Traitons la violence comme une maladie contagieuse

Gary Slutkin, médecin de son état, a passé une décennie à combattre la tuberculose, le choléra et le SIDA en Afrique. Lorsqu'il est revenu aux Etats-Unis d'Amérique, il pensait avoir échappé aux morts épidémiques cruelles. Mais en regardant la violence par les armes de plus près, il s'est aperçu qu'elle se répandait de manière similaire aux maladies contagieuses. Il présente un autre regard, renversant, sur un problème que bien trop de communautés acceptent comme tel. « Nous avons annulé l'impact de tant de maladies », note Slutkin « et nous pouvons faire la même chose pour la violence ».

Je suis médecin spécialisé
en maladies infectieuses,

et après ma formation,

j'ai déménagé en Somalie

de San Francisco.

En partant, les vœux que m'a adressés

le chef des maladies contagieuses

à hôpital de San Francisco ont été :

« Gary, c'est la plus grosse erreur
que tu puisses faire. »

Mais j'ai atterri dans un territoire de réfugiés

qui compte un million de réfugiés
parmi 40 campements et

qui compte six docteurs.

Il y avait de nombreuses épidémies là-bas.

Mes responsabilités portaient
particulièrement

sur la tuberculose

et puis nous avons été frappés
par une épidémie de choléra.

Les responsabilités de la lutte contre
la propagation de la tuberculose

et contre la propagation du choléra

m'incombaient donc.

Pour faire ce travail, nous avions, bien sûr,

car nous n'étions pas suffisant en tant
que personnel médical,

nous avions recours au recrutement
de réfugiés qui formeraient

une nouvelle catégorie spécialisée
de travailleurs de la santé.

Après trois années de travail en Somalie,

l'Organisation Mondiale de la Santé a fait appel à moi

pour lutter contre l'épidémie du sida.

Ma principale responsabilité était l'Ouganda,

mais j'ai aussi travaillé au Rwanda,
au Burundi et au Zaïre,

aujourd'hui au Congo,

en Tanzanie, au Malawi et
dans plusieurs autres pays.

Et ma dernière affectation là-bas
me demandait de faire fonctionner une unité

appelée Développement de l'intervention,

qui était chargée de
concevoir des interventions.

Après 10 ans de travail à l'étranger,

j'étais épuisé.

J'avais les batteries à plat.

J'avais voyagé d'un pays à l'autre.

Je me sentais émotionnellement très isolé :

je voulais rentrer à la maison.

J'avais vu beaucoup de morts,

en particulier des morts épidémiques,

une sensation différente
émerge des morts d'épidémies.

C'est plein de panique et de peur,

j'avais entendu cette femme,
gémissant et pleurant

dans le désert.

J'ai voulu rentré à la maison et faire une pause

et peut-être recommencer.

Je n'étais pas au courant d'un
quelconque problème épidémique

en Amérique.

En fait, je n'étais pas du tout au courant
d'un quelconque problème en Amérique.

En fait -- sérieusement.

En fait j'allais voir des amis,

et j'ai remarqué qu'ils avaient de l'eau

qui arrivait directement dans leurs maisons.

Combien d'entre vous sont
dans une telle situation ?

(Rires)

Et certains d'entre eux,
beaucoup d'entre eux en fait,

ont de l'eau dans plus d'une pièce.

Et j'ai remarqué qu'ils bougeaient

ce petit appareil thermorégulateur

pour changer la température
dans leurs maisons,

d'un degré, ou deux.

Maintenant je le fais.

Je ne savais vraiment pas ce que je ferais,

mais mes amis ont commencé à me parler

de ces enfants tirant sur
d'autres enfants avec des pistolets.

J'ai posé cette question :

qu'est ce que vous faites à ce sujet ?

Que faites-vous en Amérique à ce sujet ?

Il y a deux explications essentielles

ou deux idées qui prévalent.

D'une part, la punition.

