O que eu aprendi de 2 mil obituários

Lux Narayan começa seu dia com ovos mexidos e a pergunta: "Quem morreu hoje? Por quê?" Ao analisar 2 mil obituários do New York Times durante um período de 20 meses, Narayan resumiu, em poucas palavras, o que uma realização se aparece ao longo da vida. Aqui ele compartilha o que aqueles imortalizados na imprensa podem nos ensinar sobre uma bem vivida.

Joseph Keller costumava correr
ao redor do campus de Stanford,

e ficava impressionado com todas
as mulheres que corriam lá.

Por que seus rabos de cavalo
balançavam de um lado para o outro?

Por ser matemático,
ele decidiu entender o porquê.

(Risos)

O professor Keller era
curioso por tantas coisas:

por que os bules de chá gotejam?

Ou como as minhocas se contorcem?

Até há poucos meses, eu nunca
tinha ouvido falar de Joseph Keller.

Li sobre ele no New York Times

em um obituário.

Era um editorial de meia página
dedicado a ele no Times

e você percebe que é um espaço nobre
para um jornal desta estatura.

Leio os obituários quase todos os dias.

Minha esposa, compreensivelmente,
me acha um pouco mórbido

por começar meu dia com ovos mexidos
e um: "Vamos ver quem morreu hoje".

(Risos)

Mas se pensarem nisso,

a primeira página do jornal,
normalmente, só tem notícias ruins,

e reforça as falhas humanas.

Uma secção na qual as notícias ruins
destacam feitos pessoais

fica no final do jornal, no obituário.

No meu trabalho

lidero uma empresa
que foca as perspectivas futuras

que os negociantes podem deduzir
de dados antigos,

um tipo de análise pelo retrovisor.

E começamos a avaliar:

e se colocarmos o espelho retrovisor
nos obituários do New York Times?

Há lições de como podemos ter
seu obituário em destaque,

mesmo você não estando
por perto para usufruí-lo?

(Risos)

E ficaria melhor com ovos mexidos?

(Risos)

E assim, avaliávamos os dados.

Dois mil editoriais
de obituários gratuitos,

no período de 20 meses, de 2015 a 2016.

O que essas 2 mil mortes,
ou melhor, vidas, nos ensinam?

Certo, primeiro observamos as palavras.

Este aqui é um título do obituário.

Este é o incrível Lee Kuan Yew.

Se removemos o início e o final,

vamos ficar com uma descrição
muito boa e bem redigida

que busca, em poucas palavras,
resumir uma conquista ou uma vida.

É incrível só de olhar!

Eis algumas celebridades
que morreram nos últimos dois anos.

Tentem adivinhar quem são.

[Artista que desafiou o gênero]

É o Prince.

[O grande boxeador do século 20]

Sim.

[Muhammad Ali]

[Arquiteta extraordinária]

Zaha Hadid.

Nós nos apoiamos nestas descrições

e fizemos o processamento
natural da linguagem,

que alimenta o programa eliminando
palavras supérfluas como "o", "e",

as palavras fáceis
de fazer num jogo de mímica,

e deixa apenas as palavras significativas.

Fizemos não somente com essas quatro,
mas com todas as 2 mil descrições.

Este é o resultado:

Cinema, teatro, música, dança,
e claro artes, são enormes.

Mais de 40%.

É inevitável questionar
por que em tantas sociedades

forçamos nossos filhos a seguir
engenharia, medicina, gestão ou advocacia

para conseguirem sucesso.

Enquanto falamos de profissão,
vejamos a idade:

a idade média em que conquistaram algo.

O número 37.

Isso significa que você
deve esperar 37 anos

antes que seu grande feito,
pelo qual será lembrado

em média, 44 anos mais tarde,
quando morrer, na idade de 81 anos

em média.

(Risos)

Isso é que é ter paciência!

(Risos)

É claro, isso varia conforme a profissão.

Se você for uma estrela do esporte,
baterá o seu grande recorde aos 20 anos

e se tem 40 anos, como eu,

pode se juntar ao divertido
mundo da política.

(Risos)

Os políticos só fazem algo
que presta a partir dos seus 40 anos.

(Risos)

Se quiserem saber o que são os "outros",

aqui estão alguns exemplos.

Não é fascinante o que as pessoas fazem
e as coisas pelas quais são lembradas?

(Risos)

Nossa curiosidade era excessiva,

queríamos analisar
mais do que apenas uma descrição.

Então, inserimos o primeiro parágrafo
na íntegra de todos os 2 mil obituários,

fizemos isto separadamente
para dois grupos de pessoas:

celebridades e anônimos.

Celebridades: Prince, Ali, Zaha Hadid.

Anônimos: pessoas como Jocelyn Cooper,

Reverendo Curry

ou Lorna Kelly.

Aposto que vocês nunca ouviram
a maioria desses nomes.

Pessoas maravilhosas, com feitos
fantásticos, mas que não são famosas.

E se analisarmos esses dois grupos,
separadamente,

as celebridades e os anônimos?

O que isso pode nos dizer?

Vejam só.

Duas coisas me parecem óbvias.

Primeiro:

"John".

(Risos)

E qualquer um aqui chamado John,
deveria agradecer aos pais...

(Risos)

e lembrar aos seus filhos para cortar
o seu obituário quando você morrer.

E segundo:

"Ajuda".

Descobrimos muitas lições
de vidas bem vividas,

e o que essas pessoas imortalizadas
no papel podem nos ensinar.

O exercício foi um fascinante testamento
para o caleidoscópio que é a vida.

Ainda mais fascinante,

foi o fato de que em muitos dos obituários
havia celebridades e anônimos

que fizeram coisas extraordinárias.

Fizeram algo positivo no tecido da vida.

Ajudaram.

Perguntem-se ao voltar ao seu dia a dia:

como uso os meus talentos
para ajudar a sociedade?

Pois a lição mais poderosa aqui é:

se mais pessoas vivessem suas vidas
tentando ser famosos na morte,

o mundo seria um lugar muito melhor.

(Risos)

Obrigado.

(Aplausos)