeno es uno de los grandes
misterios de la mente.

Los científicos no saben exactamente
por qué es tan fácil

que las melodías se peguen
en nuestra cabeza.

Desde una perspectiva psicológica,

las melodías pegadizas son un ejemplo
de las imágenes mentales.

Estas imágenes pueden ser visuales,

como cuando cierras los ojos
e imaginas un vagón rojo,

o puede ser auditivas,

como cuando te imaginas
el sonido de un bebé que llora,

o el aceite hirviendo en una sartén.

Las melodías pegadizas son una forma
especial de imágenes auditivas

porque son involuntarias.

No enchufas los oídos e imaginas la
melodía de "Who Let the Dogs Out"

o, bien, probablemente tú no lo haces.

Se trata solo de intrusos
en tu paisaje sonoro mental

y se cuelgan en tu casa
como invitados no deseados.

Las melodías pegadizas
tienden a ser bastante intensas

y normalmente son una melodía,
en lugar de, digamos, armonía.

Una característica notable de ellas
es su tendencia a atascarse en un bucle,

repitiéndose una y otra vez
durante minutos u horas.

También es destacable la repetición
de las melodías pegadizas.

Las canciones tienden a atascarse al
escucharlas reciente y repetidamente.

Si la repetición es un activador

entonces tal vez podamos culpar de esas
melodías a la tecnología moderna.

En los últimos cien años se ha producido
una proliferación increíble

de dispositivos que ayudan
a escuchar lo mismo una y otra vez.

Discos, casetes, CDs o
archivos de audio en línea.

¿Son estas tecnologías alimento de algún
tipo de experiencia única, contemporánea,

y son esas melodías pegadizas
un producto de finales del siglo XX?

La respuesta viene de
una fuente inesperada:

Mark Twain.

En 1876, justo un año
antes de inventarse el fonógrafo

él escribió una historia imaginando
cómo todo un pueblo

lo toma el poder siniestro
de un jingle rítmico.

Esta referencia y otras,
muestran que

las melodías pegadizas parecen
ser un fenómeno psicológico básico,

quizás agravado
por la tecnología de grabación

pero no es nuevo de este siglo.

Así que, todo gran personaje histórico,
desde Shakespeare a Sacajawea,

puede haber vagado por ahí
con una canción pegada en la cabeza.

Además de la música, es difícil pensar
en otro caso de imágenes intrusivas

tan generalizadas.

¿Por qué la música?

¿Por qué las acuarelas no lo hacen?

¿O el sabor de tacos de queso?

Una teoría lo explica por la forma en que
la música se representa en la memoria.

Cuando escuchamos una canción conocida

escuchamos constantemente
anticipando la próxima nota.

Es difícil pensar en un momento
musical particular aislado.

Si queremos pensar en la palabra
"tú" del "Feliz cumpleaños"

tenemos que empezar atrás en "Feliz"

y cantarlo hasta llegar al "tú".

De esta manera, una canción es
como una especie de hábito.

Al igual que una vez que
comienzas a atarte el zapato,

es automático hasta apretar el lazo,

una vez que viene una melodía

como, por ejemplo, cuando alguien dice,
"my umbrella"

tenemos que cantarla hasta llegar
a un punto de parada natural,

"ela, ela, ela".

Pero esto es, en gran parte,
especulación.

Ya que no sabemos por qué somos
tan susceptibles a las melodías pegadizas.

Pero entender mejor,
nos podría dar pistas importantes

sobre el funcionamiento
del cerebro humano.

Tal vez la próxima vez que
estemos atrapados

en una canción de Taylor Swift que
simplemente no va a desaparecer,

la utilicemos como punto de partida
para una odisea científica

que abrirá misterios importantes
sobre la cognición básica.

Y si no, bueno, podemos
simplemente quitárnoslo de encima.