Et ça - j'en avais entendu parler avant.

Nous qui avions travaillé sur les comportements

savions que la punition
était quelque chose en débat

mais aussi qu'elle était très surévaluée.

Ce n'est pas un conducteur
principal du comportement,

encore moins lorsque l'on s'attaque
à un changement de comportement.

En outre, je me suis souvenu

de ces épidémies d'autrefois

qui étaient parfois si mal comprises ;

parce que la science ne pouvait
les expliquer à cette époque :

les épidémies de peste,

le typhus ou la lèpre,

que l'on associaient largement

à des méchants, à de mauvaises
humeurs ou un mauvais air,

les veuves se faisaient traîner autour des douves

et les donjons faisaient partie de la solution.

L'autre explication ou d'une certaine manière ;

la solution proposée,

est « s'il-vous-plaît-réparez-tout » :

les écoles, la communauté,
les maisons, les familles,

tout.

J'avais aussi entendu
parler de ça auparavant.

J'appelle ça la théorie du « tout »,

ou TST : Tout Sur Terre.

Mais nous avons également réalisé

dans le traitement d'autres
processus et problèmes

que, parfois, il ne faut pas tout arranger.

Donc le sentiment que j'ai eu

c'est qu'il y avait ici un fossé géant.

Le problème de la violence était sans issue,

et ça a été le cas historiquement

pour beaucoup d'autres questions.

Les maladies diarrhéiques étaient bloquées,

Le paludisme était bloqué.

Souvent, une stratégie doit être repensée.

Ce n'est pas comme si
j'avais une idée de comment,

mais j'avais le sentiment
que nous aurions à faire

avec les nouvelles catégories de travailleurs

sur quelque chose qui aurait à voir
avec le changement de comportement

et quelque chose qui aurait
à voir avec les écoles publiques.

Mais j'ai commencé à poser des questions

et chercher les choses habituelles

que j'avais exploré auparavant, comme :

à quoi ressemblent les cartes ?

À quoi ressemblent les graphiques ?

À quoi ressemblent les données ?

Et les cartes de la violence

dans la plupart des villes américaines

ressemblaient à ceci.

Il y avait des groupes.

Ça m'a rappelé les groupes
que nous observons également

lors d'épidémies infectieuses,

par exemple le choléra.

Puis on a regardé les diagrammes,

et les diagrammes ont montré cette vague typique

de vague après vague,

parce que toutes les épidémies

sont des combinaisons de nombreuses épidémies.

Du coup, ça ressemblait à
des épidémies infectieuses.

Puis nous avons posé la question :

qu'est ce qui prédit vraiment
un acte de violence ?

Et il s'avère que la meilleure prédiction

d'un acte de violence est
un acte de violence précédent

Ce qui ressemble aussi,
en cas de grippe :

à quelqu'un qui donne à quelqu'un
sa grippe ou son rhume,

ou encore le plus grand facteur
de risque d'attraper la tuberculose

est d'avoir été exposé à la tuberculose.

Donc, nous voyons que la violence,
en quelque sorte,

se comporte comme une maladie contagieuse.

Nous sommes conscients
de ça quoiqu'il en soit

dans nos expériences les plus communes

ou à travers les journaux

de la propagation de la violence
survenant après des combats

ou des guerres de gangs,
des guerres civiles

ou même des génocides.

Cependant nous avons
de bonnes nouvelles à ce sujet,

parce qu'il y a un moyen
d'inverser des épidémies.

Il n'y a vraiment que trois choses à faire

pour inverser des épidémies,

la première étant l'interruption
de la contagion.

Pour interrompre la transmission,

il faut détecter
et trouver les premiers cas.

En d'autres termes, pour la tuberculose
vous devez trouver quelqu'un

qui souffre de la tuberculose
et qui contamine les autres.

Ça vous semble logique ?

Pour ce faire, il y a des employés qualifiés.

