Um projeto de paz pintado em 50 prédios

O artista urbano franco-tunisino eL Seed funde a caligrafia Árabe com o graffiti, para pintar mensagens coloridas, circulares, de esperança e paz em edifícios da Tunísia até Paris. Este TED Fellow conta a história do seu projeto mais ambicioso: um mural pintado em 50 prédios em Manshiyat Naser, um bairro do Cairo, no Egito, que só pode ser totalmente visto de uma montanha vizinha.

Quando decidi criar uma obra de arte
em Manshiyat Naser,

o bairro dos apanhadores de lixo
do Cairo, no Egito,

nunca pensei que este projeto

viesse a ser a experiência humana
mais incrível que eu já teria.

Enquanto artista,
tinha a intenção humanista

de embelezar um bairro pobre e desprezado

levando-lhe a arte e a esperança
de iluminar esta comunidade isolada.

A primeira vez que ouvi falar
da comunidade cristã copta

foi em 2009, quando as autoridades egípcias
sob o regime de Hosni Mubarak,

decidiram abater 300 000 porcos
sob o pretexto do vírus H1N1.

Eram porcos reprodutores.

Esses porcos e outros animais
são alimentados com desperdícios orgânicos

que são recolhidos diariamente.

Este acontecimento destruiu
a sua forma de viver.

A primeira vez que lá entrei
Manshiyat Naser parecia um labirinto.

Eu andava à procura do Mosteiro de S. Simão
no topo da montanha Muqattam.

Seguimos à direita, depois em frente,
à direita outra vez, depois à esquerda

até chegar lá acima.

Mas para lá chegar, temos que nos esquivar
entre os camiões carregados de lixo

e serpentear entre os "tuk-tuks",

o veículo mais rápido para
nos movimentarmos no bairro.

O cheiro do lixo descarregado
daqueles camiões era intenso,

e o barulho do trânsito
era alto e difícil de suportar.

Juntem-lhe o ruído criado
pelas trituradoras

nos armazéns ao longo do caminho.

Do exterior, parece um caos,
mas está tudo perfeitamente organizado.

Os Zaraeeb, como se denominam

— e que significa criadores de porcos —

há décadas que recolhem o lixo do Cairo

e separam-no no seu bairro.

Criaram um dos sistemas mais eficazes

e altamente lucrativo a nível global.

No entanto, o bairro é considerado
sujo, marginalizado e segregado

por causa da sua associação com o lixo.

Por isso, a minha ideia inicial
era criar uma peça anamórfica,

uma peça que só pudesse ser vista
duma posição estratégica.

Queria desafiar-me artisticamente
pintando vários edifícios

que só fossem totalmente visíveis
dum ponto na montanha Muqattam.

A montanha Muqattam
é o orgulho da comunidade.

Foi ali que construíram
o Mosteiro de S. Simão,

uma igreja-gruta de 10 000 lugares
que escavaram na montanha.

A primeira vez que estive
no topo da montanha

e olhei para o bairro, pensei:

"Como hei de convencer
todos os proprietários

"a deixar-me pintar os seus prédios?"

Depois apareceu Magd.

Magd é um guia da Igreja.

Disse-me que a única pessoa
que era preciso convencer

era o Padre Samaan
que é o líder da comunidade.

Mas para convencer o Padre Samaan,
eu tinha que convencer Mario,

que é um artista polaco
que se mudou para o Cairo há 20 anos

e que criara todas as obras de arte
da igreja-gruta.

Estou muito agradecido a Mario.
Ele foi fundamental para o projeto.

Arranjou-me uma reunião
com o Padre Samaan,

e, surpreendentemente, ele adorou a ideia.

Perguntou-me onde
é que eu já tinha pintado

e como é que eu ia fazer isso.

Estava preocupado principalmente
com o que eu ia escrever.

Em todas as obras que faço,
escrevo mensagens

com o meu estilo de caligrafia árabe.

Asseguro-me de que essas mensagens

sejam relevantes no local
onde estou a pintar

mas tenham uma dimensão universal,

para que toda a gente
possa identificar-se com elas.

