空氣有多重？ － 丹·昆

觀看完整課程：http://ed.ted.com/lessons/how-heavy-is-air-dan-quinn

我們常以為空氣只是一個一無所有的空間，但是對比起真空，空氣其實挺重的。那麼，空氣到底有多重呢？在這段影片中，丹·昆跟我們詳細講解氣壓的基本概念，以及解釋它對我們的身體、氣候甚至整個宇宙有什麼樣的影響。

課程講解：丹·昆； 動畫設計； 桑德羅·卡塔瑪殊菲利

你可能沒有發現，

從今天起床的第一瞬間，

到你坐下觀看這段影片的時候，

本質上，
你正在游泳。

為甚麼呢？
因為空氣像水一樣是流體。

它有波浪和漩渦。

它會流動。

如果你把前面的空氣推開，

它就會被你擠到後面，
從後面包圍你。

那麼為甚麼在大部份情況下，
我們都沒有留意到它呢？

因為我們通常視
空氣為沒有空間的。

其實一立方厘米
的外太空空間，

相當於
小拇指指尖的體積，

大約包含1個原子。

同樣體積的空氣則有
約10的18次方個分子。

如果你對這個數字沒有概念，

這數目剛好，

跟地球上昆蟲的數量差不多。

它們擠在一個緊密的空間裏，

互相交疊地爬行、飛來飛去。

當這群分子撞到其他東西時，

它們就會貼緊空間的邊緣施加壓力，

像水貼緊瓶邊一樣，

這就叫做氣壓。

雖然空氣比水輕，

但這些分子其實蠻重的。

一個標準學校體育場的所有空氣，

重量相當於一頭成年大象。

那麼當我們走進體育場時，

為甚麼沒有被大象一樣重的空氣

壓垮呢？

這個嘛，首先

是因為大部份空氣的壓力
都施加在地板和牆上，

而落在我們身上的壓力，

都被體內的壓力抵消了！

你看，在我們身體內的

空氣、水和其他物質都在施加相同的壓力，

和體外的壓力抗衡。

當然，這並不是機緣巧合。

正是如此，

我們才得以在正常氣壓下生存。

但這個設計也讓我們的身體

更難適應高海拔或深水。

我們通常感覺不到空氣壓迫在我們身上，

因為它整體上是一致的。

所以即使在不同的時間，

撞擊你的空氣分子數量不同

但由於分子實在是太多了，

這麼小的差異就變得不那麼明顯了。

那麼，氣壓不一致會發生什麼情況？

這種情況下，
代表一個區域的空氣分子的壓力

比其他區域的要大。

壓力的不均等，
會造成高氣壓流向

較低氣壓的位置，

形成風。

而氣象學家常談到的

壓力系統，

負責著日常的天氣變化

到災難性的氣候改變。

但是，氣壓差並不只讓我們

對惡劣的天氣有所抱怨，

它還讓我們得以生存。

我們呼吸時，會將肺內的氣壓降低，

使得外面的空氣得以進入體內。

所以下次你深呼吸的時候，

試想想有無數的空氣分子，

跟隨著你的指揮在運動。

我們仰望夜空，

思索宇宙的無限。

但除非你是在太空深處

看這段影片。

不然，圍繞著你和在你體內

的空氣分子，

比全世界所有沙灘
和沙漠堆起來的沙，

或是可見的星星，

或兩者相加的數目還要來的多。

宏大的宇宙，

不但近在眼前，

還暗藏在你我的軀體內。