Pour ce problème particulier,

nous avons conçu une
nouvelle catégorie de travailleur

qui, comme un travailleur
spécialisé dans le SRAS

ou quelqu'un qui s'occupe de la grippe aviaire,

qui s'occuperait de détecter les premiers cas.

Dans ce cas, c'est quelqu'un
qui est très en colère

parce que quelqu'un
regarde sa petite amie

ou lui doit de l'argent,

et vous pouvez trouver
des travailleurs et les former

dans ces catégories spécialisées.

La deuxième chose à faire, bien sûr,

consiste à prévenir la propagation,

ce qui signifie trouver
qui d'autre a été exposé,

mais qui ne contaminera
personne pour le moment

comme quelqu'un qui aurait
la tuberculose sans symptôme apparent,

ce serait quelqu'un qui se contenterait
de traîner dans le quartier,

mais dans le même groupe de violence.

Ces personnes là aussi doivent être

gérées et dirigées dans un sens particulier

répondant au processus spécifique de la maladie.

Et puis la troisième solution,
c'est le déplacement des normes,

et ça signifie que tout
un tas d'activités communautaires,

doivent être repensées, comme l'éducation.

Et ainsi on obtient ce que vous pourriez appeler

l'immunité de groupe.

Cette combinaison de facteurs

explique comment
l'épidémie de Sida en Ouganda

a été inversée avec beaucoup de succès.

Donc ce que nous avons
décidé de faire en l'an 2000

est de stimuler cet ensemble de solutions

en recrutant de nouvelles catégories de travailleurs,

la première étant celle des interrupteurs de violence.

Puis nous avons mis tout ça en place

dans un quartier

qui était le pire quartier pour la police

aux États-Unis à l'époque.

Donc les interrupteurs de violence étaient
recrutés pour les mêmes qualités ;

telles que la crédibilité,
la confiance, l'accessibilité,

comme notre personnel de santé en Somalie,

mais on les formait pour une catégorie différente,

on les formait à la persuasion,

à refroidir les esprits,
à gagner du temps, à recadrer.

Et puis une autre catégorie de travailleur,

ayant pour vocation l'implication communautaire,
pour s'assurer que les personnes

suivent une thérapie durant 6 à 24 mois.

Tout comme la tuberculose, mais le sujet
est le changement de comportement.

Puis nous avons créé un tas
d'activités communautaires

pour l'évolution des normes.

À présent notre première expérience
de cette combinaison

a donné lieu à une diminution de 67 pour cent

des fusillades et des assassinats

dans le quartier de West Garfield de Chicago.

(Applaudissements)

Ce fut magnifique

pour le quartier en lui-même,

passant les premiers 50 ou
60 jours, puis 90 jours,

et puis il y a eu malheureusement un autre tir

pendant les 90 jours suivants

puis les mamans sont
ressorties dans l'après-midi.

Elles utilisaient des parcs
qu'elles n'avaient jamais utilisés :

Le soleil brillait.
Tout le monde était heureux.

Mais bien sûr, les bailleurs de fonds
ont dit : « Attendez une seconde,

faut le refaire. »

Nous avons donc dû obtenir
les fonds nécessaires

pour heureusement pouvoir
renouveler cette expérience,

et ce fut l'un des quatre quartiers suivants

qui a vu les fusillades et
assassinats reculer de 45 pour cent.

Depuis ce moment,
ces solutions ont été reproduites

20 fois.

Il y a eu des évaluations indépendantes

soutenues par le ministère de la Justice et le centre de prévention et contrôle des maladies

et réalisé par Johns Hopkins

qui ont démontré une réduction
de 30 à 50 pour cent et de 40 à 70 pour cent

des fusillades et assassinats

en utilisant cette nouvelle méthode.

En fait, il y a eu trois évaluations indépendantes

de cette méthode jusqu'à présent.

Nous avons reçu beaucoup d'attention suite à ça,

y compris être placés en vedette sur

la première page du New York Times
Sunday Magazine.