Portanto, para Manshiyat Naser,

decidi escrever em árabe as palavras
de Santo Anastácio de Alexandria,

um bispo copta do século III,

que disse: (em árabe)

o que significa:

"Quem quiser ver claramente a luz do sol,

"precisa primeiro de limpar os olhos".

Para mim, era muito importante

que a comunidade se sentisse
ligada às palavras.

Para mim, esta citação refletia
perfeitamente o espírito do projeto.

Assim, o Padre Samaan abençoou o projeto

e a sua aprovação foi seguida
por todos os residentes.

Com centenas de litros de tinta,
uma dúzia de elevadores manuais azuis,

várias viagens de ida e volta ao Cairo,

uma sólida e forte equipa de França,
Norte de África, Médio Oriente e dos EUA,

e após um ano de planeamento
e logística, ali estávamos nós,

a minha equipa e alguns membros
da comunidade local,

a criar uma peça que se alargou
a 50 edifícios,

alguns preenchendo o espaço da caligrafia
que eu desenho com cores.

Aqui há umas azuis, ali algumas amarelas,
acolá algumas laranja.

Várias pessoas
a transportar sacos de areia

e a colocá-los no cimo dos prédios

para aguentar os elevadores manuais.

Outros ainda a montar e a desmontar
esses mesmos elevadores

e a transportá-los
para os vários edifícios.

No início do projeto,

numerei todos os prédios no meu esboço,

e não havia uma verdadeira interação
com a comunidade.

As pessoas não percebiam
o interesse de tudo aquilo.

Mas depressa aqueles números dos prédios
receberam nomes familiares.

O primeiro prédio era a casa
do Tio Ibrahim.

O Tio Ibrahim é uma pessoa
entusiasta.

Estava sempre a cantar e a contra piadas.

As filhas e os filhos dele
salvaram-me do touro

que queria atacar-me no quarto andar.

(Risos)

O touro viu-me da janela
e saiu para a varanda.

(Risos)

Sim.

O Tio Ibrahim estava sempre
pendurado na varanda

a falar comigo enquanto eu
estava a pintar.

Lembro-me de ele dizer que não ia
à montanha há 10 anos,

e nunca tirava um dia de folga.

Disse que se suspendesse o trabalho
quem suspendia o lixo?

Surpreendentemente,
no final do projeto,

ele foi até à montanha
para observar a peça.

Estava muito orgulhoso
de ver a sua casa pintada,

e disse que este projeto
era um projeto de paz e

— desculpem...

(Aplausos)

Obrigado.

Disse que era um projeto
de paz e unidade

e tinha juntado as pessoas.

Portanto, a sua perceção
em relação ao projeto mudara

e a minha perceção em relação
à comunidade também mudara,

assim como em relação ao que eles fazem.

Todo aquele lixo que enoja toda a gente
não é deles.

Eles apenas o recolhem e tratam.

Eles não vivem no meio do lixo.
Eles vivem do lixo.

Portanto, comecei a duvidar de mim mesmo

e a pensar qual era o real objetivo
de todo este projeto?

Não se tratava de embelezar um local
levando-lhe arte.

Tratava-se de alterar a perceção
e de abrir um diálogo

sobre a ligação que temos
com comunidades que não conhecemos.

Dia após dia,

o círculo da caligrafia ia tomando forma

e ficávamos sempre excitados
por voltar à montanha e observar a peça.

Colocar-me exatamente nesse ponto
todos os dias, fez com que eu percebesse

o simbolismo por detrás
desta peça anamórfica.

Se quiserem ver
a verdadeira imagem de alguém,

talvez tenham que mudar o vosso ângulo.

Houve dúvidas e dificuldades,
como medos e tensão.

Não era fácil trabalhar
num ambiente daqueles,

por vezes, com porcos por baixo,
enquanto pintávamos

ou trepar a uma pilha de lixo
para chegar a um elevador.

Mas todos ultrapassámos o medo
das alturas, o baloiçar dos elevadores,

a intensidade do cheiro

e também a tensão
de não acabar a tempo.

Mas a simpatia de todas aquelas pessoas
fez-nos esquecer tudo.

