Seberapa beratkah udara? - Dan Quinn

Simak materi selengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/how-heavy-is-air-dan-quinn

Seringkali kita menganggap udara adalah ruang kosong — tetapi dibandingkan ruang hampa, udara sebenarnya cukup berat. Jadi, seberapa beratkah ia? Dan jika ia begitu berat, mengapa ia tidak meremukkan kita? Dan Quinn menjelaskan dasar-dasar tekanan udara dan menerangkan pengaruhnya terhadap tubuh kita, cuaca, dan alam semesta seluruhnya.

Materi oleh Dan Quinn, animasi oleh Sandro Katamashvili.

Kamu mungkin tidak sadar,

tetapi dari sejak kamu
bangun tidur hari ini

sampai saat kamu duduk
untuk menonton video ini,

kamu pada dasarnya sedang berenang.

Mengapa? Karena udara adalah fluida
seperti air.

Ia memiliki ombak dan pusaran.

Ia mengalir.

Dan jika kamu mendorongnya,

ia mengalir mengelilingimu
dalam gelombang.

Jadi, mengapa kita sering
tidak menyadarinya?

Kita umumnya menganggap udara
sebagai ruang kosong.

Namun, sementara satu sentimeter kubik
ruang angkasa,

volume pada ujung jari kelingkingmu,

mengandung kira-kira satu atom,

udara dengan volume yang sama
memiliki 10 kuintiliun molekul.

Jika kamu sulit membayangkannya,

itu kebetulan sama

dengan jumlah serangga yang hidup di Bumi,

yang merayap, memanjat,
dan terbang di atas satu sama lain

dalam kerumunan yang besar dan rapat.

Ketika kerumunan molekul ini
menabrak sesuatu,

ia memberikan gaya,
menekan batas-batas fluida tersebut,

seperti air menekan kaca sebuah botol.

Hal ini disebut tekanan udara.

Walau udara lebih ringan dari air,

semua molekul itu masih cukup berat,

dengan udara di dalam
gedung olahraga sekolah

sama beratnya dengan seekor gajah dewasa.

Jadi ketika kamu masuk gedung olahraga,

Mengapa kamu tidak langsung remuk

oleh udara seberat gajah dalam ruangan?

Pertama-tama,

kebanyakan udara menekan lantai
dan tembok,

dan bagian yang menekan dirimu

ditekan balik oleh tekanan
di dalam tubuhmu!

Udara, juga air dan segala hal lainnya

yang mengisi tubuh kita
memberikan sejumlah tekanan

yang setara dengan udara luar.

Tentunya, hal ini bukan kebetulan.

Inilah tepatnya yang
memungkinkan kita hidup

pada atmosfer normal,

dan membuat kita sulit hidup

pada ketinggian atau air yang dalam.

Dan kita biasanya tidak merasakan
tekanan udara

karena ia umumnya merata.

Jadi walau jumlah molekul udara yang beda

menabrakmu pada waktu yang beda pula,

kumpulannya sangat pekat

sehingga perbedaan kecil tersebut
saling meniadakan.

Apa yang terjadi jika tekanan udara
tidak merata?

Ini artinya molekul menekan lebih keras

pada satu daerah udara tertentu,

yang mendorong aliran udara
dari tekanan tinggi

ke tekanan rendah.

Kita merasakan aliran ini sebagai angin,

dan sistem tekanan

yang dibicarakan ahli meteorologi

bertanggung jawab atas
perubahan cuaca lainnya,

mulai dari yang biasa
hingga yang berakibat bencana.

Namun, perbedaan tekanan udara

tidak hanya memungkinkan kita
mengeluhkan cuaca;

itulah alasan kita bisa hidup.

Kita bernapas dengan menurunkan tekanan
dalam paru-paru,

yang membuat udara mengalir masuk.

Jadi setiap kali kamu mengambil napas,

pikirkanlah jumlah molekul udara
yang tak terkira

yang sedang kamu gerakkan.

Kita melihat langit malam

untuk merenungkan luasnya ruang angkasa,

tetapi kecuali kamu menonton video ini

dari ruang angkasa tersebut,

ada lebih banyak molekul udara

di dalam dan di sekitar tubuhmu

dibandingkan butir pasir di pantai
dan gurun di seluruh dunia,

bintang yang tampak di alam semesta,

atau kedua angka tersebut digabungkan.

Luasnya alam semesta

ada tepat di hadapanmu

dan di dalam dirimu.