The Economist, en 2009

a dit c''est « l'approche qui sera
placée sur un premier plan ».

Un film a même été fait sur notre travail.

[Les interrupteurs]

Cependant, n'allons pas si vite,

car beaucoup de gens n'acceptent pas

cette façon de procéder sur ce sujet.

Nous avons reçu beaucoup de critiques,

une forte opposition,

et beaucoup d'adversaires.

En d'autres termes, qu'entendez-vous
par problème de santé ?

Que voulez-vous dire par épidémie ?

Que voulez-vous dire par il n'y a pas de méchants ?

Il y a des industries entières conçues

pour gérer les mauvaises personnes.

Qu'entendez-vous par « embaucher des gens

qui ont des origines » ?

Mes amis d'affaires me disent :

« Gary, tu es si critiqué.

Tu dois vraiment faire quelque chose de bien. »

(Rires)

Mes amis musiciens ajoutent le mot « mec ».

Donc de toute façon,

nous avions toujours ce problème,

et nous étions aussi très critiqués

pour ne pas nous occuper
de tous les autres problèmes.

Pourtant, nous étions en mesure de gérer la malaria

et de réduire le VIH et
les maladies diarrhéiques

dans des endroits où l'économie est terrible

sans guérir l'économie.

Donc ce qui s'est réellement passé,

bien qu'il y ait toujours une forme d'opposition,

c'est que notre mouvement est en forte croissance.

Bon nombre des grandes villes aux États-Unis,

y compris New York et Baltimore

et Kansas City,

ont décidé de laisser les départements
de la santé gérer la violence à présent :

À Chicago et la Nouvelle-Orléans,
les départements de la santé

sont très impliqués là-dedans.

C'est bien plus approuvé par la police

que ça ne l'était il y a quelques années.

Les hôpitaux et les centres de traumatologie

jouent leurs rôles en s'affirmant.

Et la Conférence des Maires des U.S.A

a approuvé non seulement l'approche

mais aussi le modèle spécifique.

Le mouvement s'est encore plus accéléré

dans la sphère internationale,

avec une diminution de 55 pour cent

dans le pire quartier de Puerto Rico,

et bien que les interruptions
ne font que commencer au Honduras,

la stratégie a été appliquée au Kenya

pour les dernières élections,

et il y a eu plus de 500 interruptions en Irak.

Donc la violence répond comme une maladie

et se comporte comme une maladie.

La théorie, en quelque sorte,

est en cours de validation grâce au traitement.

Et récemment, l'Institut de médecine

a sorti un rapport expérimental

qui a réuni énormément de données ;

y compris les neurosciences,

pour déterminer comment
ce problème est réellement transmis.

Donc je pense que c'est une bonne nouvelle,

car elle nous donne l'occasion

de sortir du moyen-âge,

dans lequel ce thème avait été laissé.

Ça nous donne l'occasion d'examiner la possibilité

de remplacer certaines de ces prisons

avec des terrains de jeux ou des parcs,

et d'envisager la possibilité

de convertir nos quartiers en voisinage,

de permettre l'instauration d'une nouvelle stratégie,

d'un nouvel ensemble de méthodes,
d'un nouvel ensemble de travailleurs :

la science, en quelque sorte, remplaçant la moralité.

Et s'éloigner des émotions

est ce qui reste de plus important dans cette solution

et rendre à la science sa part importante de la solution.

Et je n'avais réellement pas pensé en arriver là.

Il s'agissait de...

Je voulais en fait faire une pause,

et puis nous avons regardé des cartes, des graphiques,

nous avons posé quelques questions

et essayé quelques outils

qui ont, en réalité, été utilisés plusieurs fois auparavant

pour d'autres choses.

Pour ma part, j'ai essayé d'échapper aux

maladies infectieuses,

et ce ne fut pas le cas.

Merci.

(Applaudissements)