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Ce que j'ai appris de 2 000 nécrologies

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    Joseph Keller faisait son footing
    autour du campus de Stanford
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    et il était frappé par toutes les femmes
    qui couraient là également.
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    Pourquoi leur queue de cheval
    se balançait-elle d'un côté à l'autre ?
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    Étant mathématicien,
    il prévoyait de le comprendre.
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    (Rires)
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    Professeur Keller était curieux
    sur plein de sujets :
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    pourquoi les théières bavent
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    ou comment les vers de terre bougent.
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    Quelques mois auparavant,
    je ne connaissais pas Joseph Keller.
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    J'ai lu à son propos
    dans le New York Times,
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    dans la rubrique nécrologique.
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    Le Times lui a dédié
    une demi page d'éditorial,
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    vous imaginez que c'était important
    pour un journal d'une telle stature.
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    Je lis la rubrique nécrologique
    quotidiennement.
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    Ma femme, et c'est compréhensible,
    pense que je suis morbide
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    de démarrer ma journée avec des œufs
    et un « voyons qui est mort aujourd'hui ».
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    (Rires)
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    Mais en y réfléchissant,
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    la une du journal est généralement
    pleine de mauvaises nouvelles
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    signalant des échecs de l'Homme.
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    Une mauvaise nouvelle
    signalant un accomplissement
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    se trouve à la fin du journal,
    dans la nécrologie.
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    Le jour,
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    je dirige une entreprise se concentrant
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    sur les informations pouvant être obtenues
    de données passées --
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    une analyse qui se tourne vers le passé.
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    Nous avons pensé :
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    et si nous appliquions la même approche
    aux nécrologies du New York Times ?
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    Y a-t-il des leçons pour que
    sa nécrologie soit présentée --
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    même si vous n'en profiterez pas ?
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    (Rires)
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    Cela irait-il mieux avec les œufs ?
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    (Rires)
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    Nous avons considéré les données.
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    2 000 nécrologies éditoriales, non payées,
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    sur une période de 20 mois
    entre 2015 et 2016.
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    Qu'est-ce que c'est 2 000 morts --
    ou plutôt vies -- nous ont appris ?
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    D'abord, nous avons considéré les mots.
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    Voici le titre d'une nécrologie.
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    C'est celle du génial Lee Kuan Yew.
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    Si vous enlevez le début et la fin,
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    il vous reste un descripteur
    joliment mis en mots
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    qui essaye, en seulement quelques mots,
    de capturer un accomplissement ou une vie.
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    Les regarder est fascinant.
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    En voici quelques connus, des gens morts
    sur les deux dernières années.
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    Devinez qui ils sont.
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    [Un artiste qui a défié le genre]
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    C'est Prince.
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    [Titan de la boxe et du XXe siècle]
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    Oh, oui.
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    [Mohamed Ali]
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    [Architecte révolutionnaire]
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    Zaha Hadid.
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    Nous avons pris ces descripteurs
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    et avons fait des traitements
    du langage naturel :
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    nous les avons donnés à un programme.
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    Il s'est débarrassé des mots superflus --
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    « le », « et » -- le genre de mots
    pouvant être mimés facilement --
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    et vous laisse les mots
    les plus significatifs.
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    Nous ne l'avons pas fait
    que pour ces quatre
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    mais pour les 2 000 descripteurs.
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    Voici ce à quoi cela ressemble.
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    Film, théâtre, musique, danse
    et, bien sûr, art sont très utilisés.
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    Plus de 40% des mots.
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    Il faut se demander
    pourquoi dans tant de sociétés,
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    nous insistons pour que nos enfants
    étudient l’ingénierie, la médecine,
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    le commerce ou le droit
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    pour considérer qu'ils ont réussi.
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    Quitte à parler de profession,
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    considérons l'âge --
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    l'âge moyen auquel
    ils ont accompli quelque chose.
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    Cet âge est 37 ans.
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    Cela signifie qu'il vous faut
    attendre 37 ans...
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    avant votre premier accomplissement
    significatif dont on se souviendra --
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    en moyenne --
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    44 ans plus tard, à votre mort
    à l'âge de 81 ans --
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    en moyenne.
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    (Rires)
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    Parlez d'être patient.
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    (Rires)
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    Bien sûr, cela dépend de la profession.
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    dans le sport,
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    vous atteindrez le sommet
    à la vingtaine.
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    Si vous avez la quarantaine, comme moi,
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    vous pouvez rejoindre la politique.
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    (Rires)
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    Les politiques font leur premier,
    parfois seul, acte mémorable vers 45 ans.
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    (Rires)
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    Si vous vous questionnez sur les autres,
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    voici quelques exemples.
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    N'est-ce pas fascinant
    ce que les gens font
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    et ce pour quoi
    nous nous souvenons d'eux ?
  • 3:57 - 3:59
    (Rires)
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    Notre curiosité était piquée,
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    nous voulions analyser
    plus que le descripteur.
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    Nous avons ingéré le premier paragraphe
    des 2 000 nécrologies
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    mais l'avons fait séparément
    pour deux groupes de personnes :
  • 4:15 - 4:18
    les personnes célèbres et les autres.
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    Les gens célèbres :
    Prince, Ali, Zaha Hadid.
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    Les inconnus : Jocelyn Cooper,
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    le révérend Curry
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    ou Lorna Kelly.
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    Je peux parier que vous ne connaissez pas
    la majorité de ces noms.
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    Des gens géniaux,
    des accomplissements fantastiques
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    mais ils ne sont pas célèbres.
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    Et si nous analysions
    ces deux groupes séparément --
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    les célèbres et les autres ?
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    Que verrions-nous ?
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    Regardez.
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    Deux choses me sautent aux yeux.
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    Un :
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    « John ».
  • 4:49 - 4:51
    (Rires)
  • 4:52 - 4:55
    Quiconque appelé John
    devrait remercier ses parents --
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    (Rires)
  • 4:57 - 5:00
    et rappeler à ses enfants de découper
    votre nécrologie après votre mort.
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    Deux :
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    « aide ».
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    Nous avons tiré beaucoup de leçons
    de vies bien vécues
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    et de ces personnes
    immortalisées dans les journaux.
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    Cet exercice était un témoignage fascinant
    du kaléidoscope qu'est la vie
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    et, encore plus fascinant,
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    que la grande majorité des nécrologies
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    présentaient des personnes,
    célèbres ou non,
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    ayant fait des choses extraordinaires.
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    Ils ont laissé une marque positive
    dans l'étoffe de la vie.
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    Ils ont aidé.
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    Demandez-vous,
    en reprenant vos vies quotidiennes :
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    comment est-ce que j'utilise mes talents
    pour aider la société ?
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    Car la leçon la plus importante
  • 5:43 - 5:48
    est que si plus de gens vivaient leur vie
    à essayer d'être célèbre après la mort,
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    le monde serait un bien meilleur endroit.
  • 5:51 - 5:52
    Merci.
  • 5:52 - 5:55
    (Applaudissements)
Title:
Ce que j'ai appris de 2 000 nécrologies
Speaker:
Lux Narayan
Description:

Lux Narayan démarre sa journée avec des œufs et la question : « Qui est mort aujourd'hui ? » Pourquoi ? En analysant 2 000 nécrologies dans le New York Times sur une période de 20 mois, Narayan a découvert, en quelques mots, à quoi la réussite ressemble au cours d'une vie. Il partage ce que ces personnes immortalisées dans les journaux peuvent nous apprendre sur une vie bien vécue.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
06:08

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