-
Il y a 10 000 ans,
-
un virus mortel est apparu
dans le Nord-Est de l'Afrique.
-
Le virus se répand dans l'air,
-
attaquant les cellules de la peau,
-
la moelle épinière,
-
la rate
-
et les ganglions lymphatiques
de ses victimes.
-
Les malchanceux infectés
développaient des fièvres,
-
des vomissements,
-
et des rougeurs.
-
30% des personnes infectées mouraient
-
pendant la seconde semaine d'infection.
-
Les survivants portaient
des cicatrices et des croûtes
-
pour le restant de leurs jours.
-
La variole était apparue.
-
En 1350 avant J.-C., les premières
épidémies de variole
-
ont frappé pendant la guerre
entre les Égyptiens et les Hittites.
-
Les prisonniers égyptiens ont transmis la variole
-
aux Hittites,
-
ce qui a tué leur roi
-
et anéanti sa civilisation.
-
Insidieusement, la variole
a fait son chemin autour du monde
-
via les marchands égyptiens,
-
puis à travers le monde arabe
pendant les croisades,
-
jusqu'aux Amériques
-
avec les conquêtes espagnoles et portugaises.
-
Depuis ce temps, elle a tué
des milliards de personnes
-
avec une estimation entre
300 et 500 millions de personnes
-
tuées rien qu'au vingtième siècle.
-
Mais la variole n'est pas imbattable.
-
En fait, le déclin de la variole a commencé
-
bien avant la médecine moderne.
-
Il a commencé dès 1022 après J.-C.
-
D'après un petit livre, appelé
-
« Le traitement approprié de la variole »,
-
une nonne bouddhiste vivant
dans une montagne célèbre,
-
appelée O Mei Shan,
-
dans la province du sud du Sichuan,
-
broyait les croûtes de variole
-
et soufflait la poudre dans
les narines de personnes saines.
-
Elle a fait ça après avoir remarqué
-
que ceux qui arrivaient
à survivre à la variole
-
ne l'attrapaient plus jamais
-
et son traitement bizarre fonctionnait.
-
La procédure appelée variolisation,
-
a lentement évolué
-
et dans les années 1700,
-
les médecins prenaient de la matière des plaies
-
et l'introduisaient chez les personnes saines
-
en faisant quatre ou cinq griffures sur le bras.
-
Ça marchait plutôt bien
-
puisque les personnes inoculées
n'étaient pas réinfectées,
-
mais ce n'était pas infaillible.
-
Près de 3% des personnes
-
mouraient après avoir été exposées au pus.
-
Ce n'est que depuis que
le médecin anglais Edward Jenner
-
remarque quelque chose
d'intéressant au sujet des fermières
-
que nous avons la solution moderne.
-
A l'âge de 13 ans, alors que Jenner était apprenti
-
chez un chirurgien et pharmacien de campagne
-
à Sodbury, près de Bristol,
-
il a entendu une fermière dire :
-
« Je n'aurai jamais la variole,
parce que j'ai déjà eu la vaccine.
-
je n'aurai jamais le visage laid et criblé de trous. »
-
La vaccine est une maladie de peau
-
qui ressemble à la variole
et qui infecte les vaches.
-
Plus tard, alors médecin,
-
il comprit qu'elle avait raison :
-
les femmes qui ont attrapé
la vaccine ne développaient pas
-
la mortelle variole.
-
Les virus de la variole et de la vaccine
étaient de la même famille.
-
Mais lorsqu'un virus infecte un hôte non familier,
-
dans ce cas la vaccine contaminant un être humain,
-
elle est moins virulente,
-
donc Jenner a décidé de vérifier
-
si le virus de la vaccine pouvait être utilisé
-
pour se protéger contre la variole.
-
En mai 1796, Jenner a trouvé une jeune fermière,
-
Sarah Nelmes,
-
qui avait des lésions récentes de vaccine
sur sa main et son bras,
-
attrapé depuis le pis d'une vache appelée Fleur.
-
En utilisant le pus de ses pustules,
-
il inocula James Phipps,
-
le fils de 8 ans de son jardinier.
-
Après quelques jours de fièvre et de gêne,
-
le garçon sembla récupérer.
-
Deux mois plus tard,
Jenner vaccina encore une fois le garçon,
-
cette fois avec la matière
d'une plaie fraîche de variole.
-
Aucune maladie ne se développa
-
et Jenner en conclut que
la protection était complète.
-
Son plan avait fonctionné.
-
Jenner utilisa plus tard le virus de la vaccine
-
chez plusieurs autres personnes
-
et les exposa répétitivement à la variole,
-
prouvant qu'elles étaient immunisées
contre la maladie.
-
Avec cette procédure,
-
Jenner inventa la vaccination contre la variole.
-
A la différence de la variolisation,
qui utilise le vrai virus de la variole
-
pour essayer de protéger les gens,
-
la vaccination utilise le virus de la vaccine
bien moins dangereux.
-
La communauté médicale,
-
aussi prudente que maintenant,
-
délibéra longuement sur ses découvertes
-
avant de les accepter.
-
Mais finalement la vaccination
fut petit à petit acceptée
-
et la variolisation fut interdite
-
en Angleterre en 1840.
-
Après de larges campagnes de vaccination
-
tout au long des dix-neuvième
et vingtième siècles,
-
l'Organisation Mondiale de la Santé déclara
-
l'éradication de la variole en 1979.
-
Jenner est pour toujours reconnu
-
comme le père de l'immunologie,
-
mais n'oublions pas la fermière Sarah Nelmes,
-
Fleur la vache,
-
et James Phipps,
-
tous héros de cette grande aventure
qu'est la vaccination
-
qui a contribué à éradiquer la variole.
closed TED
