Por que deveríamos nos importar com o cocô das baleias.

As baleias têm um trabalho surpreendente e importante, diz a bióloga marinha Asha de Vos: essas enormes criaturas são engenheiras do ecossistema, mantendo os oceanos saudáveis e estáveis através... bem, de seu cocô, para começar. Aprenda com de Vos, bolsista TED, sobre o trabalho desvalorizado que as baleias fazem para ajudar a manter a estabilidade e a saúde dos nossos mares e do nosso planeta.

Nos anos 1600, havia tantas
baleias-francas na baía de Cape Cod,

ao largo da costa leste de os EUA,

que, aparentemente, você poderia
andar nas costas delas

de um lado ao outro da baía.

Hoje, elas chegam a centenas
e estão em perigo.

Como elas, muitas outras espécies tiveram
sua população dramaticamente reduzida.

pelos 200 anos de caça às baleias,

período no qual foram caçadas e mortas
por sua carne, óleo e ossos.

Hoje só temos baleias em nossas águas

por causa do movimento
Salvem as Baleias, nos anos 70.

Ele foi fundamental em
parar a caça comercial,

e foi fundado sobre a ideia de que
se não pudéssemos salvar as baleias,

o que poderíamos salvar?

Ele acabou por ser um teste
à nossa capacidade política

para deter a destruição do meio ambiente.

No início dos anos 80, houve uma
proibição da caça comercial de baleias

que entrou em vigor, como
resultado desta campanha.

Mas a quantidade de baleias em
nossas águas ainda é baixa

porque elas enfrentam uma série
de outras ameaças induzidas pelo homem.

Infelizmente, muita gente ainda pensa que
conservacionistas de cetáceos, como eu,

fazem o que fazemos só porque essas
criaturas são carismáticas e belas.

Este é realmente um desserviço,

porque as baleias são
engenheiras do ecossistema.

Elas ajudam a manter a estabilidade
e a saúde dos oceanos,

e até mesmo prestam serviços
à sociedade humana.

Então vamos falar sobre por que
salvar as baleias é fundamental

à resiliência dos oceanos.

Tudo se resume a duas coisas principais:

cocô de baleia e carcaças podres.

Como mergulham nas profundezas para
comer e vão à superfície para respirar,

elas liberam essas enormes plumas fecais.

A bomba de baleia, como é chamada,

traz nutrientes essenciais
e limitados, das profundezas

à superfície onde estimulam
o crescimento do fitoplâncton,

que forma a base de todas as
cadeias alimentares marinhas.

Então, ter mais cocô
de baleias nos oceanos

é realmente benéfico
para todo o ecossistema.

Baleias também são conhecidas pelas
migrações mais longas dentre os mamíferos.

As baleias cinzentas da América
migram 16 mil km

entre áreas de alimentação produtivas
e áreas de procriação menos produtivas,

e voltam todos os anos.

Ao fazer isso, elas transportam
fertilizantes sob a forma de fezes,

de lugares que os têm
para lugares que precisam deles.

Claramente as baleias são importantes
na circulação de nutrientes,

tanto horizontal quanto verticalmente,
através dos oceanos.

E o mais legal, é que elas também são
muito importantes depois de mortas.

Carcaças de baleias são algumas
das maiores formas de detritos

a caírem da superfície do oceano,
e são chamadas de queda de baleia.

Conforme as carcaças afundam,

elas fornecem um banquete
para umas 400 espécies estranhas,

incluindo o peixe-bruxa, que tem
forma de enguia e produz muco.

Ao longo dos 200 anos de caça às baleias,

quando nos ocupávamos em matá-las
e em remover suas carcaças dos oceanos,

é certo que alteramos taxa e distribuição
geográfica dessas quedas de baleias

que desceriam aos oceanos profundos,

o que provavelmente resultou
em certo número de extinções

de espécies que eram mais especializadas

e dependentes destas carcaças
para sobreviverem.

Sabe-se que as carcaças transportam
cerca de 190 mil toneladas de carbono,

que é o equivalente à produzida

por 80 mil carros por ano

da atmosfera para os oceanos profundos,

e os oceanos profundos são o que
chamamos "sequestradores de carbono"

porque eles retêm o excesso
de carbono da atmosfera,

e, portanto, ajudam a retardar
o aquecimento global.

Às vezes, essas carcaças
vão parar nas praias

e viram comida para várias
espécies de predadores na terra.

Os 200 anos de caça às baleias
foi claramente prejudicial

e causou uma redução de 60 a 90%

nas populações de baleias.

O movimento Salvem as Baleias

foi fundamental para impedir a caça
comercial que estava acontecendo,

mas temos que revisar isso.

Precisamos resolver os problemas atuais
e prementes que estas baleias enfrentam

em nossas águas hoje.

Entre outras coisas, precisamos impedir

que sejam atropeladas por navios
quando estão se alimentando,

e impedir que fiquem
presas em redes de pesca

enquanto flutuam no oceano.

Precisamos aprender a contextualizar
nossas mensagens de conservação,

para que se entenda o verdadeiro valor
dessas criaturas para o ecossistema.

Então, vamos salvar as baleias novamente,

mas desta vez, não faremos só por elas.

Vamos fazer isso por nós mesmos.

Obrigada.

(Aplausos)