O edifício número 3 era a casa
do Tio Bakheet e da Tia Fareeda.

Em egípcio, há uma expressão
que diz: "Ahsen Nas",

que significa "as melhores pessoas".

Eles eram as melhores pessoas.

Costumávamos fazer uma pausa
em frente das casas deles,

e todos os miúdos do bairro
costumavam vir ter connosco.

Eu fiquei impressionado e espantado
com os miúdos de Manshiyat Naser.

Porque nos primeiros dias, eles recusavam
sempre o que lhes oferecíamos,

nem que fosse uma sanduíche ou uma bebida.

Perguntei à Tia Fareeda;
"Porque é que é assim?"

Ela disse-me que ensinavam os miúdos
a recusar tudo

de pessoas que não conhecessem

porque essa pessoa
podia precisar mais do que eles.

Foi exatamente nessa altura que percebi

que a comunidade Zaraeeb
era o contexto ideal

para levantar o tópico da perceção.

Precisamos de questionar
o nosso nível de preconceito

e de julgamento que temos
enquanto sociedade

sobre comunidades,
com base nas diferenças.

Lembro-me como me demorava
em casa do Tio Ibrahim

quando os porcos,
que são criados no telhado

comiam os sacos de areia
que seguravam os elevadores.

(Risos)

A casa do Tio Bakheet e da Tia Fareeda

era uma espécie de ponto de encontro.

Toda a gente costumava reunir-se ali.

Penso que era isto
que o Tio Ibrahim queria dizer

quando disse que era um projeto
de paz e unidade,

porque eu sentia que as pessoas
estavam a juntar-se.

Toda a gente nos cumprimentava
com um sorriso, ofereciam-nos uma bebida

ou convidavam-nos para almoçar
em casa deles.

Por vezes, estamos
no primeiro andar de um edifício

e alguém abre a janela
e oferece-nos chá.

Depois acontece a mesma coisa
no segundo andar.

E assim continua até lá acima.

(Risos)

(Aplausos)

Acho que nunca bebi tanto chá
como no Egito.

(Risos)

Para ser honesto,
podíamos ter acabado mais cedo,

mas penso que demorámos mais três semanas
por causa de todas as pausas para o chá.

(Risos)

No Egito, há outra expressão
que é "nawartouna,"

que significa: "Trouxeste-nos luz".

Em Manshiyat Naser,
estavam sempre a dizer-nos isso.

A caligrafia

— eu usei uma tinta branca fluorescente
para a caligrafia,

por isso, no fim do projeto,
alugámos uns projetores de luz negra

e iluminámos todo o bairro,

surpreendendo toda a gente.

Queríamos dizer-lhes

que tinham sido eles
quem nos trouxera a luz.

(Aplausos)

A comunidade Zaraeeb é forte,
honesta e trabalhadora,

e sabem quanto valem.

As pessoas do Cairo
chamam-lhes "os Zabaleen",

que significa "gente do lixo",

mas ironicamente,
as pessoas de Manshiyat Naser

chamam Zabaleen às pessoas do Cairo.

Dizem que são elas que produzem
o lixo, não são eles.

(Risos)

(Aplausos)

O objetivo era deixar qualquer coisa
a esta comunidade,

mas sinto que foram eles
a deixar qualquer coisa na nossa vida.

O projeto de arte foi apenas um pretexto
para esta experiência humana espantosa.

A obra de arte, a certa altura,
desaparecerá, desvanecer-se-á,

já há alguém a construir
um segundo andar

em frente da casa do Tio Ibrahim

por isso vai tapar parte da pintura,

portanto posso precisar de lá voltar
e pintar por cima.

(Risos)

Tratou-se da experiência,

da história, do momento.

Vista das ruas do bairro,

a pintura aparece em fragmentos,

isolados uns dos outros,
sozinhos.

Mas ligados pelos sinais da caligrafia

que revela a poderosa mensagem
em que todos devíamos pensar,

antes de queremos julgar qualquer pessoa.

"Quem quiser ver claramente a luz do sol

"precisa primeiro de limpar os olhos".

Obrigado.

(Aplausos)