Kamu mungkin tidak sadar,
tetapi dari sejak kamu bangun tidur hari ini
sampai saat kamu duduk untuk menonton video ini,
kamu pada dasarnya sedang berenang.
Mengapa? Karena udara adalah fluida seperti air.
Ia memiliki ombak dan pusaran.
Ia mengalir.
Dan jika kamu mendorongnya,
ia mengalir mengelilingimu dalam gelombang.
Jadi, mengapa kita sering tidak menyadarinya?
Kita umumnya menganggap udara sebagai ruang kosong.
Namun, sementara satu sentimeter kubik ruang angkasa,
volume pada ujung jari kelingkingmu,
mengandung kira-kira satu atom,
udara dengan volume yang sama memiliki 10 kuintiliun molekul.
Jika kamu sulit membayangkannya,
itu kebetulan sama
dengan jumlah serangga yang hidup di Bumi,
yang merayap, memanjat, dan terbang di atas satu sama lain
dalam kerumunan yang besar dan rapat.
Ketika kerumunan molekul ini menabrak sesuatu,
ia memberikan gaya, menekan batas-batas fluida tersebut,
seperti air menekan kaca sebuah botol.
Hal ini disebut tekanan udara.
Walau udara lebih ringan dari air,
semua molekul itu masih cukup berat,
dengan udara di dalam gedung olahraga sekolah
sama beratnya dengan seekor gajah dewasa.
Jadi ketika kamu masuk gedung olahraga,
Mengapa kamu tidak langsung remuk
oleh udara seberat gajah dalam ruangan?
Pertama-tama,
kebanyakan udara menekan lantai dan tembok,
dan bagian yang menekan dirimu
ditekan balik oleh tekanan di dalam tubuhmu!
Udara, juga air dan segala hal lainnya
yang mengisi tubuh kita memberikan sejumlah tekanan
yang setara dengan udara luar.
Tentunya, hal ini bukan kebetulan.
Inilah tepatnya yang memungkinkan kita hidup
pada atmosfer normal,
dan membuat kita sulit hidup
pada ketinggian atau air yang dalam.
Dan kita biasanya tidak merasakan tekanan udara
karena ia umumnya merata.
Jadi walau jumlah molekul udara yang beda
menabrakmu pada waktu yang beda pula,
kumpulannya sangat pekat
sehingga perbedaan kecil tersebut saling meniadakan.
Apa yang terjadi jika tekanan udara tidak merata?
Ini artinya molekul menekan lebih keras
pada satu daerah udara tertentu,
yang mendorong aliran udara dari tekanan tinggi
ke tekanan rendah.
Kita merasakan aliran ini sebagai angin,
dan sistem tekanan
yang dibicarakan ahli meteorologi
bertanggung jawab atas perubahan cuaca lainnya,
mulai dari yang biasa hingga yang berakibat bencana.
Namun, perbedaan tekanan udara
tidak hanya memungkinkan kita mengeluhkan cuaca;
itulah alasan kita bisa hidup.
Kita bernapas dengan menurunkan tekanan dalam paru-paru,
yang membuat udara mengalir masuk.
Jadi setiap kali kamu mengambil napas,
pikirkanlah jumlah molekul udara yang tak terkira
yang sedang kamu gerakkan.
Kita melihat langit malam
untuk merenungkan luasnya ruang angkasa,
tetapi kecuali kamu menonton video ini
dari ruang angkasa tersebut,
ada lebih banyak molekul udara
di dalam dan di sekitar tubuhmu
dibandingkan butir pasir di pantai dan gurun di seluruh dunia,
bintang yang tampak di alam semesta,
atau kedua angka tersebut digabungkan.
Luasnya alam semesta
ada tepat di hadapanmu
dan di dalam dirimu.